En klocka klingar när jag trycker in genom ytterdörren och flyr från de kraftiga vårvindarna. När mina ögon anpassar sig till den svaga belysningen nollar jag in det stora, röda neonskylten som läser ”A Slice of Heaven” ovanför en lång mahognystång. Under skylten, tre män på barstolar, ångande kaffemuggar i handen, kort titta mig innan två återvänder blicken mot baseballmatchen som spelar ut på en platt skärm bortom baren. Den tredje återupptar sitt lätta skämt med bartendern.
”Vad kan jag få dig?” frågar hon och ler från ett skämt som en av beskyddarna just gjort. Jag ber efter chefen, Nicky Torres, och när hon försvinner in i bakrummet märker jag att nästan varje tum i byggnaden verkar vara täckta av inramade bilder. Bartendern dyker upp igen och försäkrar mig att Torres är ute om några minuter. Jag är välkommen att ta plats i baren medan jag väntar.
Jag bestämmer mig för att utforska lite istället.
En gångväg till höger viker för ingången till restaurangens del av anläggningen. Värdinnan hälsar på mig och frågar om jag träffar någon, men jag skakar på huvudet och säger att jag bara tittar runt. Hon ger mig ett vetande leende när jag går över tröskeln till matsalen. På äkta, gammaldags pizzerior är matstället utrustat med mysiga bås och bord, dess väggar är också täckta av tillbehör och en mjuk stenlåt strålar från ett överliggande ljudsystem. Trots att det är klockan 11, inträffar hälften av platserna. Servitriser är upptagna med att fräsa runt, kvinnor chattar animerat över halvätade sallader och barn har tandlösa grin när de strävar efter nävar med ostliknande godhet från sina höga stolar. Amy Jones skulle ha blivit charmad av leden när hon sommar i området under början av 80-talet. I själva verket så mycket att Mystic Pizza inte bara inspirerade inställningen utan också titeln på hennes åldrande film.
Jag måste erkänna, innan jag såg filmen som en tonåring, Jag hade antagit att storyn för Mystic Pizza kretsade kring en pizza med mystiska kvaliteter (uppenbarligen hade jag inte sett trailern). Glöm inte det faktum att jag hade gjort flera resor till Mystic Aquarium i uppväxten – säkert ”mystiker”, i detta sammanhang, menade ”magisk” och hade inget att göra med staden med samma namn som ligger bara en halvtimme väster om Rhode. Ö. Föreställ dig min förvåning när jag, på insikt av en äldre kusin, hyrde filmen och istället upplevde en romkom om tre unga servitriser – två systrar och deras bästa vän – mitt i att navigera sig genom olika tillstånd av kärlek och liv i gränserna till deras lilla kuststad Mystic, Connecticut. Ärligt talat, så mycket som jag älskar mig några fantasifilmer, var jag lättad över att upptäcka att inga övernaturliga krafter var inblandade.
För de som inte är så bekanta med filmen är det viktigt att notera dess betydelse i filmhistoria: Mystic Pizza, som släpptes 1988, citeras ofta som Julia Roberts stora paus (hon skulle fortsätta spela i Steel Magnolias året därpå, en roll som gav henne en Oscar). I Mystic Pizza presenteras vi för Roberts som den utslagna men ändå sårbara Daisy, en tjej som bara vill ha kul och komma ut ur sin hemstad.
Roberts är lika älskvärd och relatabel som någonsin, levererar zingers, karisma och känslor med lätthet. Hon och resten av rollerna passar rätt in i den lilla staden-på-östkusten och vibbarna. Det är den blivande Ivy League-studenten; pojkvännen som arbetar på hamnen; de ogillande föräldrarna med gamla pengar i en klassisk, ritzy New England matsal; den katolska bröllopsceremonin inuti en vacker historisk kyrka; tonåringarna som vill se mer av världen.
En affisch belyser de olika filmwebbplatserna från filmen Mystic Pizza. Fotografi av Chris Vaccaro.
