GIF

Golfströmmen är en av de starka havsströmmarna som transporterar varmt vatten från de soliga tropikerna till högre breddgrader. Strömmen sträcker sig från Mexikanska golfen uppför USA: s östkust, avgår från Nordamerika söder om Chesapeake Bay och går över Atlanten till de brittiska öarna. Vattnet i golfströmmen rör sig i en ståtlig takt på 4 miles per timme. Även om strömmen svalnar när vattnet färdas tusentals mil är det fortfarande tillräckligt starkt för att moderera det nordeuropeiska klimatet.

Bilden ovan härrör från de infraröda mätningarna av den måttliga upplösningen Imaging Spectroradiometer (MODIS) en nästan helt fri dag över USA: s östkust. Det kallaste vattnet visas som lila, med blått, grönt, gult och rött som representerar progressivt varmare vatten. Temperaturerna varierar från cirka 7 till 22 grader Celsius.

Kärnan i golfströmmen är mycket synlig som det varmaste vattnet, mörkrött. Det avgår från kusten vid CapeHatteras, North Carolina. Det svala hyllvattnet från norr sträcker sig varmare utflöden från Chesapeake och Delaware Bays. Den norra väggen av Gulf Stream avslöjar mycket komplex struktur associerad med frontinstabiliteter som leder till utbyten mellan Gulf Stream och kustvatten. Flera medurs roterande varma kärnvirvlar är uppenbarligen kärnan i golfströmmen, vilket förbättrar utbytet av värme och vatten mellan kusten och djupa havet. Kallkärnvirvlar, som roterar moturs, ses söder om golfströmmen. Det närmaste till Cape Hatteras drar till sig mycket varma Gulf Stream-vatten på dess nordvästra omkrets. Nära kusten har grundare vatten värmt upp till soluppvärmning, medan det djupare vattnet utanför kusten är markant kallare (mörkblå). MODIS gjorde denna iakttagelse den 8 maj 2000 kl 11:45 EDT.

Mer information finns på MODIS-Ocean-webbsidan.

Bilden av havets yttemperatur skapades vid University of Miami med 11- och 12-mikronband av Bob Evans, Peter Minnett och medarbetare.