Malis imperium var ett av de största imperierna i västafrikansk historia, och på sin höjd sträckte det sig från Atlantkusten till centrala delar av Saharaöknen. Empire grundades 1235 CE av den legendariska kungen Sundiata och varade fram till början av 1600-talet CE. Imperiets mest kända härskare hette Mansa Musa, och tidskriftsförfattare skrev att när han reste till Mecka på en pilgrimsfärd delade han ut så mycket guld att han orsakade stor inflation i ett decennium.
Historia
Mali-riket uppstod med konsolideringen av flera små Malinké-riken i Ghana runt områdena i den övre floden Niger. Det mesta av vad som är känt om imperiet i Malis tidiga historia samlades in av arabiska forskare på 1300- och 1400-talet. En kung vid namn Sumanguru Kanté styrde Susu-kungariket, som hade erövrat Malinké-folket i början av 1200-talet. Kungen känd som Sundiata (även stavad Sunjata) organiserade Malinké-motståndet mot Susu-kungariket, och Sundiata tros av många historiker, som Conrad David och Innes Gordon, ha grundat Mali när han besegrade Sumanguru Kanté 1235.
Utvecklingen av imperiet började i huvudstaden Niani, som också slumpmässigt var födelseplatsen för imperiets grundare och kung Sundiata. Sundiata byggde ett stort imperium som sträckte sig från Atlantkusten söder om Senegalfloden till Goa öster om mitten av Nigerböjningen.
Ekonomi och samhälle i Malis imperium
The Mali-imperiet bestod av avlägsna områden och små riken. Alla dessa kungarikar lovade trohet till Mali genom att erbjuda årliga hyllningar i form av ris, hirs, lansar och pilar. Mali blomstrade av skatter som samlats in från sina medborgare, och alla varor som fördes in och ut ur imperiet beskattades kraftigt medan alla guldklumpar tillhörde kungen. Men guldstoft kunde handlas och vid vissa tillfällen användes guldstoft som valuta tillsammans med salt och bomullsduk. Cowrie-skal från Indiska oceanen användes senare som valuta i den inre handeln i Västsahara.
Mali, och särskilt staden Timbuktu, var känt som ett centrum för lärande och spektakulär arkitektur som Sankara Madrassa – ett stort centrum för lärande – och University of Sankore som fortsatte att producera många astronomer, forskare och ingenjörer långt efter slutet av Mali-imperiet. Fransk kolonial ockupation anses ha bidragit till universitetets försämring av utbildningens kvalitet.
Medan Mali var en monarki som styrdes av Mansa eller mästaren, var mycket av statsmakten i händerna på domstolstjänstemän. Detta innebar att imperiet kunde överleva flera perioder av instabilitet och en serie dåliga härskare. Malis imperium var också ett multietniskt och flerspråkigt imperium, och islam var den dominerande religionen.
Ledarskap
Malis härskare antog titeln ”Mansa”. Malis grundare, Sundiata, etablerade sig själv som en stark ledare i både religiös och sekulär mening och hävdade att han hade en direkt koppling till landets andar, vilket gjorde honom till förfädernas väktare. Hans imperium sträckte sig från skogens utkanter i sydväst genom Malinkes gräsmark till hamnarna i Walatta och Tandmekka i Sahel och södra Sahara, och arabiska forskare uppskattar att Sundiata regerade i cirka 25 år och dog 1255. p>
Trots den stora omfattningen av Mali-imperiet plågades det ofta av otillräckligt ledarskap. Ändå anses Sundiatas son Mansa Wali, som blev nästa kung, ha varit en av de mäktigaste härskarna i Mali. Mansa Wali skulle i sin tur efterträdas av sin bror Wati, som efterträddes av sin bror som heter Kahlifa. Kahlifa sågs som en särskilt dålig härskare, och vissa författare beskriver hur han skulle använda bågar och pilar för att döda människor för underhållning. På grund av hans missförstånd avsattes Kahlifa och ersattes av ett barnbarn till Sundiata som heter Abu Bakr. Abu Bakr hade adopterats av Sundiata som en son, även om han var ett barnbarn och son till Sundiatas dotter, vilket skulle ha stärkt hans anspråk på tronen.
