Written by Amy Franz
I USA har vi inte kast, men dessa historiska kulturella uppdelningar kan fortfarande beteckna våra identiteter. Asiatiska indianer är den snabbast växande etniska gruppen i USA och Kanada. De tar med sig olika efternamn som indikerar skillnader i religion, språk och kultur och ofta härrör från ett ärftligt socialt system från hela världen.
Kastsystemet är en form av social stratifiering där historiskt sett hinduisk Indier grupperades efter sin ockupation i samhället. När dessa människor antog efternamn, vände de sig till kastsystemet som ett sätt att få ett efternamn och därmed antog namn relaterade till en avlägsen förfaders yrke.
I det indiska kastsystemet finns det fyra olika varnas, eller de stora sociala klasserna, som kastbaserade efternamn i allmänhet faller under.
Brahmanerna utgör toppen av denna sociala hierarki. Denna klass består av intellektuella, lärare och präster. Ett par exempel på brahmin-efternamn är Bhat, ’lärde’ i Sanskirt och Mukherjee.
Nästa är Kshatriyas¸ krigarna vid krigstider och guvernörer vid fredstid. Namn som Pusapati och Kothapalli är båda Kshatriya efternamn. Singh, främst ett efternamn i Punjabi Sikh som betyder ”lejon” på sanskrit, antogs också av den hinduiska Kshatriya varna eftersom namnet antyder en krigare.
Under Kshatriya är Vaishyas, bönderna, handlare och handlare. Familjer med namnen Agrawal, Khandelwal och Mahawars faller alla under denna varna.
Den sista stora sociala klassen i kastsystemet är Shudras. Shudras är samhällets arbetare och utför många olika servicejobb. Patel, Yadav och Kurmi är några av efternamn som historiskt har förknippats med arbetarklassen Shudra.
Det indiska kastsystemet är en komplex del av hinduisk kultur och detta berör bara ytan på dess invecklade saker. Det finns många underkategorier som faller under paraplyet för de fyra stora varnorna, många fler namn och ännu fler stavningsvariationer.
Även om det finns rik kulturell betydelse i dessa hinduiska efternamn är det viktigt att lyfta fram det faktum att när dessa familjer väl har invandrat till USA eller Kanada definieras de inte av dessa sociala klasser. Med detta sagt kommer deras efternamn från ett rikt historiskt sammanhang som direkt påverkar hur asiatiska indianer interagerar med och reagerar på marknadsföring.
