Un quart de siècle de recherche sur la taupe à nez étoilé a mis au jour des informations surprenantes sur l’évolution du comportement animal et les limites de la physiologie. Kenneth Catania de l’Université de Vanderbilt le fera. présente une nouvelle synthèse de découvertes anatomiques remarquables sur la taupe à nez étoilé lors de la réunion annuelle de l’American Association of Anatomists lors de la réunion Experimental Biology 2017, qui se tiendra du 22 au 26 avril à Chicago.

« Star-nosed les taupes sont des animaux vraiment étonnants », a déclaré Catane, un neuroscientifique qui« a d’abord suscité l’intérêt pour la créature alors qu’il travaillait comme assistant de recherche de premier cycle au zoo national de Washington, DC »Obvio ils sont généralement parmi les créatures les plus étranges de la planète. Mais quand j’ai commencé à essayer de comprendre l’étoile, l’organisation cérébrale de la taupe et son comportement – c’est là que les choses sont devenues vraiment surprenantes.

Voici quelques faits saillants:

Ils mangent plus vite que n’importe quel autre mammifère sur Terre.

Les grains de beauté à nez étoilé peuvent identifier et manger de la nourriture (des insectes, principalement) en moins de deux dixièmes de seconde, prenant à peine 8 millisecondes pour décider si Ils accomplissent cet exploit en partie grâce au fonctionnement extrêmement efficace de leur système nerveux, qui transmet des informations de l’environnement au cerveau de l’animal à des vitesses approchant la limite physiologique des neurones. Cela aide aussi que …

… Leur étoile est l’organe tactile le plus sensible connu chez tous les mammifères.

L’organe étoilé distinctif sur le museau de la taupe contient plus de 100 000 fibres nerveuses – cinq fois le nombre de fibres « tactiles » dans la main humaine, le tout emballé dans un espace plus petit que le bout de votre doigt.  » La peau de l’étoile est si sensible que nous n’avons pas été en mesure de déterminer le seuil le plus bas d’activation des neurones « , a déclaré Catane, ajoutant que l’étude de l’étoile pourrait fournir des informations qui amélioreraient notre compréhension du sens humain du toucher.

D’un point de vue neurologique, leur sens du toucher reflète notre sens de la vue.

Au centre de l’organe étoilé se trouve une petite zone appelée la fovéa tactile que la taupe utilise pour toutes ses explorations les plus détaillées. Bien que les yeux réels de la taupe soient essentiellement inutiles, la fovéa tactile est organisée neurologiquement d’une manière qui est étonnamment similaire à l’organisation d’un système visuel hautement développé. Au fur et à mesure que la taupe se déplace dans son environnement, elle déplace constamment l’étoile pour repositionner la fovéa sur des zones d’intérêt, tout comme nous décalons les yeux en lisant les mots imprimés sur une page, par exemple. « Ces parallèles suggèrent qu’il existe des stratégies communes par lesquelles l’évolution » construit « des systèmes sensoriels à haute résolution, qu’ils soient basés sur la vue ou sur le toucher », a déclaré Catane.

Si vous utilisez le bon colorant, vous pouvez littéralement voir quelles parties de leur cerveau correspondent à quelles parties du corps.

Les scientifiques créent des cartes du cerveau des humains et d’autres animaux en utilisant un processus minutieux d’essais et d’erreurs pour déterminer quelles zones du cerveau contrôlent (et reçoivent des stimuli) diverses parties du corps. Dans les grains de beauté au nez étoilé, vous pouvez en fait voir les cartes cérébrales avec les bons types de taches cellulaires. « Vous pouvez essentiellement voir une » étoile « dans le néocortex de la taupe », a déclaré Catane. « Cela nous permet de faire toutes sortes de mesures détaillées et d’enregistrements neuronaux qui sont très difficiles dans d’autres espèces. »

En outre, ils peuvent sentir sous l’eau. Et leurs pattes avant sont des pelles.

Les grains de beauté à nez étoilé sont comme un enfant d’affiche pour des adaptations évolutives extrêmes. En utilisant leurs membres avant en forme de pelle pour creuser un tunnel à travers un marais détrempé Il a été démontré que les taupes à nez étoilé soufflent des bulles dans l’eau, puis les ré-inhalent par le nez afin de renifler une proie, ce qui en fait le premier mammifère connu pour sentir sous l’eau.

Les taupes à nez étoilé ne sont pas rares, mais rares, a déclaré Catane. L’aire de répartition de l’espèce s’étend le long de la partie orientale des États-Unis et du Canada. Alors gardez un œil sur ce que vous trouverez pourrait bien vous surprendre.

Kenneth Catania présentera cette recherche lors de la session EXTREME Anatomy: Living Beyond the Edge à 10h30-12h00. Dimanche 23 avril, salle 175AB, McCormick Place Convention Center (résumé). Contactez l’équipe des médias pour plus d’informations ou pour obtenir un laissez-passer de presse gratuit pour assister à la réunion.

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À propos de la biologie expérimentale 2017

La biologie expérimentale est une réunion annuelle composée de plus de 14 000 scientifiques et exposants de six sociétés hôtes et de plusieurs sociétés invitées .Avec pour mission de partager les derniers concepts scientifiques et les résultats de la recherche qui façonnent les progrès cliniques, la réunion offre une opportunité inégalée d’échange entre les scientifiques des États-Unis et du monde qui représentent des dizaines de domaines scientifiques, du laboratoire à la recherche translationnelle en passant par la recherche clinique. http://www.experimentalbiology.org #expbio

À propos de l’American Association of Anatomists (AAA)

L’AAA est le foyer professionnel d’une communauté internationale de chercheurs biomédicaux et éducateurs se concentrant sur la forme et la fonction anatomiques. Fondée en 1888, la société fait progresser la compréhension tridimensionnelle de la structure en ce qui concerne le développement et la fonction, de la molécule à l’organisme. http://www.anatomy.org

Pour plus d’informations et de fiches de conseils, consultez: https://www.eurekalert.org/meetings/eb/2017/newsroom.