Marcus Aurelius var känd för sina filosofiska intressen och var en av de mest respekterade kejsarna i romersk historia. Han föddes i en rik och politiskt framträdande familj. När han växte upp var Marcus Aurelius en hängiven student som lärde sig latin och grekiska. Men hans största intellektuella intresse var stoicismen, en filosofi som betonade ödet, förnuftet och självbehärskningen. Diskurser, skrivna av en tidigare slav och stoisk filosof Epictetus, hade stort inflytande över Marcus Aurelius.

Tidigt liv

Hans allvarliga och hårt arbetande natur märktes till och med av kejsaren Hadrian. Efter att hans tidigare val för en efterträdare dog antog Hadrianus Titus Aurelius Antoninus (som skulle bli känd som kejsare Pius Antonius) för att efterträda honom som kejsare. Hadrian ordnade också att Antoninus skulle adoptera Marcus Aurelius och sonen till hans tidigare efterträdare. Omkring 17 års ålder blev Marcus Aurelius son till Antoninus. Han arbetade tillsammans med sin adopterade far medan han lärde sig hur regeringen och offentliga angelägenheter fungerar.

Inträde i politik

År 140 blev Marcus Aurelius konsul, eller ledare för senaten – en tjänst som han skulle hålla två gånger till under sin livstid. När åren gick fick han mer ansvar och officiella befogenheter och utvecklades till en stark källa till stöd och råd för Antoninus. Marcus Aurelius fortsatte också sina filosofiska studier och utvecklade ett intresse för juridik.

Tillsammans med sin växande karriär verkade Marcus Aurelius ha ett nöjt personligt liv. Han gifte sig med Faustina, kejsarens dotter, 145. Tillsammans fick de många barn, även om vissa inte levde länge. Bäst kända är deras dotter Lucilla och deras son Commodus.

Att bli kejsare

Efter att hans adoptivfader dog 161 steg Marcus Aurelius till makten och var officiellt då känd som Marcus Aurelius Antoninus Augustus . Medan vissa källor tyder på att Antoninus valde honom som sin enda efterträdare insisterade Marcus Aurelius på att hans adopterade bror fungerade som hans medregent. Hans bror var Lucius Aurelius Verus Augustus (vanligtvis kallad Verus). Till skillnad från Antoninus fredliga och välmående styrelse präglades de två brödernas gemensamma regeringstid av krig och sjukdom. På 160-talet kämpade de med det partiska imperiet för kontroll över länder i öst. Verus övervakade krigsansträngningen medan Marcus Aurelius stannade i Rom. Mycket av deras framgång i denna konflikt har tillskrivits generalerna som arbetar under Verus, särskilt Avidius Cassius. Han blev senare till guvernör i Syrien. Återkommande soldater tog med sig någon typ av sjukdom tillbaka till Rom, som dröjde kvar i flera år och utplånade en del av befolkningen. När Parthian-kriget slutade, var de två härskarna tvungna att möta ytterligare en militär konflikt med tyska stammar i slutet av 160-talet. Tyska stammar korsade Donaufloden och attackerade en romersk stad. Efter att ha samlat in nödvändiga medel och trupper gick Marcus Aurelius och Verus iväg för att bekämpa inkräktarna. Verus dog 169 så Marcus Aurelius fortsatte ensam och försökte driva bort tyskarna.

Utmaningar för hans auktoritet

År 175 stod han inför en annan utmaning, den här gången för sin position. . Efter att ha hört ett rykte om att Marcus Aurelius var dödssjuk, hävdade Avidius Cassius om kejsartitel för sig själv. Detta tvingade Marcus Aurelius att resa till öst för att återta kontrollen. Men han behövde inte slåss mot Cassius eftersom han mördades av sina egna soldater. Istället turnerade Marcus Aurelius östra provinser med sin fru och återupprättade sin auktoritet. Tyvärr dog Faustina under denna resa.

Medan han återigen kämpade mot de tyska stammarna gjorde Marcus Aurelius sin son Commodus till sin medregent 177. Tillsammans kämpade de mot imperiets nordliga fiender. Marcus Aurelius hoppades till och med att utvidga imperiets gränser genom denna konflikt, men Marcus Aurelius levde inte tillräckligt länge för att se denna vision till slut. Marcus Aurelius dog den 17 mars 180. Hans son Commodus blev kejsare och avslutade snart de nordliga militära ansträngningarna. Marcus Aurelius minns emellertid inte bäst för de krig han förde, utan för hans kontemplativa natur och sitt styre som drivs av förnuftet. En samling av hans tankar har publicerats i ett verk som heter The Meditations. Baserat på hans stoiska övertygelse fylls verket med hans anteckningar om livet.

Biografi med tillstånd av BIO.com

Få tillgång till hundratals timmars historisk video, reklamfri, med HISTORY Vault . Börja din kostnadsfria provperiod idag.