För att starta spelet väljs sju eller ett annat antal individer och kommer fram till rummet. Läraren (eller den utvalda spelaren) säger, ”Huvud ner, tummen upp!” eller ”Huvud ner runt!” Barnen som sitter kvar ska sitta på bordet / skrivbordet med slutna ögon och hålla en tumme uppe. De valda ”sju upp” barnen cirkulerar sedan runt i rummet, trycker i hemlighet ned en tum varje och återvänder sedan till framsidan av rummet. En variation är helt enkelt att knacka på personen. Den här delen av spelet tar ungefär en minut.

Läraren / den valda spelaren ropar sedan ”Heads up, seven up!” eller ”Heads up, stand up!” Alla barn lyfter upp huvudet och barnen vars tummar pressades står upp. Var och en av dem namnger den person som de tror tryckte på tummen eller knackade på huvudet. Om de gissar rätt tar gissaren platsen för den person som tryckte tummen längst fram i klassrummet, och personen som tryckte tummen återvänder till sitt säte. Om personen vars tumme trycktes gissade fel, sätter han eller hon sig ner. Spelet börjar sedan igen.

Barn som gissar senare på sju har en fördel, särskilt om en eller flera plockare har eliminerats. För att göra spelet rättvist kan läraren växla i vilken ordning barnen anropas varje gång (t.ex. från klassrummet fram till bak, eller från vänster till höger eller något annat mönster).