Samlingsobjekt Lång Beskrivning:

Idag är satelliter stridflottans skarpaste ögon men under andra världskriget besättningar ombord på trånga flygande båtar gav avlägsna, tidiga varningar för fiendens fartyg och flygplan till sjöss. Den konsoliderade PBY Catalina var den amerikanska marinens mest framgångsrika patrullflygbåt under kriget men marinflygare använde också PBY för att attackera fartyg på natten och för att leta efter och rädda människor som är strandade till havs. Efter andra världskriget drabbades stora sjöflygplan och flygbåtar av massutrotning. Kriget orsakade en enorm ökning av betongbanekonstruktionen runt om i världen, och krigstidens forskning och utveckling drev utbudet av flygplan bortom världens hav. Sjöflygplan fortsatte under några år efter kriget för att tjäna speciella behov men landbaserade. flygplan blev snabbt effektivare att leverera de flesta varor och tjänster, vare sig de var kommersiella eller militära.

Många flygexperter ansåg att PBY Catalina var föråldrat när kriget startade, men strider visade att kritikerna hade fel. ”Katten” hade två anmärkningsvärda attribut som gjorde flygplanet uppskattat av amerikanska flygare och flygbesättningar från andra allierade nationer: stort utbud och utmärkt hållbarhet. Vid VJ Day 15 augusti 1945 hade Consolidated och dess licensinnehavare byggt 3 282 PBY, mer än någon flygbåt eller sjöflygplan någonsin byggd.

Reuben Hollis Fleet grundade Consolidated Aircraft Corporation i maj 1923 i East Greenwich, Rhode Island. Fleet hade varit en arméflygare under första världskriget, fungerade som f första befälhavare för U. S. luftpost efter kriget, och senare upphandlande officer för U. S. Army Air Service. År 1928 husade den gamla Curtiss i Buffalo, New York, företaget. Det året startade Fleet ett långt samarbete med militära flygbåtar när han började arbeta med XPY-1 Admiral patrullbomber. Isaac M. Laddon, som Fleet anställde det genomträngande året, blev projektingenjör. Consolidated kunde inte locka den kontantstrammade marinen att köpa denna tvåmotoriga, parasollvingade, monoplanbåt, men företaget fortsatte att bygga och driva flygplanet som en civiltrafik som heter Commodore.

I 1931, en förbättrad version av Commodore, betecknad P2Y-1, drog slutligen marinens uppmärksamhet och upphandlingsbefäl köpte ett antal av dessa flygplan för att fungera som patrullbombare. Consolidated fortsatte att förfina denna design och 1933 beordrade marinen en ny prototyp som kallades XP3Y-1. Konsoliderade ingenjörer förbättrade denna variant på flera viktiga sätt. De antog metall som det primära konstruktionsmaterialet för hela flygningen och de utrustade den med en enda vertikal stabilisator och roder snarare än den dubbla svansen som användes på tidigare versioner. Den massiva pylon som stödde parasollvingen ovanför flygkroppen innefattade en flygteknikerstation. Från denna utsiktspunkt kunde ingenjören noggrant inspektera de två motorerna monterade på vings framkant. Ingenjörer hängde också upp stödbenen från varje vingspets, gångjärna för att fällas upp efter start. XP3Y-1 hade försörjningar för bombställ som innehöll 907 kg bomber. Det nya flygplanet imponerade på marinledarna och de beställde det i produktion som PBY-1, eller Patrol Bomber, konsoliderad design nummer 1. ”Katten” var igång.

Efter den första XPY3-1-flygningen den 21 mars 1935 beställde marinen sextio produktions-PBY-1. Förbättrade varianter följde och Consolidated sålde också kommersiella versioner. PBY-2 hade en reviderad svansstruktur och PBY-3 använde 1000 hästkrafter Pratt & Whitney R-1830-66-motorer mer kraftfulla än de tidigare 900 hästkrafterna R-1830 -64s. Flygplansföretaget byggde ett litet antal av PBY-4-versionen utrustad med 1 050 hästkrafter R-1830-72. Flera av dessa flygande båtar hade vapenfästen inbyggda i plexiglasblåsor på akterkroppen som ersatte midjevapensluckorna inbyggda i tidigare varianter. Ingenjörer reviderade också svansstrukturen och motornacellerna.

Vid denna tid trodde Fleet och Laddon att de inte kunde förbättra PBY-serien markant och att det var dags för en helt ny, ny design. Hitlers invasion av Polen raderade denna uppfattning. Nu behövde den amerikanska marinen många långväga patrullflygplan, så fort de kunde förvärva dem. President Franklin D. Roosevelt hade beordrat marinen att täcka stora delar av den amerikanska kusten ”och sträckte sig flera hundra mil ”in i Atlanten,” Neutrality Patrol. ”Den 20 december 1939 beställde den amerikanska flottan 200 PBY-5: er. Den senaste upplagan i PBY-linjen införlivade de förändringar som testades på PBY-4: erna som nämnts ovan, plus kraftfullare PBY-5 kunde flyga med en maximal hastighet på cirka 282 km / h (175 mph) på en höjd av cirka 2 128 m (7 000 ft).Flygplanet hade ett servicetak på cirka 4 469 m (14 700 fot) och besättningen kunde flyga PBY-5 ett avstånd på cirka 4 097 km utan att tanka.