Men i centrum för allt står Mystic Pizza själv – ett portugisiskt familjeägt matställe som, trots att det ofta kämpar för att få ena möten, älskar och går tillbaka till gång på gång för både maten och företaget. Det är ett koncept som är ganska nära den verkliga historien.
”Ägarna, John och Chris Zelepos, är faktiskt grekiska. De var alltid i restaurangbranschen och började med en restaurang i New London,” säger Torres när vi träffas i baren. ”Så småningom berättade en av deras leverantörer – en nära vän som arbetade för Coca Cola-företaget om en plats att hyra i Mystic. De bestämde sig för att kolla in det och de älskade området. Så de öppnade Mystic Pizza 1973. ”
Det dröjde inte länge förrän salongen gjorde sig ett namn med lokalbefolkningen och pratade om en utsökt, oöverträffad pizzasås som härstammar från ett” hemligt recept. ” / p>
”Vi använder såsen i varje pizza, men vårt hus special är definitivt det mest populära”, säger Torres.”Jag skulle äta det varje dag om jag kunde men uppenbarligen skulle det inte vara det hälsosammaste valet … Så personligen älskar jag vår grekiska sallad. Den är full av fetaost, tomater, druvblad – som du inte alltid har hitta i grekiska sallader – och toppat med en fantastisk hemlagad grekisk dressing gjord med pepperoncini och feta. ”
Mystic Pizza firas också för andra specialpizzor, som Grecian Delight, grill kyckling och hawaiianska variationer, samt komfortmaträtter som gyros, calzones, hamburgare, pastamiddagar och stekt fisk. Plus, dessertmenyn har läckra äppelpaj och cheesecake-rätter medan baren är fylld med öl, vin och sangria. Medan mat och dryck är en rungande triumf, påpekar Torres att det finns mer i det.
”Ja , folk kommer för vår pizza, och ja, Mystic är ett fantastiskt turistområde, men jag känner också att det var en succé från början eftersom det är som din lokal ’ Skål, ”förklarar hon. ”De flesta slutar arbeta här i flera år och vi blir alla som familj. Så eftersom vi jobbar tillsammans så vill vi att våra kunder känner det också. Vi försöker att memorera allas ansikten och namn och få det att känna sig som ett hem hemifrån. ”
Det kan ändå inte förnekas att filmen har gjort sin del också. Även om de flesta av Mystic Pizzas salonger spelades in på en uppsättning, klädde de tre huvudpersonerna T-shirts med den riktiga Mystic Pizza-logotypen. Dessutom gjorde manuskriptet bra för att berömma sin huspizza (i filmen kallat ”Mystic Pizza”).
För sammanhang – varnas: spoilers framåt! – en delplot av filmen handlar om huvudpersonernas besatthet av en kändismatkritiker känd för sin kräsen, Simon Cowell-esque uppförande. När han dyker upp i salongen, blir alla kittlande och ser till att servera honom den bästa Mystic Pizza de någonsin har gjort. Kritikern tar några bitar, betalar omedelbart sin räkning och lämnar utan att boxa upp resten av kakan, vilket gör att det verkar som om en hemsk recension är i horisonten. Men när tjejerna ställer in sin show i slutet av filmen kallar han pizza ”med ett ord: superb” och ger anläggningen sitt högsta betyg på fyra stjärnor. Efter recensionens sändningar börjar telefonen omedelbart ringa och till ägarens nöje, frågar någon om de kan göra en reservation. Det är tydligt att den fiktiva Mystic Pizza aldrig kommer att lämnas kvar efter kunder igen. I det här fallet imiterade livet konst.
Överst, från vänster till höger: Mystic Pizza erbjuder ett brett utbud av pålägg för ikoniska pizzor; matsalen är lika mysig och välkomnande som den version som visas i filmen; Mystic Pizzas bar är en favorit-hangout bland lokalbefolkningen. Nederst, från vänster till höger: Alla Mystic Pizzas pajer är gjorda med en utsökt ”hemlig sås”; väggarna i matsalen är täckta med tillbehör och hyllningar till filmen; den ikoniska Mystic Pizza-logotypen kan inte missas när du kör ner på West Main Street i Mystic. Fotografering av Chris Vaccaro.
