”Filmer kommer att bli den här esoteriska konstformen, där endast enstaka människor kommer att lägga ut filmer i en liten grupp teatrar.” – M. Night Shyamalan

Namnet M. Night Shyamalan har nästan blivit synonymt med bisarra övernaturliga miljöer och ”twist-endings” trop. Även om hans filmer inte alltid är väl mottagna av kritiker, har den amerikanska filmskaparen haft fenomenala kommersiella framgångar med de flesta av hans filmer och samlat över 3 miljarder dollar kumulativt. Shyamalans unika vision om sci-fi-genren har både engagerat och förvirrat global publik.

Shyamalan visste att han ville bli filmskapare ända sedan han fick sin första Super 8-kamera som barn. Men hans far ville att han skulle vara läkare och fortsätta familjetraditionen. Den blivande regissören uppmuntrades av sin mor att följa sin dröm och när han var sjutton hade han gjort mer än 45 hemmafilmer. Han citerar Stephen Spielberg och Alfred Hitchcock som sina största influenser.

På hans 50-årsdag tittar vi på regissörens mycket kontroversiella filmografi som ofta beskrivs som ”missförstått geni”.

M. Night Shyamalan Films Rankat:

The Last Airbender (2010)

Att göra en filmatisering av den älskade Nickelodeon-serien Avatar: The Last Airbender skulle alltid vara utmanande men M. Night Shyamalan tappade verkligen bollen på den här en. Han misslyckades med att återskapa känslan av magisk undring att den mystiska världen i den ursprungliga sinnen åberopar oss redan från första scenen. Animationens skönhet översätts inte bra till filmmediet och vi sitter kvar med en övermättnad av VFX effekter utan någon av originalets storhet.

M. Night Shyamalan står dock vid sitt arbete och säger: ”Mitt barn var nio- år gammal. Så du kan göra det på två sätt. Du kan göra det för samma publik, vilket jag gjorde – för nio och tioåringar – eller så kunde du göra Transformers-versionen och få Megan Fox. Det gjorde jag inte. ”

Han tillade:” Jag går ut och tioåringar är som: ’Det är min favoritprogram! Jag älskar den filmen!’ Föräldrar kommer fram till mig och går, ’De har tittat på The Last Airbender 74 gånger!’ Dessa barn, det är för dem. ”

The Happening (2008)

M. Night Shyamalans sci-fi-drama 2008 kändes som att det skulle bli en enorm framgång på papper, på grund av sin erfarenhet av intima thrillers runt slutet av 90-talet och början av 2000-talet. The Happening är dock en dogmatisk film som väljer att föreläsa istället för att avslöja något väsentligt. övertygande fall för den värld det skapar.

Mark Wahlberg, som spelade filmens huvudperson, kritiserade offentligt 2008-thrillern, ”Vi hade faktiskt haft lyxen att äta lunch innan för att prata om en annan film var en dålig film som jag gjorde, ”skådespelaren sa. ”Hon (Amy Adams) undvek kulan.”

Han fortsatte, ”Och då kunde jag fortfarande … Jag vill inte berätta vilken film … okej, The Happening. Knulla det. Det är vad det är. Jävla träd, man. Plantorna. Knulla det. Du kan inte skylla på mig för att jag inte vill spela en naturvetenskapslärare. Jag spelade åtminstone ingen polis eller skurk. ”

After Earth (2013)

I slutet av 2000-talet och början av 2010-talet blev M. Night Shyamalans filmer alltmer annorlunda, inte nödvändigtvis på ett bra sätt, från den konstnärliga visionen av hans tidigare verk. Fans av hans tidiga verk blev ännu mer desillusionerade av de oigenkännliga filmerna som Shyamalan hade börjat producera. Tyvärr var After Earth en av dessa filmer. Ett postapokalyptiskt sci-fi-äventyr, Shyamalans film från 2013 känns oinspirerad och frustrerande.

I en intervju sa Shyamalan berömda: ”Jag hoppas att när folk ser mitt namn på en film betyder det att de inte kommer att få vad de tror att de får. Jag erbjuder originalitet.” Om besvikelse är subversion så förväntades förväntningarna från After Earth-publiken definitivt.

Praying With Anger (1992)

Praying With Anger är förmodligen den minst sett film i hans filmografi. Detta drama från 1992 om en alienerad, amerikaniserad tonåring av östindiskt arv var M. Night Shyamalans debut. är en film som skulle handla om självupptäckt och utforskning av ens kultur men det saknar djupet i ett arbete som kräver att man tar på allvar. Shyamalans egen amatörföreställning är nedslående men vad filmen saknar skicklighet, det gör upp för ärlighet.

