I hennes intervju den 11 september med ABC: s Charlie Gibson hade Sarah Palin att säga om Ryssland: ”De är våra nästa grannar, och du kan faktiskt se Ryssland från land här i Alaska, från en ö i Alaska. ” Är det sant?
Ja. Ryssland och Alaska delas av Beringstredet, som ligger cirka 55 mil vid sin smalaste punkt. mitt i Beringsundet finns två små glesbefolkade öar: Big Diomede, som ligger på ryssland, och Little Diomede, som är en del av USA. Närmast är dessa två öar lite mindre än två och en halv mil från varandra, vilket innebär att du på en klar dag definitivt kan se varandra. Diomedeöarna är ofta täckta av ihållande dimma, vilket gör sikten svår. På en klar dag kan dock en person som står vid havet se lite mindre än tre mil över havet. Du kan se längre om du går högre – på den högsta höjden på Little Diomede (919 fot) kan du se i cirka 60 miles. (Mellan mitten av december och mitten av juni, när vattnet mellan de två öarna fryser kan en otrygg utforskare bara gå från den ena till den andra.)
Taktiken Den viktiga betydelsen av denna närhet kan emellertid diskuteras: Big Diomede har ingen permanent befolkning, men den rymmer en viktig väderstation. Alaskans kan dock se in i framtiden från Little Diomede, eftersom Big Diomede (eller Ratmanov Island, som det är känt för ryssarna) ligger på andra sidan av International Date Line.
Du kan också se Ryssland från andra platser i Alaska. Enligt en New York Times-artikel skriven under det kalla krigets avtagande år (när gränsen mellan Alaska och Sibirien var känd som ”Ice Curtain”), om du står på hög mark på toppen av St. Lawrence Island – en större Alaskan ö i Beringsjön, sydväst om Diomedes – du kan se det ryska fastlandet, cirka 60 mil bort. Samma artikel hävdar att du kan se Ryssland från Tin City Air Force-anläggningen vid Cape Prince of Wales, som är den västligaste punkt på fastlandet Amerika. Stationchefen i Tin City bekräftar att man under ungefär hälften av året kan se sibiriska bergskedjor från anläggningens högsta del.
Det är inte som om Alaskans kan se in i hjärtat av Kreml. Regionen du skulle se från dessa utsiktspunkter är det autonoma distriktet Chukotka, en massiv, öde yta på cirka 285 000 kvadratkilometer med en befolkning på cirka 55 000 (det är ett område ungefär lika stort som Texasmed en befolkning som är lika stor som Pine Bluff, Ark.) C hukotka har färre än 400 mil väg och ingen järnvägsinfrastruktur; befolkningen är mestadels sysselsatt med gruv- och livsmedelsjakt. De mer strategiska områdena på den ryska kusten, militärt sett – Kamchatkahalvön, hem till en kärnkraftsbåtsbas, eller Vladivostok, huvudkontoret för den ryska Stillahavsflottan – syns inte från regering Palins hemstat.
Palin har dock Obama slå: Det närmaste utländska territoriet till Hawaii är den mikronesiska republiken Kiribati, men mer än 1 000 mil bort , det syns inte med blotta ögat.
Har du en fråga om dagens nyheter? Fråga förklararen.
Förklarare tackar Stephen Blank från Strategic Studies Institute vid US Army War College, Greg Durocher från Alaska Science Center, Clifford Gaddy från Brookings Institute och Vance Spaulding av Tin City Long Range Radar Site.
