Om det fanns någon frukt som identifierades mest med södra Kalifornien, skulle ikonen av smörig godhet vara avokadoen.

Och där ute är avokadokungen Hass. En gång en obskär sort, står den nu för 80 procent av världens avokadogröd och 90 procent av Kaliforniens avokadogröd, där San Diego leder vägen med det högsta antalet fruktträdgårdar.

Dess namnbror, Rudolph Hass, var en amerikansk posttjänst och en hortikulturist som bodde i La Habra Heights, Kalifornien. År 1926 köpte Hass frön från en annan avokadoentusiast och planterade dem i sin nyblivna avokadodel.

Fröns underarter var aldrig kända, men många tror att de kom från en guatemalansk hybrid som redan hade varit korsad -pollinerad när Hass köpte dem.

Endast en planta överlevde ur dessa frön, och efter många misslyckade försök att ympa plantan med grenar från Fuerte avokadoträd (branschstandarden vid den tiden), Hass beslutade att lämna sitt lilla träd vara … efter att ha blivit övertygad om att inte hugga ner det till förmån för hans mer tillförlitliga sorter.

När trädet började bära udda, ojämn frukt, sålde Hass och hans familj vad de inte kunde ’ inte äta till medarbetare på postkontoret och till modellbutiken i Pasadena. Den överlägsna smaken och den höga efterfrågan satte Hass-avokadot på sin plats som en lyxig frukt som säljs för 1 dollar vardera (motsvarande dagens justerade kostnad på 15 $ … kan du tänka dig att betala över 30 $ för en skål guacamole idag?!). / p>

Hass patenterade sitt träd 1935 (det första amerikanska patentet som någonsin beviljats för ett träd) och ingick kontrakt med en lokal odlare, Harold Brokaw, för att producera ympade plantor från sticklingar av detta träd. Hass-avokadoen växte snabbare, gav mer, varade längre och smakade bättre än Fuerte-avokadoen och blev så småningom Big Kahuna på den kommersiella avokadomarknaden på 1970-talet.

Från det enda mammaträdet som Rudolph Hass startade från frö, kommer varje Hass avokadoträd som finns i världen idag. Tänk dig de första sticklingar som Brokaw tog, som gett generationer av sticklingar under 80 år, alla sprids från det ena trädet. Hur trippy är det?

Mammaträdet bodde kvar i förort efter Hass död 1952 och vårdades av Brokaws brorson fram till dess egen bortgång 2002. Trädet kämpade med rotsvamp i mer än ett decennium och så småningom skars ned. Två plack firar platsen där den växte nära en privatbostad vid 426 West Road i La Habra Heights, Kalifornien (om du befinner dig i grannskapet och vill wow dig med en bit jordbrukshistoria).

Om du bor i Kalifornien och har ett avokadoträd i din trädgård är det troligt att det är en Hass (men om du har ett mycket moget träd, som jag gjorde, kan det lätt vara en av de sju andra sorterna som odlas i detta tillstånd). Och chansen är att det bara droppar av frukt just nu, och du undrar när de börjar mjukna.

Gör inte mitt misstag första året jag flyttade in i mitt hus, och bara vänta … och vänta … och vänta … tills mina avokado började släppa till marken en efter en, övermogna. Och välj dem definitivt inte innan de fylls, annars skär du bara i en bit gummi som till och med smakar som gummi (ja, jag har provat).

Så hur kan du säga när en avokado är mogen på trädet? Det korta svaret är att du inte kan.

Jag vet, inte särskilt hjälpsam. Men vänta!

Det långa svaret är att avokado inte mognar på träd. Detta gäller alla sorter, men eftersom det finns över 900 av dem där ute (och 8 som specifikt växer i Kalifornien), kommer jag att fokusera på Hass.

Avokado är unika genom att de mognar när de är av trädet. Det betyder att om du inte är redo att skörda dem alla ännu, är det bästa stället att lagra dina avokado på trädet.

Hass-sorten är känd för att vara en exceptionell djurhållare, som mognar på vintern och fortsätter att utveckla sin smak genom sommaren. (Kalifornier är otroligt lyckliga att ha avokado året runt på grund av detta, och i stort, billigt överflöd!)

Hass-avokado börjar som en mjuk, ljusgrön frukt. När de mognar blir deras hud alltmer stenig och lila-svart. Ju längre frukten är kvar på trädet, desto högre oljehalt och rikare smak kommer den att utvecklas. Men lämna det för länge, så kommer oljan inuti avokadoen att bli härskad och frukten faller naturligt från trädet (då är den inte längre bra).

Skörden börjar vanligtvis i februari och går som sent i september. Det knepiga är att även bland Hass-kulturen kan många faktorer påverka fruktens mognadsgrad, inklusive klimatet (var det okarakteristiskt varmt det året – eller kallt?), Jord (var det undergödslat eller övergödslat?) och jämnt bärande mönster (låga avkastningar och sen mognad ett år – vanligtvis på grund av kyla – kan leda till höga avkastningar och tidig mognad nästa år).

Det bästa sättet att berätta om din frukt är klar för skörd är att plocka en fin, stor, mörk avokado från ditt träd och sedan lämna den ute på räknaren vid rumstemperatur. Vid denna punkt är saken stenhård. Du kan praktiskt taget använda den som en stöt för din mortel, eller till och med ett vapen för självförsvar. Har du någonsin tappat en omogen avokado på tårna? Oy, det är inte trevligt.

Om frukten mjuknar jämnt inom en vecka eller två är resten av dina avokado bra för plockningen. Om frukten blir gummiaktig eller krymper, är den inte riktigt klar ännu. Fortsätt kontrollera varannan vecka genom att välja en frukt i taget tills du hittar en avokado som mognar till rätt konsistens och smak efter eget tycke.

Du kan påskynda mogningsprocessen genom att placera dina avokado i en papperspåse, vilket hjälper dem att mogna tidigare genom att fånga upp den naturliga avgas som de genererar (ett aktivt växthormon som kallas eten).

Avokado är klimatfrukt – precis där uppe med äpplen och bananer – vilket innebär att de börjar mogna från trädet genom en etylenproduktionsprocess som inträffar när stärkelse omvandlas till socker. Det här klimatfasen signalerar mognadens topp för en avokado.

Om du vill påskynda det ännu mer kan du sticka ett äpple eller banan in i påsen (eller någon annan etenproducerande frukt, t.ex. som paprika, persikor, tomater … vad du än har till hands).

”Gaskammaren” skapades genom att ha alla dessa frukter som släpper ut eten tillsammans kommer att se till att dina avokado mognar på bara några korta dagar. Huden blir mörkare (nästan svart) och blir ojämnare.

För att kontrollera mjukheten känner du frukten runt basen på stammen – det borde finnas ett litet givande. Jag gillar också att lägga hela min hand runt frukten och känna efter en enhetlig smidighet. Undvik att känna upp frukten med tummen, eftersom trycket kan lämna fula bruna fläckar på köttet. Du kan också berätta för en avokado är mogen om stammen lätt dras av.

En perfekt mogen kalifornisk avokado är rik och nötig … krämig och sammetslen … praktiskt taget smälter i munnen. Det är en ren och enkel bit kaliforniskt guld!