Skådespelaren Arun Balachander kom ihåg saker om den unga filmskaparen, ”Han var väldigt uppmärksam på manerer och alla dessa små detaljer – från uppsättningarna till rekvisita till belysningen. Han hade ingen luft alls.”

Tillägger ”Han var dock ganska strikt ibland. När han ville ha saker gjort på ett visst sätt skulle hans personlighet förändras. Han skulle byta från att vara en vän till en strikt regissör. ”

Lady In The Water (2006)

Detta är filmen som markerade början på en instabil period i Shyamalans karriär. Lady In The Water var hans försök att smälta fantasi och verklighet. 2006-ansträngningen handlar om en blygsam byggnadschef som heter Cleveland Heep som räddar en mystisk ung kvinna, bara för att upptäcka att hon faktiskt är en karaktär från en historia för sänggåendet som försöker gå tillbaka till sin värld. Shyamalan lyckas aldrig skapa en övertygande balans mellan de två oförsonliga världarna.

Shyamalan förklarade var han fick idén till filmen, ”Historien kom faktiskt från att jag berättade mina historier som finns i filmen till mina barn. I slutändan var det jag försökte kopiera den typ av gratis -andlighet som är där när du berättar för dina barn i det rummet. Det finns ingen redaktör där, det är väldigt vackert och du vet inte om det kommer att komma ihop eller inte. Det finns en sådan fara i det. ”

Wide Awake (1998)

Shyamalans första studiofilm, 1998-komedidraman Wide Awake är en ”coming of age” -berättelse om Joshua, en tioåring som ser en egen oskyldig filosofisk undersökning efter sin farfar. Även om Shyamalan skildrar allt på ett känsligt sätt, kommer många av karaktärerna och handlingspunkterna fram som klichéer av genren.

Filmskaparen styrde bort allt emotionellt och sentimentalt material efter Wide Awake eftersom han kände att han inte kunde vara tillräckligt innovativ när han arbetade i just den genren. Även om filmen hade ett överraskande slut, något som de flesta fans associerar med Shyamalan, var det inte i närheten av så polerat som det i The Sixth Sense.

Glass (2019)

M. Night Shyamalans senaste film, Glass, är en sci-fi-thriller och det är det sista kapitlet i ”Eastrail 177-trilogin”, efter hans tidigare framgångar som Unbreakable och Split. Glass är en allegorisk berättelse om människans obegränsade potential men den når inte samma höjder som hans tidigare arbete. Det är dock en välkommen avvikelse från hans kris i mitten av karriären och kanske är det en indikation på att han är på rätt väg igen.

Medan han talade om sin superhjältserie, Shyamalan sa, ”Det faktum att serietidningsfilmer är framgångsrika har nu hjälpt när det gäller att få filmen att accepteras av systemet. Men det var inte relaterat till varför jag blev intresserad av att göra den här serien igen. Jag blev intresserad igen eftersom den accepterade tonen i film har förändrats till min fördel; till förmån för min smak. ”

Han tillade:” Du vet, vad som var för konstigt med Kubrick och Lynch skulle enligt min mening vara mer accepterat idag. Så det är den verkliga spännande rörelsen på marknaden. Jag såg att det blev mainstream och jag är som, ’OK, låt mig komma tillbaka dit’. ”

The Visit (2015)

Detta 2015-skräckmysterium, hans första riktiga skräckfilm, är närmare Shyamalans bästa verk. Det är en engagerande och bisarr historia om två syskon som skickas till deras farföräldrars avlägsna gård i Pennsylvania för en veckolång resa. Saker blir komplicerade när de upptäcker att deras farföräldrar är inblandade i något smygande. Besöket är Shyamalans förvirrade tolkning av Hans och Gretel men med den här filmen bröt han sin dåliga kör och gav oss en glimt av hans tidigare jag.

”Jag älskar skrämmande filmer. Jag betraktade aldrig riktigt mina tidigare filmer som skrämmande men … men besöket? Ja! Det här är det, ”förklarade Shyamalan. ”Avsikten med filmen är att spänna och skrämma. Jag menar, säkert, med The Sixth Sense and Signs fanns det några skrämmande saker med dessa filmer, men jag skulle anse dem som mer spännande än skräckfilmer.

Shyamalan verkade ha goda minnen från upplevelsen av att filma, ”Making the Visit was A LOT of fun, and that translates to the screen when you watch the movie. Det konstiga med The Visit är faktiskt min favoritdel. Det är busigt. ”

The Village (2004)

Shyamalan gjorde The Village av baksidan av framgångar som The Sixth Sense, Unbreakable och Signs. Även om detta inte är på samma nivå som hans tidiga arbete, M.Night Shyamalan lyckades konstruera en övertygande atmosfärshriller i en läskig period som handlar om ett landsbygdssamhälle som lever i isolering och är förbjudet att gå in i grannskogen av rädsla för de mystiska varelserna som bor där.

