Golanhöjderna, en stenig platå i sydvästra Syrien, har en politisk och strategisk betydelse som förkastar dess storlek.
Israel grep Golanhöjderna från Syrien i slutet av 1967 års sexdagars krig. De flesta av de syriska arabiska invånarna flydde från området under konflikten.
En vapenstilleståndslinje upprättades och regionen kom under israelisk militär kontroll. Nästan omedelbart började Israel bosätta sig i Golan.
- Läs mer landsprofiler – Profiler av BBC Monitoring
Syrien försökte återta Golanhöjderna under kriget i Mellanöstern 1973. Trots att de israeliska styrkorna orsakade stora förluster motverkades överraskningsangreppet. Båda länderna undertecknade ett vapenstillstånd 1974 och en FN-observatörsstyrka har funnits på vapenvilan sedan 1974.
Israel annekterade ensidigt Golanhöjderna 1981. Flyttet erkändes inte internationellt, även om USA: s Trump Administration gjorde det ensidigt i mars 2019.
Det finns mer än 30 judiska bosättningar på höjderna, med uppskattningsvis 20 000 bosättare. Det finns cirka 20 000 syrier i området, de flesta medlemmar av den drusiska sekten.
Strategisk betydelse
Södra Syrien och huvudstaden Damaskus, cirka 60 km norr, är tydligt synliga från toppen av Höjder medan syriskt artilleri regelbundet beskjuter hela norra Israel från 1948 till 1967 när Syrien kontrollerade höjderna.
Höjderna ger Israel en utmärkt utsiktspunkt för övervakning av syriska rörelser. Topografin ger en naturlig buffert mot alla militära drag från Syrien.
Området är också en viktig vattenkälla för en torr region. Regnvatten från Golans avrinningsflöde matas in i Jordanfloden.
Marken är bördig och den vulkaniska jorden används för att odla vingårdar och fruktträdgårdar och höja boskap. Golan är också hem för Israels enda. skidort.
Stötestenar
Syrien vill säkra Golanhöjdernas återkomst som en del av alla fredsavtal. I slutet av 2003 sa Syriens president Bashar al-Assad att han var redo att återuppliva fredsförhandlingar med Israel.
I Israel är principen om att återvända territoriet i utbyte mot fred redan etablerad. Under USA: s mäklade fredsförhandlingar 1999-2000 hade den israeliska premiärministern Ehud Barak erbjudit sig att återvända större delen av Golan till Syrien.
Men den huvudsakliga häftpunkten under 1999-samtalen kommer sannolikt också att drabbas av eventuella framtida diskussioner. Syrien vill ha ett fullständigt israeliskt tillbakadragande till gränsen före 1967. Detta skulle ge Damaskus kontroll över den östra stranden av Galileiska sjön – Israels huvudkälla för färskvatten.
Israel vill behålla kontrollen över Galileen och säger gränsen ligger några hundra meter öster om stranden.
En överenskommelse med Syrien skulle också innebära nedmontering av judiska bosättningar i territoriet.
Den allmänna opinionen i Israel har i allmänhet inte gynnade tillbakadragande och sade att höjderna är för strategiskt viktiga för att kunna återlämnas.
Off-off-samtal
Indirekta samtal mellan Israel och Syrien återupptogs 2008 genom turkiska regeringsförmedlare, men avbröts. efter Israels premiärminister Ehud Olmerts avgång på grund av en korruptionsutredning.
Den israeliska regeringen under Binyamin Netan Yahu valdes i februari 2009 angav att det var fast beslutet att ta en hårdare linje över Golan, och i juni 2009 sade Syrien att det inte fanns någon partner för samtal på israelisk sida.
Syriskt inbördeskrig
USA: s regering av president Barack Obama förklarade att samtalen mellan Israel och Syrien återupptogs som ett av dess främsta utrikespolitiska mål, men inkomsten av Syrien 2011 betalade för alla framsteg.
Syriska strider nådde Golan-vapenvila-linjerna 2013, men den återuppväxta syriska regeringen kände sig tillräcklig självsäker för att återuppta sin Golan-gränsövergång till FN-observatörer i oktober 2018.
