I sommar i Peking i Beijing är det redan full av politik, men stämningen är nu inget som de politiskt laddade olympiska spelen 1936 som Adolf Hitler arrangerade i Nazityskland. / p>

Bojkotter, ras- och religiösa stridigheter och internationella intriger plågade världens mest framstående sportfestival. Berlin-spelen blev ett kraftfullt propagandaverktyg för Nazityskland när det försökte få sin brutala behandling av judar, politiska motståndare och andra att verka godartade. Nazi-OS hjälpte också Tyskland att kultivera en atmosfär av övertygelse från resten av världen när Hitler förberedde sig för erövring och krig.

Spel som politisk huvudstad

Hitler ”ärvde” 1936 spel från Weimarrepubliken ersatte han. ”Berlin tilldelades sommarlekarna innan Hitler tog makten”, konstaterar Susan Bachrach, kurator för specialutställningar vid United States Holocaust Memorial Museum i Washington, DC Museet har återupplivat sin utställning 1996 med namnet ”Nazi-OS: Berlin 1936.”

”Den stora frågan var om nazisterna under Hitler skulle vilja vara värd för spelen,” tillägger Bachrach. ”De var inte kända för sin internationalism.”

Nazis propagandiminister Joseph Goebbels erkände fördelarna: att fira det ariska idealet och att forma nazistbilden – för tyskar och för världen.

”Man måste styra väl och god regering behöver bra propaganda,” förklarade Goebbels i ett tal från 1933.

”Detta var fortfarande en relativt ung regim,” säger Bachrach. ”Och även om det var en diktatur , var det mycket viktigt att bygga folkligt stöd, särskilt bland unga människor som hade varit så viktiga för nazistiska rörelsens tillväxt. Naturligtvis var sport och OS bra sätt att göra det. ”

Hävdar arisk överhöghet

OS har sitt ursprung i Grekland, och nazisterna betraktade sig själva som arvtagare till grekisk kultur, särskilt föreställningar om fysisk förmåga och skönhet.

Hitler framkallade den bilden vid ett ungdomsmöte 1934 i Nürnberg: ”I våra ögon borde den ideala tyska pojken vara smal och snygg, snabb som en vinthund, tuff som läder , och lika hårt som Krupp-stål. ”

Krupp-stål var en nazistisk uppfinning: det olympiska fackelreläet. Det långa loppet med lågan är nu en häftklammer för spelen, men reläet existerade inte före 1936.

”Det var faktiskt en icke-nazist, Carl Diem, som tänkt på denna idé baserat på några av hans läsningar av grekisk historia”, säger Bachrach. ”Och propagandadepartementet under Joseph Goebbels tyckte att detta var ett underbart sätt att publicera spelen.”

Den första olympiska facklan tillverkades av Krupp, det tyska stålföretaget som i strid med Versaillesfördraget producerade vapen för nazisterna.

Då som nu lockade reläet kontroverser. Rutten från Olympia, Grekland, till Berlin rörde sju länder som senare skulle ockuperas av Tyskland eller dess allierade. Strider bröt ut i Wien mellan nazistiska sympatisörer och motståndare. Och kartor som distribuerades längs relävägen visade felaktigt en region i Tjeckoslovakien som en del av Tyskland.

Massmord var fortfarande år borta, men massförödelse riktade sig redan mot judar och andra i Tyskland. Hitler-ungdom med brun tröja marscherade på gatorna och skandade ”tyskar, försvara er. Köp inte från judarna.” Judiska böcker brändes. Bland giftermål förbjöds. Koncentrationsläger höll politiska fångar och zigenare. Och judiska idrottare rensades från Tyska sporter.

”Våren 1933 … Jag fick ett brev från min idrottsklubb,” påminde Margaret Lambert, som var Tysklands bästa höghoppare och vid den tiden känd som Gretel Bergmann . Lambert intervjuades för Holocaust-museets utställning efter nazistiska OS 1996.

