Moltmojor är små halva vattenlevande amfibier som ser ut som en korsning mellan en groda och en ödla. Newts har flera intressanta egenskaper. Till exempel, även om de kan se söta och ofarliga ut, kan de vara farliga; gifter som utsöndras genom huden som en försvarsmekanism kan döda en person. Newts kan också återfå förlorade extremiteter och organ. Den förmågan gör dem till viktiga ämnen i medicinska studier om förnyelse. Dessutom har vissa salamandrar flög på rymduppdrag.

Newts vs. salamanders

Newts är medlemmar i Salamandridae-familjen och det finns över 60 arter. Alla salamandrar är salamander, men inte alla salamander är salamander. Skillnaderna mellan salamandrar och salamandrar är få, enligt Caudata Culture, en webbplats för nybörjare och salamanderentusiaster. I allmänhet, med några undantag, tillbringar myrkor mer av sina vuxna liv i vattnet än salamandrar. Det finns också en mer distinkt skillnad mellan könen hos nymusslor.

Den huvudsakliga skillnaden mellan salamandrar och nymusslor är hur de klassificeras. Newts tillhör släktena Cynops, Echinotriton, Euproctus, Neurergus, Notophthalmus, Pachytriton, Paramesotriton, Pleurodeles, Taricha, Triturus eller Tylototriton. ”True salamanders” tillhör Chioglossa, Mertensiella och Salamandra, enligt Animal Diversity Web (ADW).

Storlek

Newts har ödla-formade kroppar med fyra ben och långa svansar . De flesta har slät och fuktig hud, även om vissa arter, såsom grovhudade nymusslor, har, som man kan förvänta sig, grov, kornig hud. De flesta arter har välutvecklade lungor, medan vissa behåller gälar och är helt vattenlevande.

Med så många arter finns nycklar i många olika storlekar. De är vanligtvis mindre än 20 centimeter, enligt Encyclopedia Britannica. Till exempel växer den vårta nymolen till 18 cm och väger 0,22 till 0,37 uns (6,3 till 10,6 gram).

Habitat

Moltrar finns över hela norra halvklotet i Nordamerika, Europa , Asien och Nordafrika. Vissa lever på land medan andra nästan uteslutande lever i vatten. Exempelvis bor alligatormyckeln på de södra öarna i Japan i träsk, skog, gräsmark och åkermark. Den östliga rödfläckiga salamander finns i östra Nordamerika i dammar, sjöar och myrar.

Vanor

Många nymusslor är aktiva under dagen medan andra är aktiva på natten. Alla spenderar mest tid på jakt på mat eller vila i ett svalt område i skuggan.

Deras parringsritual är särskilt intressant. När parningssäsongen kommer, utsöndrar hanen en stark feromon för att locka en kvinna. Sedan gör det en liten dans genom att svänga svansen i luften. Feromonen fungerar så bra att när en man inte är i närheten kommer kvinnor att försöka para sig med varandra, enligt en studie från det fria universitetet i Bryssel 2013.

Eye of newt

Newts kan regenerera fullt fungerande lemmar, organ och vävnader, inklusive hjärtmuskel, komponenter i nervsystemet och ögonlinsen, enligt en artikel i tidskriften Nature. Forskare hoppas att förmågan bygger på ett gemensamt genetiskt drag och finns, även i latent form, hos alla djur. Studier tyder dock att det kanske inte är så enkelt på grund av den enorma storleken på newtgenomet, som är tio gånger större än det mänskliga genomet.

Giftig beröring

Många newts är beroende av deras hudfärg – grön, svart eller brun – för att kamouflera dem och undvika rovdjur. Andra är markerade med ljusa varningsfärger för att indikera att de är giftiga och inte skulle göra en god måltid, enligt Caudata Culture.

Dessa newts utsöndrar ett slem som är ganska giftigt. En studie från 1966 som publicerades i tidskriften Toxicon visade att minst 10 arter hade ämnen som kallades tarichatoxin och tetrodotoxin. Tetrodotoxin, eller TTX, är det mest giftiga ämnet utan protein som är känt för forskare och liknar det som finns hos pufferfish, enligt Caudata Culture. Det är ett kraftfullt neurotoxin som blockerar signaler från nervsystemet till musklerna, så till exempel blockerar det signalerna från din hjärna som säger att ditt hjärta ska slå.

