Grottkonst, i allmänhet, de många målningar och gravyrer som finns i grottor och skydd som går tillbaka till istiden (övre paleolitisk), ungefär mellan 40 000 och För 14 000 år sedan. Se även bergskonst.

Den första målade grottan som erkändes vara paleolitisk, menande från stenåldern, var Altamira i Spanien. Konsten som upptäcktes där ansågs av experter vara moderna människors verk (Homo sapiens). De flesta exemplen på grottkonst har hittats i Frankrike och Spanien, men några är också kända i Portugal, England, Italien, Rumänien, Tyskland, Ryssland och Indonesien. Det totala antalet kända dekorerade platser är cirka 400.

Mest grottkonst består av målningar gjorda med antingen rött eller svart pigment. De röda gjordes med järnoxider (hematit), medan mangandioxid och kol användes för de svarta. Skulpturer har också upptäckts, såsom lerstatyer av bison i Tuc d’Audoubert-grottan 1912 och en staty av en björn i Montespan-grottan 1923, båda belägna i de franska Pyrenéerna. Snidade väggar upptäcktes i skyddet för Roc-aux-Sorciers (1950) i Wien och Cap Blanc (1909) i Dordogne. Gravyrer gjordes med fingrar på mjuka väggar eller med flintverktyg på hårda ytor i ett antal andra grottor och skydd.

Representationer i grottor, målade eller på annat sätt, inkluderar få människor, men ibland förekommer mänskliga huvuden eller könsorgan. i isolering. Handstenciler och handavtryck är karakteristiska för de tidigare perioderna, som i Gargasgrottan i de franska Pyrenéerna. Djurfigurer utgör alltid majoriteten av bilder i grottor från alla perioder. Under de tidigaste årtusendena när grottkonsten skapades, var de arter som oftast representerades, som i grottan Chauvet – Pont-d’Arc i Frankrike, de mest formidabla, nu lång utrotade – grottlejon, mammutar, ullnoshörningar , grottbjörnar. Senare blev hästar, bison, aurochs, cervids och ibex vanliga, liksom i Lascaux och Niaux grottor. Fåglar och fiskar avbildades sällan. Geometriska tecken är alltid många, även om de specifika typerna varierar beroende på den tidsperiod som grottan målades och grottans läge.

Grottkonst anses i allmänhet ha en symbolisk eller religiös funktion, ibland båda. Den exakta betydelsen av bilderna är fortfarande okänd, men vissa experter tror att de kan ha skapats inom ramen för shamaniska övertygelser och praxis. En sådan övning innebar att gå in i en djup grotta för en ceremoni under vilken en shaman skulle komma in i ett trance-tillstånd och skicka sin själ till andra världen för att få kontakt med andarna och försöka få deras välvilja.

Exempel på målningar och gravyrer i djupa grottor – dvs. existerar helt i mörkret – är sällsynta utanför Europa, men de finns i Amerika (t.ex. Maya-grottorna i Mexiko, de så kallade lera-glyph-grottorna i sydöstra USA Stater), i Australien (Koonalda Cave, South Australia) och i Asien (Kalimantan-grottorna i Borneo, Indonesien, med många handstenciler). Konst i det fria, på skydd eller på stenar, är extremt riklig över hela världen och tillhör i allmänhet mycket senare tider.