Samla en runda, barn, och jag berättar en historia om när Ohio State inte kunde slå Michigan. Det kan verka långsökt, men Ohio State slog Michigan två gånger i John Coopers tid från 1988-2000. Det är självklart att Ohio State slutade torken med auktoritet.

Nästa berg att klättra var att vinna en match mot en SEC-motståndare. Jim Tressels första säsong slutade med en förlust mot South Carolina. Han skulle sedan släppa mästerskapsspel till Florida och LSU. Detta tackades på en fem-match förlorande rad av Cooper, och ”Ohio State kan inte tävla med sydlig hastighet” meme kom till. Tressel avslutade strimman mot Arkansas i sin sista match som huvudtränare, om än under molnet av en skandal som skulle kosta honom sitt jobb. Sedan slog Urban Meyer Alabama på väg till en nationell titel 2014, och SEC-meme begravdes.

I Cotton Bowl 2017 får Buckeyes en chans att avsluta en tredje strängen av misslyckanden: Ohio State har tappat sju i rad mot USC.

Ohio State och USC ligger på topp 10 genom tiderna i var och en av de 12 kategorierna som Winsipedia spårat, med undantag för Ohio Statens under-.500-rekord i skålspel. Men trojanerna har ägt Buckeyes sedan en Ohio State Rose Bowl-seger i slutet av säsongen 1973 (och det var en viss oenighet om Ohio State skulle spela i det spelet i det första plats).

Detta är ett spel som ifrågasätts av college football royalty, men bara House Trojan har etablerat militär dominans över House Buckeye under en längre tid.

1968-73: Prologen

Låt oss börja vår historia för 50 år sedan 1968, när Ohio State och USC träffades i Rose Bowl för första gången på 14 år. Lagen hade träffats fyra gånger under den ordinarie säsongen under den mellanliggande perioden, där hemmalaget vann alla fyra gånger.

1968 förde Woody Hayes sin berömda sophomerklass till Pasadena, en som hade vänt Ohio State. från ett 6-3-team 1967 till en topprankad grupp 1968. John McKays USC var nr 2, oavgjort med Notre Dame dess enda fläck. Det hade Heisman-vinnaren O.J. Simpson, som just hade spelat upp en föreställning i åldrarna mot UCLA. Saker började bra för O.J. (80-yard touchdown-körning under första halvlek) och smulnade sedan (två fumlar i andra halvlek).

Lagen möttes sedan i back-to-back Rose Bowls 1973 och 1974, och utdelningen vinner . USC vann 42-17 1972 för att slå av en obesegrad säsong med nationell titel. Sam Cunningham gjorde fyra touchdowns, alla i andra halvlek. Ohio State återvände tjänsten året efter och gjorde ett underskott på 21-14 under tredje kvartalet till en 42-21-seger med fyra obesvarade touchdowns.

Och det är sista gången Ohio State slog USC.

1975-85: Rose Bowl Drama

USC skulle möta Ohio State tre gånger under de kommande 11 säsongerna, alla i Pasadena. De tre matcherna bestämdes med totalt fem poäng. Och trojanerna vann alla tre.

Trojanerna vann ett fram och tillbaka-spel. Med tre ledningsändringar under fjärde kvartalet (mycket i en lågtidsålder) slog trojanerna sist när Pat Haden hittade McKays son för en touchdown och Shelton Diggs för den vinnande tvåpunktsomvandlingen. Njut av majestätet i ett körbaserat brott på två minuters övning i slutet av detta klipp:

Fem år senare skulle Bruce ta ett obesegrat Ohio State-team till Pasadena. Återigen höll Ohio State en ledning under fjärde kvartalet och kunde inte hålla det igen. Charles White gjorde skadan den här gången och gjorde målstart med 1:32 kvar (och den här gången passerade han faktiskt mållinjen med bollen). Njut av Dick Enbergs dulcetljud:

Och fem år därefter tog Bruce igen ett gynnat Ohio State-team till Pasadena. I det här spelet kom USC ut till 20-9 ledning, Ohio State minskade ledningen till tre, men till skillnad från USC i de två föregående mötena slutade Ohio State sen körning med att bollen slogs ur Mike Tomczaks hand, följt av en ofullständighet. Njut i det här klippet av bristen på mål till den framtida NFL-stjärnan Cris Carter på Buckeyes slutdrivning.

Och precis så hade Ohio State en tre-förlorande sträcka mot USC.

1989-2009: ”Utter rubbish”

Ohio State och USC planerade en hem-och-hem-serie 1989-90. Ohio State byggde under Cooper medan Larry Smiths USC tappade greppet om Pac-10 till Don James ’Washington, men de föränderliga förmögenheterna återspeglades inte i de två mötena. Trojanerna hanterade Buckeyes 42-3 vid Colosseum och 35-26 på Ohio Stadium. Den mest minnesvärda händelsen i serien var Cooper som tillät 1990-matchen slutade tidigt trots att hans lag hade stängt till inom nio poäng.

Mötena 2008 och 2009 väckte betydligt mer intresse. USC var i Pete Carroll-dynastiperioden, medan Ohio State under Tressel var dominerande i de stora tio.USC vann den nationella titeln under säsongerna 2003 och 2004 och förlorade sedan ett smalt titelspel under säsongen 2005. Ohio State gjorde titelspel under säsongerna 2006 och 2007.

USC vann en skenande seger 2008. Ohio State, fångad mellan Todd Boeckman och nybörjaren Terrelle Pryor, kunde inte röra sig på Carrolls försvar, medan Mark Sanchez klippte Ohio State i bitar. Matchen slutade med 35-3 tack vare Carroll, en tidigare Buckeyes-assistent vars lag inte gjorde mål i fjärde kvartalet.

2009 var helt annorlunda. Nu var USC quarterback av en riktig nybörjare: Matt Barkley. Ohio State var hemma och leddes av Pryor, som hade börjat större delen av säsongen 2008. Och Buckeyes skulle ha vunnit om Tressel hade använt ett brott som kunde dra nytta av Pryors körförmåga. Några höjdpunkter från Chris Browns uttag av Tressels spelplan:

• ”Ohio State”: s spelplan mot trojanerna var fullständigt skräp, och det uppfyllde kravet nr 1 i varje spelplan: Sätt dina spelare i position för att lyckas. ”
• ” är inte tillräckligt bra för en taktiker för att vinna mot den nationella eliten som, till skillnad från praktiskt taget alla han planerar mot i sin konferens, har talang att matcha Ohio State ” s, och det är de enda matcherna där coaching verkligen betyder något. ”
• ” Fotboll kan bara vara ett spel, men att se talangen gå till spillo genom deras överordnas begynnelse kommer alltid att vara för mycket att bära. ”
• ” Den överskattade Senator Sweatervest gav i huvudsak bort en av hans viktigaste taktiska fördelar genom att inte förstå begreppet tvångsspel. ”

USC vann 18-15 på en sen Barkley-enhet. Inom två säsonger skulle både Carroll och Tressel vara borta som ett direkt eller indirekt resultat av NCAA-undersökningar.

Ohio anställde så småningom Meyer som sin tränare och är en favorit för att avsluta sin sju-spel förlorande rad trojanerna. USC ersatte Carroll med Lane Kiffin, sedan Steve Sarkisian, och nu Clay Helton. Helton anklagas för att ha fortsatt en sträcka som startades av McKay på 1970-talet.

Om han inte kan, kommer en annan Ohio State-meme att dö.