Hon sade att brevet stod: ”Du är inte längre välkommen här eftersom du är judisk. Heil Hitler.” Lambert sa sedan, ”De kastade mig bara ur klubben. Och det var slutet på min idrottskarriär när det gäller det.”

Hon och andra judiska idrottare förbjöds banor, pooler, banor och träningsanläggningar. De hade svårt att träna på egen hand.

Behandlingen av judar och andra var allmänt känd. I april 1933, mer än tre år före spelen, stod en rubrik i New York Times: ”Olympiska spelen 1936 kan avbrytas på grund av Tysklands kampanj mot judarna.”

Internationell kritik

Amerikanska diplomater varnade för att spelen skulle ge Hitler en propagandaboost när han beväpnade igen i strid med första världskrigets fördrag. Framstående amerikaner samlade hemma. Generalmajor John F. O ”Ryan, en krigshjälte, berättade för en 1933 New York-rally, ”Mr. Hitler” kränkning av dessa gemensamma rättigheter i deras ansökan till de judiska medborgarna i Tyskland är en utmaning för civilisationen. ”Publiken bröt sitt godkännande.

Även vissa idrottare och olympiska tjänstemän. de anslöt sig till bojkotten. De citerade Tysklands rensning av judiska idrottare, ett tydligt brott mot de olympiska reglerna.Nazisterna verkade ge upp och bjöd in Lambert att gå med i det tyska laget.

Lambert påminner om inbjudan. ”Den enda anledningen till att jag var med i det olympiska laget var att amerikanerna och engelsmännen och fransmännen och många andra nationer hotade att inte komma till OS 1936 på grund av judarnas diskriminering.”

Nazisterna försökte dämpa kontroversen. Olympiska arrangörer, affärsmän och politiker blev inbjudna till Tyskland för ”sanerade besök”. De bevittnade ingen strid, talade med glada tyskar och lovades att spelen skulle vara öppna för alla.

En noggrant konstruerad, tillmötesgående ton utvecklades.

”Deltagande i dessa spel får inte tolkas som ett stöd för den nazistiska regeringens politik och praxis”, säger Avery Brundage, ledare för den amerikanska olympiska kommittén och anti-bojkottstyrkorna. ”Åtgärder har vidtagits för att säkerställa att det inte sker någon kränkning av de grundläggande principerna för rättvist spel och sport, eller de olympiska standarderna för frihet och jämlikhet för alla,” tillade han.

”Historien blir lite mer komplicerad när vi börjar presentera frågan om bojkottdebatten i USA mot bakgrund av vad som hände i vårt eget land”, konstaterar Bachrach. ”rasism och eran med Jim Crow-diskriminering av svarta idrottare … det här var verkligen höjden av antisemitism i Amerika.”

Vid den tidpunkten mötte svarta och judar arbetsdiskriminering och utestängdes från vissa hotell och friidrottsklubbar i USA.

Afroamerikan John Woodruff, guldmedaljfavoriten på 800 meter, anslöt sig till 334 amerikanska olympiska idrottare som seglade till Tyskland ombord på linjefartyget Manhattan.

”Det pratades lite om att OS skulle bojkottas på grund av vad Hitler gjorde mot det judiska folket i Tyskland,” erinrade Woodruff i en 1996-intervju med Holocaust Memorial Museum. ”Men det diskuterades aldrig bland gruppmedlemmarna. Vi var inte alls intresserade av politik. Vi var bara intresserade av att åka till Tyskland och vinna. ”

Några amerikanska judiska idrottare anslöt sig till afroamerikanerna ombord på fartyget, redo att bevisa Hitlers ariska överlägsenhetsteorier fel. Men häckaren Milton Green gjorde inte resan. Han och lagkamraten Norman Cahners hade träffat sina rabbiner och andra judiska ledare och beslutat emot det.

