Den 2 december 1970 öppnar en ny federal myndighet sina dörrar. Naturvårdsverket skapade som svar på den gryande insikten att mänsklig aktivitet kan ha stora effekter på planeten. Han inledde en ny tidsålder för regeringsåtgärder på miljöns vägnar.
Bekymmer för föroreningar och andra miljöfrågor började. kryper in i det amerikanska medvetandet på 1950- och 60-talet. 1962-publiceringen av Rachel Carson’s Silent Spring var ett vattendrag för amerikansk miljömedvetenhet, liksom ett stort oljeutsläpp som drabbade Kaliforniens stränder och bränningen av Ohio starkt förorenade Cuyahoga River 1969. Samma år passerade kongressen National Miljöpolitiska lagen, som föreskrev att myndigheter skulle sammanställa miljöstatistik och utarbeta miljökonsekvensbeskrivningar innan de fortsatte med projekt som skulle kunna påverka miljön. Med tanke på antalet kontor i hela verkställande branschen som nu fick i uppdrag att genomföra miljöbestämmelser beslutade president Richard Nixon Juli 1970 för att skapa en enda byrå för att hantera miljöfrågor, och EPA föddes.
LÄS MER: Den chockerande flodbranden som drivit EPAs skapande
EPA översvämmades av meritförteckningar från miljöaktivister som var glada över tanken att regeringen äntligen skulle agera på deras problem. Det öppnade med 5 8000 anställda och en budget på 1,4 miljarder dollar, ledd av före detta justitieministeriets advokat William Ruckelshaus. Medveten om vikten av att inrätta den nya myndighetens myndighet agerade Ruckelshaus aggressivt för att genomföra Clean Water Act, säkra ett förbud mot bekämpningsmedlet DDT och åtala de företag som är ansvariga för förorening av Cuyahoga. Tack vare hans ansträngningar har EPA upprätthållit sin roll som en stark verkställande, och EPA-administratörens ställning betraktas som kabinettnivå trots att EPA inte är tekniskt sett en kabinettbyrå. Liksom alla federala byråer är den dock bara så kraftfull som den verkställande direktören tillåter – efter år av relativt aggressiv åtgärder mot klimatförändringar, raderade EPA nästan alla referenser till den globala klimatkrisen från sin webbplats efter att president Donald Trump tillträdde.