Efterfrågan på produktion Catalinas blev så fantastiskt att Consolidated kontrakterade med dessa företag för att bygga licensversioner av PBY-5: Naval Aircraft Factory byggde modifierade ”-5s som PBN-1 Nomad, Boeing Aircraft of Canada byggde PB2B-1 och” -2, och Canadian Vickers Ltd byggde Canso för Royal Canadian Air Force och OA-10A för US Army Air Forces. Den slutliga utvecklingsmodellen i PBY-serien var PBY-6A, utrustad med ny radar, dubbla .50 kaliberpistoler i ett kraftdrivet bågtorn och en ny svans med en högre vertikal fenor som först sågs på PBN-1. / p>

Krig i Europa fick andra allierade stridande att be om PBY. Catalinas tjänstgjorde med Storbritanniens kungliga flygvapen (RAF) och patrullerade avlägsna sträckor från det brittiska imperiet. RAF kallade faktiskt flygplanet Catalina, efter Santa Catalina Island, Kalifornien. En RAF PBY av 209 Squadron, med American Navy Ensign Leonard B. Smith som flygpilot, såg det svårfångade tyska slagskeppet ”Bismarck” den 26 maj 1941, och Royal Navy sjönk omedelbart det hotfulla krigsfartyget dagen efter. PBYs åkte också till Australien och Nederländska Östindien. Under Slaget vid Atlanten sjönk PBY: er ett antal ubåtar men tvingade många fler att förbli nedsänkta under dagsljus. Detta tvingade de tyska ubåtarna att ladda sina batterier på natten och slösa bort värdefull tid som annars spenderades på att attackera allierade fartyg. militära operatörer satte inte Catalinas och deras besättningar direkt i skada. De flesta befälhavare ansåg att PBY saknade den defensiva beväpningen för att avvärja Luftwaffe-stridsflygplan och patrullflygplan som Focke Wulf FW 200 Condor eller Junkers Ju 88 men flera dramatiska dueller med dessa flygplan motbevisade idén att PBY-besättningar inte kunde försvara sig. / p>

I Stilla havet sökte Catalinas besättningar medvetet direkt strid med japanerna. I Pearl Harbor den 7 december 1941 förstörde japanern de flesta av sex skvadroner av amerikanska marinens PBY. Strax före raiden hjälpte en Catalina till att upptäcka och attackera en av de japanska dvärg ubåtar som försökte smyga in i hamnen. Mindre än sex månader senare fick Navy Catalinas sin möjlighet att hämnas. Den 3 juni 1942 upptäckte PBYs från U. S. Navy Patrol Squadron VP-44 den japanska flottan ångande i hög hastighet mot Midway Island. Denna iakttagelse i rätt tid gav den amerikanska flottan möjlighet att överraska fiendens flotta med ett angrepp av torpeder och dykbombare som lanserades från hangarfartygen ”Hornet”, ”Enterprise” och ”Yorktown.” Den efterföljande striden markerade vändpunkten i Stillahavskriget efter att dykbombare sjönk fyra japanska hangarfartyg.

Marinflygbesättningar ombord på PBY spelade också en viktig roll i Guadalcanal-kampanjen. De såg och attackerade många japanska fartyg som försökte landa förstärkningar på ön. Navy Catalinas utrustade med radar och svartmålad attackerade också japansk sjöfart på natten. Dessa ”Black Cat” -räder var mycket effektiva och överraskade vanligtvis japanerna. PBY-besättningar dyker också bomberade landmål på Aleutian Islands. Navy PBY flygare genomförde också ”Dumbo” räddningsuppdrag som räddade otaliga flygare och sjömän på drift i Stilla havet. Den 15 februari 1943 förtjänade amerikanska marinlöjtnant Nathan Gordon Congressional Honor Medal för att ha räddat 15 flygmän i grovt hav under nästan kontinuerlig fiendeskytte.

PBY-5 och alla tidigare versioner var riktigt flygande båtar utan möjlighet att landa på något medium utom vatten. Sjömän kunde brottas med den stora Catalina i land och parkera den med hjälp av strandutrustning med hjul men processen var långsam och svår. Att försöka reparera eller underhålla flygplanet i vattnet kan också vara mycket utmanande. Consolidated flög först en förbättrad PBY-5A med ett infällbart underrede under november 1939. Amfibieförmågan blåste nytt liv i designen och gjorde Catalina idealisk för de nya räddningsskvadronerna (ERS) som US Army Air Forces (USAAF) började bilda 1943. ERS Catalinas, benämnda OA-10, tillhandahöll avgörande flygräddningsskydd för besättningar som tvingas rädda eller dike över havet. Denna ERS blev kritisk i Stilla havet, när USAAF Boeing B-29 Superfortresses (se NASM-samlingen) började arbeta mot de japanska hemöarna. Bomberna flög ofta vid gränsen för sitt räckvidd, och till och med relativt små skador kunde tvinga flygbesättningarna att dike. Civil Cat-besättningar transporterade passagerare och gods i avlägsna områden i världen som saknade lämpliga flygfält. Många efterkrigstidens PBY blev brandbombare. Besättningen på en Catalina brandbomber kunde landa på en sjö och skopa fyra ton vatten på fjorton sekunder .Besättningarna på landbaserade flygplan var tvungna att slösa värdefull tid på att återvända till ett flygfält för att fylla på sina tankar.

I början av 1960-talet förvärvade Smithsonian Institutions National Air and Space Museum den sista överlevande PBY-5 (även om ett antal PBY-5A fortfarande överlever). US Navy hade accepterat denna Catalina den 28 februari 1943 och marinbesättningar flög patruller i detta flygplan från Pensacola, Florida. Flygbåten bor nu på lån vid National Museum of Naval Aviation i Pensacola, Florida.