Ett kvartshundratal av forskning om stjärnnosmullvadret har upptäckt häpnadsväckande insikter i utvecklingen av djurbeteende och fysiologins gränser. Kenneth Catania från Vanderbilt University kommer att presentera en ny syntes av anmärkningsvärda anatomiska fynd om stjärnnosan på molan vid American Association of Anatomists årsmöte under mötet Experimental Biology 2017, som kommer att hållas 22-26 april i Chicago.

”Stjärnnosad mullvadar är verkligen fantastiska djur, ”säger Catania, en neurovetenskapsman som intresserar sig för varelsen först väcktes när han arbetade som forskarassistent vid National Zoo i Washington, DC” Obvio de är bland de konstigaste varelserna på planeten. Men när jag började försöka förstå stjärnan, molans hjärnorganisation och dess beteende – det är när saker och ting blev riktigt överraskande.

Här är några höjdpunkter:

De äter snabbare än något annat däggdjur på jorden.

Stjärnnosar kan identifiera och äta mat (buggar, mestadels) på mindre än två tiondelar av en sekund och tar bara 8 millisekunder för att avgöra om ett föremål är ätbart eller inte. De utför denna bedrift delvis på grund av den extremt effektiva driften av deras nervsystem, som förmedlar information från miljön till djurets hjärna i hastigheter som närmar sig neurons fysiologiska gräns. Det hjälper också att …

… Deras stjärna är det mest känsliga kända beröringsorganet i något däggdjur.

Det distinkta stjärnorganet på mullvadsnosen innehåller mer än 100 000 nervfibrer – fem gånger antalet ”beröringsfibrer” i den mänskliga handen, alla packade i ett utrymme som är mindre än din fingertopp. ” Stjärnhuden är så känslig att vi inte har kunnat bestämma den lägsta tröskeln för att aktivera nervceller, säger Catania och tillägger att studera stjärnan kan ge insikter som förbättrar vår förståelse för den mänskliga känslan av beröring.

Ur ett neurologiskt perspektiv speglar deras känselsensans vår sinnesans.

I mitten av stjärnorganet finns ett litet område som kallas touch fovea som mullvaden använder för alla sina mest detaljerade utforskningar. Även om mullvadens verkliga ögon i huvudsak är värdelösa är touchfovea organiskt organiserat på ett sätt som påfallande liknar organisationen av ett högt utvecklat visuellt system. När mullvaden rör sig genom sin omgivning förskjuter den ständigt stjärnan för att omplacera fovea på intressanta områden, precis som vi till exempel läser ögonen medan vi läser orden som skrivs ut på en sida. ”Dessa paralleller antyder att det finns vanliga strategier genom vilka evolutionen” bygger ”sensoriska system med hög upplösning, oavsett om de är baserade på syn eller beröring,” säger Catania.

Om du använder rätt färgämne kan du bokstavligen se vilka delar av hjärnan som kartläggs till vilka kroppsdelar.

Forskare skapar kartor över hjärnan hos människor och andra djur med en noggrann försöksprocess för att avgöra vilka delar av hjärnan som kontrollerar (och tar emot stimuli från) olika delar av kroppen. I stjärnnosade mullvadar kan du faktiskt se hjärnkartorna med rätt typer av cellulära fläckar. ”Du kan i princip se en” stjärna ”i mullvadens neocortex,” sade Catania. ”Det gör att vi kan göra alla typer av detaljerade mätningar och neurala inspelningar som är mycket svåra för andra arter.”

De känner också lukten under vattnet. Och deras främre ben är skyfflar.

Stjärnnosmullar är som ett affischbarn för extrema evolutionära anpassningar. De använder sina spade-liknande främre extremiteter för att tunnla genom fuktiga, myrliknande Områden dyker mullvadarna ofta och simmar efter mat. Stjärnnosar har visat sig blåsa bubblor i vattnet och sedan andas in dem igen genom näsan för att sniffa efter byte, vilket gör dem till det första däggdjuret som är känt att lukta under vattnet.

Stjärnnosar är inte ovanliga, bara ovanligt sett, sade Catania. Arten ”sträcker sig längs de östra delarna av USA och Kanada. Så håll ett öga – vad du hittar bara kan överraska dig.

Kenneth Catania kommer att presentera denna forskning under EXTREME Anatomy: Living Beyond the Edge-sessionen kl. 10.30-12. Söndag 23 april i rum 175AB, McCormick Place Convention Center (abstrakt). Kontakta mediateamet för mer information eller för att få ett gratis presskort för att delta i mötet.

Bild tillgänglig.

Om experimentell biologi 2017

Experimentell biologi är ett årligt möte bestående av mer än 14 000 forskare och utställare från sex värdföreningar och flera gästföreningar .Med ett uppdrag att dela de nyaste vetenskapliga begreppen och forskningsresultaten som utformar kliniska framsteg erbjuder mötet en enastående möjlighet för utbyte mellan forskare från hela USA och världen som representerar dussintals vetenskapliga områden, från laboratorium till translationell till klinisk forskning. http://www.experimentalbiology.org #expbio

Om American Association of Anatomists (AAA)

AAA är det professionella hemmet för en internationell gemenskap av biomedicinska forskare och lärare som fokuserar på anatomisk form och funktion. Grundades 1888, främjar samhället den tredimensionella förståelsen av struktur när det gäller utveckling och funktion, från molekyl till organism. http://www.anatomy.org

Hitta fler nyheter och tipsark på: https://www.eurekalert.org/meetings/eb/2017/newsroom.