Studien visade att huden på en grovhudad nyckel är tillräckligt giftig för att potentiellt döda 25 000 möss. Studien citerade också ett fall som involverade en man i Oregon som svalde en nymussla på en våg (han hade druckit tungt). Efter några minuter började hans läppar sticka. Under de närmaste två timmarna började han känna sig bedövad och svag och upplevde sedan hjärtstopp. Senare samma dag dog han trots sjukhusbehandling.

I en annan studie, som publicerades 1974 i tidskriften Copeia, gick nyckeltoxin in i ett punkteringssår på en forskares pekfinger, och han fick 30 minuter av domningar upp i armen i axeln, och några medföljande illamående och yrsel.

Några salamoljor förolämpar skador. Förutom att utsöndra toxinet, skjuter den spanska ribbenmoln och alligatornylt deras revben genom huden för att genomborra deras offer, så att giften kommer in i angriparen kropp.

Diet

Newts är köttätare. De äter sniglar, maskar, små ryggradslösa djur, amfibieägg och insekter på land. Tadpoles, räkor, vatteninsekter, insektslarver och blötdjur finns på menyn i vattnet. Nyfiken, kallad larv, kan mata sig små räkor och insektslarver som de hittar när de simmar runt.

Avkomma

De flesta newts lägger ägg och en kvinna kan lägga hundratals ägg. Till exempel kan den vorta nyanden lägga 200 till 300 ägg, enligt National Geographic. Men de lägger dem en i taget och fäster dem till vattenväxter, enligt A-Z Animals. Grodor lägger å andra sidan sina ägg i klumpar som flyter nära vattenytan. Några fågelarter lägger sina ägg på land.

Newtbebisar, kallad grodyngel, liknar babyfisk med fjädrade yttre gälar. Precis som grodor utvecklas nymusslor till sin vuxna form. Vissa går från ägg till larv till vuxen, medan andra utvecklas från ägg till larv till unga till vuxna.

Klassificering / taxonomi

Här är taxonomisk information för salamander, enligt Integrated Taxonomic Information System (ITIS):

Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Class : Amfibie Beställning: Caudata Familj: Salamandridae Genera:

• Calotriton (europeiska bäckmusslor) – 2 arter
• Cynops (firebelly newts) – 7 arter
• Echinotriton (fjällmycklar) – 2 arter
• Ichthyosaura (alpina salamander) – 1 art
• Lissotriton (släta salamander) – 10 arter
• Neurergus (Kurdistan newts ) – 4 arter
• Notophthalmus (Eastern Newts, North American newts) – 3 arter
• Ommatotriton (banded newts) – 2 arter
• Pachytriton (Chinese newts, paddle-tail newts) – 3 arter
• Paramesotriton (warty newts) – 9 arter
• Pingia – 1 art. Vissa experter hävdar att de få exemplar som undersöktes var ung Pachytriton.
• Pleurodeles (ribbade salamander) – 3 arter
• Taricha (Pacific newts) – 4 arter
• Triturus (alpina salamander) – 7 arter
• Tylototriton (krokodilmyrkor) – 7 arter

Bevarandestatus

Bevarandestatus för nycklar varierar från minst oro för kritiskt hotade, enligt International Union for Conservation of Nature. Kritiskt hotade arter inkluderar Echinotriton chinhaiensis (Chinhai spiny newt), med en befolkning på cirka 300 mogna individer, och Neurergus microspilotus (Kurdistan newt). Befolkningsminskningarna beror på jakt, förlust av livsmiljöer och handeln med husdjur.

Astronewts i rymden

Två rymduppdrag i 1994 och 1995 studerade embryonal utveckling av japanska rödbukade nycklar. Enligt studien, som publicerades i Biological Science in Space, fick kvinnliga ”astronewts” att lägga ägg i omloppsbana. Äggen utsattes för rymdmiljön, såsom låg tyngdkraft, ombord på ett SpaceLab-uppdrag. Efter att embryona hade hämtats hade morfologin inte avvikit från dem som utvecklats på marken. Dock upptäcktes patologiska förändringar i flera organ hos de vuxna myrkorna som återvände levande.

Ytterligare resurser

• Howard Hughes Medical Institute: Newt Limb Regeneration
• BBC: The Flamboyant Courtship of Newts
• UC Botanical Garden at Berkeley: Newts