MACV-SOG – militärassistentkommando, Vietnam – specialoperationsgruppen (senare döptes till studier och observationsgruppen) – var eliten militära enheten i Vietnamkriget, så hemligt att den amerikanska regeringen förnekade dess existens. Gruppen rapporterade direkt till Pentagons gemensamma stabschefer, och mycket av dess historia och bedrifter doldes i flera år från allmänheten med en slöja av sekretess och sekretess. John L. Plaster serverade tre ettåriga turnéer med MACV-SOG och hans bok SOG: The Secret Wars of America’s Commandos in Vietnam (Simon & Schuster, New York, 1997, $ 26 ) är ett riktigt insider-konto som avslöjar mycket om denna topphemliga kommandoenhet och dess dolda uppdrag i norra Vietnam, Laos och Kambodja.
Den frivilliga MACV-SOG (de flesta var US Army Special Forces Green Berets ”) genomförde några av de farligaste och mest utmanande specialoperationerna i Vietnamkriget. MACV-SOG gjorde fallskärmshopp i hög höjd, lågöppnande bakom fiendens linjer, utförde rutinmässigt spaningsuppdrag längs Ho Chi Minh Trail, trängde igenom djupt in i Laos och Kambodja, återhämtade nedstängda piloter och försökte flera krigsfångar. Räddning djupt i fiendens bakre del tvingade MACV-SOG spaningslag Hanoi att avleda 40 000 trupper – cirka fyra divisioner – för att föra upp säkerhetsuppdrag längs Ho Chi Minh Trail. / p>
Från sin egen personliga kunskap om MACV-SOG operati ons och från intervjuer med mer än 100 MACV-SOG-veteraner, tillsammans med nyligen avklassificerade dokument, har Plaster skapat ett kraftigt anekdotiskt och nittande konto. Han berättar om nära, våldsamma stridsåtgärder mellan MACV-SOG-team och ett stort antal nordvietnamesiska trupper (NVA). Medan vissa infanterister i Vietnam förtvivlade att någonsin se fienden, befann sig MACV-SOG-lag ofta att kämpa sig ut ur ett bålget av arga NVA-bataljoner. Gips berättar några av de mest extraordinära berättelserna om Vietnamkriget. Vissa berättelser kommer att ligga för att vila gamla rykten; andra kommer bara att ställa fler frågor. Till exempel beskriver Plaster hur två kinesiska rådgivare dödades när rekognoseringsteam (RT) Maine överförde ett NVA-företagets ledningselement och dödade befälhavaren, hans tre pelotonledare och två kinesiska rådgivare när de samlades till lunch. Gips berättar också om de ”galna kanadensarna” som tjänstgjorde i den amerikanska armén med MACV-SOG, inklusive Robert Graham, som en gång bar en Simpsons (Sears) jaktbåge på 55 pund och sköt pilar med breda spetsar vid NVA under en brandbekämpning.
Gips berättar också om några av MACV-SOG: s lättare ögonblick. Blandat med stridens patos är en hel del humor. Läsarna kommer inte att bli besvikna; boken är värt sitt omslagspris bara för en mycket rolig historia om en cykel. I en annan underhållande anekdot går Harvey ”Hippie” Saal bocknaken in i en NCO-klubb efter att han nekats inträde för att ha på sig en smutsig uniform. Det finns ett antal berättelser om den legendariska Walt Shumate, och Plaster förklarar varför det fanns så många Walt Shumate-berättelser.
MACV-SOG är faktiskt legender. Legender som de 14 män i RT Kansas som höll ett NVA-regementet; de fångade NVA ”Earth Angels” som använts mot sina tidigare kamrater; stridshöga höjder, lågöppnande hopp i NVA-redoubts, och männen från RT Colorado som mötte nästan 300 NVA bildades i ledningar framför lagets åtta Claymore-gruvor. En annan MACV-SOG-legend och en av dess välkända karaktärer, Jerry ”Mad Dog” Shriver, fick sin sobriquet med tillstånd av Radio Hanoi. Strålande när han var i tjänst i sin derbyhatt och röda jacka i sammet, var hans närmaste följeslagare Klaus, en tysk herde. Shriver, som ofta hamnade i situationer där han riskerade att bli överskridit, sa en gång till sin air cover: ”Nej, nej. Jag har dem precis där jag vill ha dem – omgiven från insidan.” Liksom många MACV-SOG-rekonstruktioner slutade Shrivers lycka så småningom. Senast sett angripa en NVA-bunkerlinje, förklarades han saknad i aktion.
MACV-SOG hade mer än sin andel av MIA. En av mest kända var Larry Thorne, en finsk veteran från det så kallade vinterkriget mot Sovjetunionen under inledningen till andra världskriget och mottagare av Mannerheim-korset. Thorne bar en bult-action .30-06 Springfield när han blev MACV-SOGs första MIA i Laos. Historier finns i överflöd av lag som försvann spårlöst, men ibland fick omständigheter och bevis (som bevis för att NVA-hjärnskakningsgranater hade använts) MACV-SOG att tro att männen fångades. A dussin hela lag är fortfarande okända.
Av de män som är kända för att vara krigsfångar återvände bara ett fåtal hem vid liv. Inga MACV-SOG-krigsfångar släpptes från Laos. Av de 58 MACV-SOG-MIA i Laos, bara en återvände – Charles Wilklow. Wilklow flydde fångenskap efter att ha utsatts av NVA som mänsklig bete för räddare i flera dagar.Hans tillfångatagare hade trott att han var för nära döden för att behöva en vakt, men han lyckades krypa in i djungeln och undvika att återfångas tills han räddades. förlustnivå sedan inbördeskriget. 1968 skadades varje MACV-SOG-rekonstansman minst en gång och ungefär hälften dödades. Men trots så höga förluster skryter MACV-SOG med det högsta ”dödsförhållandet” i USA: s militärhistoria och toppade 158 mot 1 1970.
SOG läser som ”vem är vem” av Green Berets. Det finns flera namn som många veteraner i Vietnam och de flesta specialstyrkorna kommer att känna igen: Billy Waugh, Larry Thorne, Dick Meadows, Jerry ”Mad Dog” Shriver, Fred Zabitosky, Walter Shumate, Jon Cavaiani, Roy Benavidez, Norm Doney och Robert Howard. Några som Benavidez, Cavaiani, Howard och Zabitosky kommer ihåg för de gärningar som gav dem hedersmedaljen. Medal of Honor tilldelades nio MACV-SOG-män, inklusive löjtnant Tom Morris, en sjö-luft-land-styrka (SEAL ) officer och löjtnant Loren Hagen, den sista amerikanska armémedlemmen som tilldelades hedersmedaljen i Vietnam.
Med små rekognosceringslag med mindre än tio man, bundna MACV-SOG tusentals NVA-trupper, tillhandahöll ovärderlig underrättelseinformation till Pentagon, räddade nedstämda piloter och förstörde stora mängder fiendens materiel medan de tillförde NVA allvarliga förluster. Tjänade deras plats i historien med vågiga bedrifter och exemplifierande prestationer, männen i MACVs specialoperat -gruppen har förts ut ur skuggorna av John L. Plasters upplysande bok.
