Nat King Cole gjorde och satte rekord för sin berömda musik årtionden innan Elvis Presley och The Beatles kom till scenen. Och ändå står många av hans statistik fortfarande kvar trots att hans sångkarriär slutade plötsligt 1965 när han dog av lungcancer.

Från 1942 när han och hans Nat King Cole Trio blev en av de första artisterna som undertecknade med de nyblivna Capitol Records, (ett företag där den avlidne Johnny
Mercer, första presidenten för The Songwriters ’Hall of Fame, var rektor), tills hans död var Cole kvar hos etiketten, visade sig hit efter hit.

Nathaniel Adams Coles föddes i Montgomery, Alabama den 17 mars 1919. Hans far, Edward James Coles, var baptistpredikant, medan hans mor Perlina Adams, var sopransolist och chef för kören i sin mans kyrka. Hans familj flyttade senare norrut till Chicago, där han växte upp. Under ett besök i New York under de tidiga tjugoårsåldern träffade han och slutligen gifte sig med Maria Hawkins, en sångare från Boston. Coles bosatte sig i Kalifornien och hade fem barn och gjorde sitt hem i Hancock Park i större Los Angeles.

När den unga sångaren först uppnådde en viss blygsam framgång, gjorde han flera viktiga förändringar och släppte ”s” från hans efternamn och lägga till det nya mellannamnet ”King”. När han först började locka erkännande var han mer keyboardist än sångare och hade utvecklat en stark jazzstil i sitt spelande. Hans tangentbord hade faktiskt börjat vid fyra års ålder när han valde ”Ja, vi har inga bananer” på familjens piano. Senare fyllde han i för sin mor som spelade orgel i kyrkan. Ännu senare, på gymnasiet, organiserade han en 14-delat band med sig själv som ledare och pianist.

På sin fritid blev Cole också en het sandlott-basebollspelare, och även om han aldrig gjorde det till proffsen blev han en ivrig anhängare av Los Angeles Dodgers.

År 1937, efter att ha avslutat gymnasiet, skrev han sin första låt, ”Rätt upp och flyga rätt”, som han så småningom sålde för 50 dollar. Fortsätter att marknadsföra sig som en instrumentalist, Cole och hans nybildade combo, inklusive gitarr, bas och trummor, tillsammans med hans piano, vann äntligen en viss framgång på klubban, i en tid då större bandgrupper och sångare var betydligt mer populära än trioer och kvartetter.

Coles sångkarriär började av misstag när en tuff kund på en liten Hollywood-bistro insisterade på att han sjunger ”Sweet Lorraine”, vilket han gjorde för ett entusiastiskt svar, inte bara från berusade utan från hela publiken också. Efter att ha undertecknat med Capitol Records 1942 spelade Cole och hans trio in ”Straighten Up and Fly Right”, ”Sweet Lorraine” och ”Embraceable You.” Alla blev stora hits, den första av en oavbruten serie av smash-inspelningar som följde under de kommande 20 åren.

Cole blev en internationellt populär inspelningsstjärna och gjorde så enorma hits som ”Mona Lisa,” ”Nature Boy , ”” För ung ”,“ Route 66, ”” Non Dimenticar, ”“ Lazy, Crazy, Hazy Days of Summer ”,“ The Christmas Song ”och“ Ramblin ’Rose, ”bland dem. För ett antal av dessa inspelningar regisserades och arrangerades orkesteruppföljningen av den begåvade Nelson Riddle och Gordon Jenkins under början av 60-talet.

1956 blev Nat King Cole stjärna och värd för sitt eget nätverkstv. olika show på NBC-TV där gäster som Ella Fitzgerald, Tony Bennett och Mel Torme blev belysta. Showen misslyckades slutligen på grund av dess oförmåga att locka nationella sponsorer eftersom programmet var värd för en svart person. Cole gav frivilligt upp showen med en enkel kommentar: ”Madison Avenue är rädd för mörkret.”

Senare valdes Cole av Paramount Pictures för att spela WC Handy i filmen om kompositörens liv, ”St . Louis Blues. ” Under början av 60-talet reste Cole också mycket och gjorde mycket framgångsrika konsertturnéer i Latinamerika, Japan, den europeiska kontinenten och England. I London uppträdde han på en kunglig kommandoföreställning för drottning Elizabeth II.

Under hela sin karriär förblev Cole extremt nära sin fru, Maria, och deras fem barn, Carol, Natalie, Kelly , och tvillingarna, Timolin och Casey.

Natalie har naturligtvis följt i sin fars svåra att fylla fotspår som en mycket framgångsrik inspelningsartist i sig själv. Kanske hennes enskilt mest populära verk hittills var hennes första Elektra-inspelning förra året av ”Unforgettable”, en av sin fars mest sålda hits av allt. Tack vare elektroniken dammade hon vackert ut på låten med den stora Nat King Cole själv .