Ledarskapsproblemet i det maliska riket skulle fortsätta efter Abu Bakrs uppstigning. Abu Bakr avsattes i en kupp av en man vid namn Sakura, som antingen var en slav eller en militär befälhavare. Sakuras låga ställning antyder kanske att kungafamiljen hade tappat mycket av sin popularitet bland Sakuras regeringstid skulle emellertid också vara orolig; efter att han hade konverterat till islam, genomförde Sakura en pilgrimsfärd till Mecka men dödades av Danakil-folket under sin återresa medan han var i staden Tadjoura. Det är omtvistat varför Sakura var i Tadjoura, eftersom det inte var en naturlig väg att gå när han återvände från Mecka till Mali, och även av vilka skäl han dödades.Vissa föreslår att han dödades för att Danakil ville stjäla hans guld.
Sakuras uppgång till makten visar oss också att den härskande familjen och Mansa hade begränsad makt i Malis imperium och att officerarna domstolen använde betydande makt i jämförelse. Malis imperium organiserades i provinser med en strikt hierarkisk struktur där varje provins hade en guvernör och varje stad hade en borgmästare eller mochrif. Stora arméer användes för att stoppa uppror i de mindre kungarikena och för att skydda de många handelsvägarna. Decentraliseringen av makten till lägre nivåer av regeringsbyråkrati genom domstolstjänstemän, tillsammans med en strikt hierarkisk struktur, var en del av varför Maliens imperium var så stabilt trots en serie dåliga härskare. Trots bråk inom den härskande familjen innebar decentraliseringen av statlig administrativ makt genom lägre strukturer att imperiet kunde fungera ganska bra. I tider med goda härskare skulle imperiet utvidga sitt territorium och göra det till ett av de största imperierna i västafrikansk historia.
Den berömda Mansa Musa
Det var i detta sammanhang som Malis mest kända härskare, Mansa Musa, steg upp till tronen. Det diskuteras av historiker om Mansa Musa var barnbarn till en av Sundiatas bröder, vilket gjorde honom till Sundiatas farbrorson, eller om han var sonson till Abu Bakr. Det som är känt är att Mansa Musa konverterade till islam och genomgick en pilgrimsfärd till Mecka 1324 tillsammans med 60 000 individer och stora mängder guld. Hans generositet var förmodligen så stor att när han lämnade Mecka hade han använt varje guldbit han hade tagit med sig och var tvungen att låna pengar för hemresan.
Mansa Musa var känd för att vara en klok och effektiv härskare, och en av hans största prestationer var hans uppdrag av några av de största byggnaderna i Timbuktu. 1327 byggdes den stora moskén i Timbuktu och Timbuktu skulle senare bli ett centrum för lärande. I slutet av Mansa Musas regeringstid hade han byggt och finansierat Sankara Madrassa, som sedan blir ett av de största lärcentrumen i den islamiska världen och det största biblioteket i Afrika vid den tiden. Sankara Madrassa beräknas ha rymt mellan 250 000 och 700 000 manuskript, vilket gör det till det största biblioteket i Afrika sedan det stora biblioteket i Alexandria. Vissa källor hävdar att Mansa Musa under sin regeringstid erövrade 24 städer med dess omgivande land och utvidgade därmed riket kraftigt. Mansa Musa beräknas ha dött 1337 och skulle ge titeln Mansa till sin son, Mansa Maghan.
