PORTLAND, Maine (AP) – Hummerpriserna sjunker i New England när industrin hanterar effekterna av coronaviruspandemin, och de kan sjunka ännu mer senare i sommar, sade industrins tjänstemän.

Amerikanern hummerfiskeindustrin, huvudsakligen baserad i Maine, har tvingats hantera en försörjningskedja som har störts av pandemin. Partipriserna var lägre än tidigare år i vår och konsumenterna började se lägre priser på marknaderna tidigare i juni.

Medlemmar i branschen sa att priserna sannolikt skulle kunna falla mer i juli. Amerikans hummerfångst tar vanligtvis upp på sommaren när hummer kasta sina skal och når laglig fångststorlek. I år kommer fiskare sannolikt att ta hummer till hamnen i en tid då restauranger saktas ner eller stängs och fisk- och skaldjursbearbetare inte tar nästan lika många av kräftdjur, säger industrimedlemmar. priser till konsumenter, som redan betalar mindre än 6 dollar per pund för hummer på vissa Maine-marknader. Priserna runt $ 8 eller $ 9 per pund är typiska för denna månad i Maine.

”Staten måste göra något för att begränsa utbudet, för det finns ingen efterfrågan”, säger David Cousens, en hummerfiskare och tidigare president från Maine Lobstermen’s Association. ”Annars kommer vi att ha en katastrof.”

Cousens sa att många fiskare ser priser på $ 2 till $ 3 per pund vid bryggorna. Förra årets genomsnittspris var 4,82 dollar per pund. För grossister var levande hummer på 1,25 pund värda $ 6,74 per pund i nordöstra i april, enligt företagsutgivaren Urner Barry. Det var 13% mindre än för ett år sedan och 37% för mindre än två år sedan.

Hummerindustrin anpassar sig i farten på grund av restaurangstängningar, säger Eric Pray, som driver ett hummerföretag som heter Lady Catherine. i Portland. Vissa, inklusive Pray, har försökt att sälja hummer direkt till konsumenterna för att försöka klara de svåra tiderna. Det fungerar för tillfället, men det kommer att bli svårt när hummerfångsten tar sig tillbaka på sommaren, sa han.

John Sackton, en fiskanalytiker och utgivare av SeafoodNews.com, instämde. En tillströmning av tusentals pund hummer till marknaden i sommar skulle sänka priserna, sa han, och direktförsäljning skulle sannolikt inte minska det.

”Det är bra när dina landningar är relativt låga. Men när du det är en hummerkille som landar 800 pund hummer, det kommer inte att göra det, ”sa han.

Pandemin är en av många påfrestningar på hummerindustrin. Branschen strider också mot klimatförändringar, potentiellt nytt fiskerestriktioner för att hjälpa hotade höghvalar och handla obalanser med Europa och Kina som gynnar Kanadas hummerindustri. President Donald Trump har uppmanat den federala regeringen att ge hummerfiskare ekonomiskt stöd för att kompensera för förlorade inkomster från Kinas tullar.

Ändå har fångsten under de senaste åren varit hög och priserna varit konkurrenskraftiga. Maine-fiskare har fångat mer än 100 miljoner pund hummer per år varje år sedan 2011 efter att de aldrig tidigare gjort det.

Volymen av fis hing kan vara mindre i år på grund av pandemin, men det kommer fortfarande att fortsätta, säger Kristan Porter, president för Maine Lobstermen’s Association.

”Alla saktar ner lite men alla fiskar fortfarande ,” han sa. ”Det verkar som att det kan bli tufft år på marknaden.”