”Det mötet vände oss verkligen om,” berättade Green för en intervjuare från museet, ”för vi var förskräckta över de fruktansvärda saker som pågår i Tyskland. Både Cahners och jag bestämde oss för att vi skulle bojkotta OS. Vi kände bara att det var rätt att göra. ”

Spelen börjar

Den 1 augusti 1936 anlände den olympiska lågan till en fullsatt stadion i Berlin. Hitler själv uttalade orden som officiellt öppnade spelen, och det som följde var 17 dagar som blandade de olympiska fem ringarna, en symbol för internationellt samarbete och fred, med nazistkorset, även då en symbol för arisk överlägsenhet.

Tyska vinnare gav den hårdarmade nazisthälsningen på medaljställen. Tyska åskådare svarade med samma honnör och sång av ”Sieg Heil” i Hitlers närvaro.

Afroamerikan Jesse Owens trotsade det ariska idealet genom att vinna fyra guld- och medaljbanor. Löparen John Woodruff vann också guld.

”Det var definitivt en speciell känsla i att vinna guldmedaljen och att vara en svart man,” sa Woodruff. ”Vi förstörde mästerskapsteorin när vi började vinna dessa guldmedaljer.”

För andra var det besvikelse. Lambert sparkades av det tyska laget, förmodligen för dålig prestation. Men bara fyra veckor tidigare hoppade hon 5 ”3”, guldmedaljens vinnande höjd vid OS.

”Jag skulle ha varit en förlorare på något sätt”, påminde hon 1996. ”För om jag hade vunnit skulle det ha varit en sådan förolämpning mot den tyska psyken:” Hur kan en jud vara tillräckligt bra för att vinna OS ? ” Jag hade varit tvungen att vara rädd för mitt liv, jag är säker. Och hade jag tappat, skulle jag ha gjort som ett skämt: ”Se. Vi visste att juden inte kunde göra det här. ”

Två judiska idrottare, Marty Glickman och Sam Stoller, var med i USA: s 400 meter stafett, tills en sista minut förändrades. Tyskarna räddade sina de bästa sprinterna för stafetten, fick de veta, så Jesse Owens och Ralph Metcalfe skulle springa istället.

Glickman minns ögonblicket i en intervju.

Glickman verkade bitter över upplevelsen, till och med 60 år senare. ”Under hela de moderna OS: s historia har ingen lämplig amerikansk friidrottare aldrig tävlat i de olympiska spelen, förutom Sam Stoller och jag, de enda två judarna i 1936-laget.”

En maskering av fientligheter

Under leken doldes uppenbara bevis för fientlighet i Berlin. Tecken som förbjöd judar från offentliga platser hade försvunnit. Tyskarna hade beordrats att vara trevliga mot alla, särskilt afrikanska- Amerikaner.Svarta idrottare tog hem historier om värme och gästfrihet – i Tyskland, sa en idrottare, att han inte behövde sitta på baksidan av bussen.

Människor idag minns OS 1936 för Jesse Owens ”segrar och följden förlägenhet för Hitler. Men så tolkades inte spelen då.

Istället rapporterade observatörer att ”nazisterna lyckades med sin propaganda. Att Hitler verkligen var en stor vinnare, ”säger Bachrach.” Till och med en politisk reporter för The New York Times, Frederick Birchall, kommer ut efter spelen och säger att spelen sätter tyskarna tillbaka i nacken och till och med gjorde dem mer mänskliga igen . ”

Hitler hade planer på att dominera framtidens olympiska spel. Nazistiska arkitekten Albert Speer designade en stadion som skulle användas för alla olympiader. Och även när nazistregimen blev mer hotfull bestämde Internationella olympiska kommittén att ha vinter-OS 1940 i Tyskland, efter att två andra städer drog ut.

Efter att Tyskland invaderade Polen 1939 drog det sig tillbaka som värd för 1940-spelen och OS avbröts.

Hitler drog sig så småningom i omvänd riktning av det olympiska fackelreläet. Axelmakterna erövrade alla länder under vägen. Bland de miljoner som dör i Förintelsen fanns minst 11 idrottare från OS 1936.