Den stora moskén i Timbuktu
Mali-imperiets nedgång
Perioden 1360 – 1390 var en tid av problem för Mali-riket. Imperiet led under flera dåliga härskare med korta regeringstider. Tronen bytte händer mellan flera medlemmar i den härskande familjen och greps vid en tidpunkt av en man vid namn Mahmud, som inte var från Mali eller en del av den härskande familjen. Så småningom lyckades Mansa Mari Djata II återta tronen för den härskande dynastin, men hans despotiska styre förstörde staten. Som tidigare år var det en domstolstjänsteman som återförde imperiet på rätt spår efter en serie dåliga härskare. Mari Djarta, en ’wazir’ (minister), tog makten och styrde, i huvudsak agerar som regent, genom kung Mansa Musa II. Under Mari Djartas regeringstid (även känd som Mari Djarta III) skulle imperiet i Mali återställa en del av den makt som den hade förlorat under de föregående 30 åren av misshandel och inbördeskrig.
Mansa Musa II dog 1387 och efterträddes av sin bror Mansa Magha II, som också skulle vara marionetten för mäktiga domstolstjänstemän. Efter ett år dödades Mansa Musa II och därmed slutade raden av kungar som härstammade från Mansa Musa I. Detta utlöste Mali-imperiets nedgång och 1433 erövrades staden av Tuareg-nomader. Under de närmaste 100 åren skulle imperiet långsamt vika för Songhay-erövrarna från öster, och på 1500-talet hade det bara minskat till sina Malinké-kärnländer. Under 1600-talet hade Mali brutit in i ett antal mindre oberoende hövdingar och därmed var Mali-imperiet inte längre den supermakt som det hade varit i sin topp.
Slutnot
Innes, Gordon. 1974. Sunjata: Tre Mandinke-versioner. School of Oriental and African Studies University of London. Male Street, London. Sida 1. ↵
Ibid. ↵
Ibid. Sida 17. ↵
Gordon. 1974. Sunjata: Tre Mandinke-versioner. School of Oriental and African Studies University of London. Male Street, London. Sida 1. ↵
Innes, Gordon. 1974. Sunjata: Tre Mandinke-versioner. School of Oriental and African Studies University of London. Male Street, London. Sida 1. ↵
Ibid. ↵
Shuriye, Abdi O. och Ibrahim, Dauda Sh. 2013.”Timbuktu Civilization and its Significance in Islamic History” i Mediterranean Journal of Social Sciences MCSER Publishing, Rom-Italien Vol 4 nr 11 oktober 2013. Sida 697. ↵
Ibid. Sida 698. ↵
Ibid. ↵
Ibid. ↵
Ibid. Sida 44. ↵
Ibid. ↵
Ibid .. ↵
Levtzion, N. 1963. ”De trettonde och fjortonde århundradets kungar i Mali” i tidskrift ↵
Ibid. ↵
Ibid. ↵
Ibid. Sida 344. ↵
Ibid. ↵
Ibid. Sida 345 .. ↵
Ibid. ↵
Beckingham, C.F. 1953. ”Bulletin of the School of Oriental and African Studies” in African Studies. Bulletin of the School of Oriental and African Studies / Volym 15 / Utgåva 02 / juni 1953, s 391-392. ↵
Ibid . ↵
Ibid. ↵
McDowell, Linda och Mackay, Marilyn. 2005. Lärarhandbok för fortidsvärldshistoriska samhällen. Portage och Main Press. Winnipeg, Kanada. Sida 246. ↵
Ibid. ↵
Ibid. Sida 17. ↵
Ibid. ↵
Ibid. ↵
Ibid. ↵
Shuriye, Abdi O. och Ibrahim, Dauda Sh. 2013. ”Timbuktu Civilization and its Significance in Islamic History” i Mediterranean Journal of Social Sciences MCSER Publishing, Rom-Italien Vol 4 nr 11 oktober 2013. Sida 697. ↵
Ibid. ↵
Ibid. ↵
Ibid. Sidan 351. ↵
Ibid. ↵
Ibid. ↵
Ibid. ↵
Ibid. Sida 56. ↵
Ibid. ↵
Hunwick, John O. 2000. ”Timbuktu” i Encyclopaedia of Islam. Volym X (2: a upplagan) , Leiden: Brill, s. 508–510. Sida 508. ↵
Ibid. ↵