På tal om skogens speciella betydelse sa Shyamalan: ”Skogen är en plats som vi är genetiskt rädda för, vi vet inte att gå in i dem för att överleva, så jag utnyttjar det. ”

” Det kom från känslan att världen är en läskig plats just nu och önskan att gå tillbaka till enkelhet; känslomässiga färger var korrekta … Det är ironiskt eftersom vi skrev detta för ett tag sedan. ”

Tecken (2002)

Tecken är ett av få verk i Shyamalans filmografi där allt sammanfaller, frågan om tro, ökad symbolik och besvärliga försök till komedi. Filmen från 2002 handlar om en desillusionerad predikant, grödor och allt däremellan. Låna från sådana som Spielberg och Hitchcock, Signs är ett läroboksexempel på bra filmskapande tekniker.

Filmskaparen berättade om hur tragedin den 9/11 påverkade hans arbete, ”Jag kan se det. Jag tycker att min tendens att se globala händelser ur en familjs perspektiv är intressant, för vi liksom alla upplevt det just nu, i år. ”

Han fortsatte: ”Hjälplöst att skydda våra familjer, osäkerhet om vad som händer i världen. Så jag kunde se hur känslorna som rördes om den berättelsen är mycket lika de som vi upplever – förhoppningsvis på ett lite mer godartat sätt idag. ”

Split (2017)

Det andra tillskottet till sin superhjältrilogi, Split är Shyamalans framgångsrika försök att blanda det övernaturliga och det psykologiska. En huvudperson som är en kidnappare med 23 olika personligheter kan verka överväldigande men det blir en intressant redogörelse för mänsklighetens fördärv som lurar under ytan.

Shyamalan trodde att casting av James McAvoy var det perfekta valet för sin film och sa: ”Jag hade aldrig träffat James. Jag kände honom bara genom en handfull av hans mest kända delar, och jag var en enorm beundrare av hans elegans. Han verkade också vara den här ledande mannen som bara ville agera. Det var en ödmjukhet över honom. Jag visste att han spelade scenen mycket. ”

”Det var viktigt för mig att han har scenkonst. Inledningsvis när jag tittade på män som kunde spela detta är det en mycket liten lista. Vem kan spela ett barn? Vem kan spela en kvinna? Vem kan spela det fysiska? Att bara ställa dessa frågor är mycket svårt att hitta någon. ”

Unbreakable (2000)

Tillbaka när superhjältefilmer inte hade kommit in i det vanliga medvetandet i den utsträckning som det har gjort idag, gjorde M. Night Shyamalan denna sci-fi-actionthriller som en hyllning till idén om en superhjälte. Istället för att konstruera honom med rustning i titan, valde han att skildra sina hjältar och skurkar som människor, framför allt annat. Detta ger en intressant undersökning av själva genren och karaktärerna är verkliga. Unbreakable är en mogen och behagligt tvetydig film.

Emellertid kände Shyamalan att han hade mer att lägga till, ”Du måste vara på ett bra ställe. Obrotligt fungerade inte nödvändigtvis precis som jag ville ha det. Men nu skulle jag gå tillbaka och berätta mitt yngre jag, ”Den kolumnen är inte ditt bekymmer. Fortsätt.” Misslyckande är mycket renande och framgång är mycket förvirrande. ”

Sixth Sense (1999)

Shyamalans finaste verk utan tvekan, The Sixth Sense är filmen som etablerade M. Night Shyamalan som filmskapare med en unik vision. Den psykologiska thrillern kretsar kring ett åtta år gammalt barn som verkar ha förmågan att prata med sprit. Typiskt för Shyamalans berättelsestil, ingenting är någonsin som det verkar och slutet är ett av de mest kända exemplen på ”twist-endings” i populärkulturen men det är inte på något sätt hela filmen. Rik på tematiska utforskningar är The Sixth Sense en nyanserad syn på en övermättad genre.

På 20-årsjubileet för hans största framgång reflekterade Shyamalan, ”Den sjätte sinnen var filmen som inte hade arvet att hantera. Den hade inte mitt namn att hantera. Så, det skulle vara intressant om The Sixth Sense var den tredje eller den fjärde filmen och hur det skulle ha förändrat publikens förhållande till filmen. ”

”Kan du ens titta på filmen? Eller skulle du från första stund i filmen gå, ”Åh, jag vet vad som händer.” Det är en riktigt intressant sak. Den filmen skapade en relation med mitt namn och sedan har själva namnet nu en inramning för alla sina kusiner. Det är den enda filmen som fick leva utan mitt namn.”