”Det har varit galet ända sedan filmen kom ut”, säger Torres.
Som menyn stolt hävdar i dag, efter släppet av filmen kunde den lilla pizzabutiken ”knappt uppfylla efterfrågan. Kunderna stod på trottoaren och väntade på att smaka ”en bit av himlen.” Menyer och tändsticksböcker försvann i fantastiska mängder. Bilar på Main Street undvek farligt pizzafans som sträckte sig över de gula linjerna för att fotografera. ” Och så öppnade de inte bara en andra plats i grannstaden North Stonington utan utvecklade också en frusen pizzalinje för olika butiker över hela landet för att tillfredsställa icke-lokalbefolkningen.
Men den ursprungliga tegelstenen är inte ’ t blyg från sitt anspråk på berömmelse. I själva verket omfamnar den det. Det överflöd av ramar jag nämnde tidigare? De innehåller stillbilder från viktiga scener i filmen, Julia Roberts headshots, kartor över Mystic Pizza vandringsturer genom Mystic och mer. Barområdet har också en handelsbutik där du kan köpa förkläden, hattar, T-shirts, muggar och glasögon.
”Människor som besöker östkusten för första gången gör en punkt för att stanna här. Så många människor växte upp med filmen, det är en enorm lista över objekt för dem ”, säger hon.” Marinens rekryteringscenter är inte så långt härifrån, så vi får Navy-killar att komma in hela tiden och säga , ’Jag lovade min mamma att jag skulle skaffa henne en T-shirt medan jag var här.’ ”
Turister kommer också in och ber om insidan. ”En historia som ägaren alltid gillar att berätta är när han kortade hela rollbesättningen – inklusive Julia Roberts. De kom in en dag för att umgås efter skytte och de försökte beställa öl”, säger Torres skrattande. Roberts, som slog laglig dricksålder sju dagar efter filmens släppdatum i oktober 1988, hade bara varit nitton eller tjugo vid inspelningstillfället.
Och naturligtvis vill många besökare bevisa sitt besök.Torres känner till de bästa platserna att ta bilder – varifrån man ska stå för att fånga en grupp under det ikoniska neonskylten till vilken vinkel man ska skjuta från när man hjälper till att återskapa en scen.
”Jag blir aldrig trött på det, ”Säger hon.” Jag älskar hur glada alla är. ”
Resten av staden verkar känna på samma sätt. I själva verket firade centrala Mystic just trettioårsdagen av filmen förra året. ”Det var ett stort firande på torget. De spelade filmen som om det var en ny release och vi gav massor av pizzor,” minns Torres. ”Tyvärr kunde jag inte riktigt delta i den, dock. Vi var fullsatta här! ”
Mystic Pizza deltar också regelbundet i lokala evenemang. I sommar har det redan två datum att se fram emot, säger Torres.
”Den 10 augusti stänger de alla gatorna i Mystic för att säljarna ska sätta upp för Mystic utomhuskonstfestival. Vi är ute med vår skivmaskin och serverar skivor under hela festivalen. Det är en fantastisk tid! ” säger hon. ”Vi kommer också att göra något liknande för Mystic Eats. Det är en matfestival vid floden som stöder och har alla de lokalt drivna restaurangerna, som vi. Det är ett riktigt trevligt sätt att fira Mystic-communityn. ”
När jag lämnar och tar en bild av det ikoniska Mystic Pizza-skylten för mina egna” skivor ”(läs: Instagram) inser jag att Mystic Pizza kommer att har alltid en stor roll inte bara i samhället utan i hjärtan hos människor över hela landet. Filmtittare kommer alltid att älska hur småstadshistorien fick dem att känna sig, lokalbefolkningen kommer alltid att älska familjens atmosfär och inbyggd nostalgi, och beskyddare (gamla och nya) kommer alltid att uppskatta den gosh-darn-god mat.
Så vem vet: Kanske såsen verkligen är magisk trots allt. Mystic Pizza, 56 West Main St., Mystic , Conn., Mysticpizza.com
