En cykeltur till Growing Gardens, en samhällsträdgård och biegård i Boulder, Colorado, förändrade allt detta.

”En av tre matbitar påverkas av pollinerare” som bin, säger Alyssa Harding, chef för Justins ansvar, som samarbetar med Growing Gardens för att öka medvetenheten om att bin är i trubbel. Liksom, seriöst problem: Enligt Justins dör honungsbin med 44 procent under året, och det utgör ett hotande hot mot hela vårt livsmedelssystem.

Hur kan du – och jag (du vet, icke -biawing folk) – göra skillnad? Som jag lärde mig på Growing Gardens kan du börja med att vara uppmärksam på den honung du köper.

Här är vad du behöver veta innan du fyller på de söta sakerna .

Först en snabb ekolektion om hur honung tillverkas: Bin flyter från blomma till blomma, samlar nektar och pollen när de går och lagrar den i en andra mage reserverad för just det ändamålet. När de är fyllda går de tillbaka till bikupan, där de skickar nektaren vidare till arbetarbin genom att återuppliva vätskan i sina snabel eller spetsiga näbbar. (Cool! Gross!) Arbetsbina tuggar lite på blandningen innan de får sin tur vid uppstötning och sprider den nu flytande nektar i bikakefack. Binas ständiga vingflakning orsakar precis tillräcklig avdunstning för att ge det vattniga ämnet den signaturen honung klibbighet. Eftersom nektar i huvudsak kan komma från alla blommande växter, finns det nästan oändliga honungsorter. Lavendel honung, rosmarin honung, maskros honung …

”Varje typ av honung har näringsmässiga fördelar”, säger registrerad dietist Kelly Springer. ”All honung har proteiner och enzymer som är antibakteriella och kan hjälpa till att läka tarmfodret. , allergier och till och med akne, om det appliceras lokalt. ” Det innehåller också mycket antioxidanter, vilket kan minska risken för infektion och sjukdomar och hjälper till att stabilisera fria radikaler i kroppen.

Manukahonung är emellertid som vanlig honung på steroider. Springer säger att den har alla de ovannämnda fördelarna, men är mycket mer potent. Många använder det medicinskt för att förebygga eller behandla matsmältningsproblem, allergier eller bakterieinfektioner (även om det är säkert att konsumera varje dag). På grund av de superfördelarna säger hon att det är värt att spendera. (Hennes favoritmärke är Wedderspoon Raw Premium Manuka Honey, $ 33.)

”Även om etiketten på framsidan säger att det är ren älskling, vill du läsa på baksidan av etiketten och se till att ingredienserna bara säger ”älskling.” ”- Carla Marina Marchese, grundare av American Honey Tasting Society

Enligt Carla Marina Marchese, grundare av American Honey Tasting Society och medförfattare till The Honey Connoisseur, förutom manuka honung, det finns inte mycket näringsskillnad mellan alla olika typer av honung där ute, men du kommer att märka en skillnad i smak. ”Precis som vin och olivolja har honung olika toner”, säger hon. ”Vissa är bittra, andra söta och andra blommiga.” Marchese är värd för honungsmakningar på regeringen och hon säger utan tvekan att du kan se skillnaden mellan en kommersiellt köpt honung och en lokal.

”Ren honung har komplexitet i smak som du inte hittar i kommersiell honung eftersom den inte bearbetas, säger hon. Det är också mer näringstätt: Kommersiell honung skärs ofta med andra ingredienser, inklusive syntetiska sötningsmedel. ”Om du köper honung i livsmedelsbutiken, även om etiketten på framsidan säger att den är ren honung, vill du läsa baksidan av etiketten och se till att ingredienserna bara säger” älskling ”, säger hon. Hon säger också tillägger att många stora kommersiella varumärken värmer upp honungen, vilket dödar några av de friska enzymerna.

Ett annat tips: Gå efter honung i glasburkar, inte plast. ”Honung är mycket ömtålig och inte lika stabil i plast, ”Säger Marchese. ”Om du köper lokal honung och ligger i en plastbehållare skulle jag konsumera den inom ett år. Därefter börjar du se förändringar i färg och smak.” Medan färgen kan variera från mörk, nästan svart till en mycket ljus eller till och med orange nyans – som alla är fina – är honung av god kvalitet lite dimmig från pollen.

Det enklaste sättet att se till att du köper den bästa produkten, enligt Marchese, är att hitta den på din bondes marknad snarare än en storbutik. Inte bara är det mest sannolikt att du får ren honung, säger hon, men du kan fråga biodlarna om deras användning av bekämpningsmedel, som tyvärr har kommit in i de flesta honunger på marknaden, och prata om deras inköp. Och om min resa till Boulder var någon indikation, kommer passionen de har för sitt arbete att du surrar om honung – och bin – långt efter.

Medan du tänker på dina livsmedelsbutiker, kolla in dessa misstag även friska ätare gör i butiken. Och här är din kompletta guide för att köpa greener.