Sedan urminnes tider – ja, sedan 1867 i alla fall – har alaskaner skrytat över att deras hem är större än Texas. Det var en fjäder som våra grannar i de nedre 48 inte tyckte om att ha plockat från sina Stetsons.
Texaner levde under sex flaggor medan Alaskans flög men fyra. Det förutsätter naturligtvis att våra inhemska förfäder inte höjde nationella banderoller. Varken aztekerna eller Alaska-infödingarna ombads tillstånd för invaderande utlänningar att korsa sina gränser, men det är inte en del av denna diskussion.
Spanien ockuperade först Texas och därefter i Nordamerika med undantag för en kort period under vilken Frankrike övertog ägandet. Genom att få självständighet 1836 flög Mexiko stolt sin egen banner. Det förändrades när texikanerna, besegrade vid Alamo men trampade Santa Anna 1836, vann sitt oberoende i slaget vid San Jacinto. Texas annekterades 1845 och blev den 28: e staten nästa år. Texas gick med i Confederacy 1861 och i fyra år flög stjärnorna och barerna över deras statliga huvudstad innan Star Spangled Banner återvände.
Alaskan kanske tror att bara den ryska björnen betecknade styrning av det stora landet innan det blev ett USA-besittning.
Faktiskt vågade spanjorerna norrut och kort upprättade en koloni – som städerna Valdez och Cordova ställde ut. Och en tid trodde man att en landremsa som löpte norr till söder och innehöll regeringscentret som kallades Eagle befann sig på den kanadensiska sidan av gränsen, under Union Jack of Britain.
I de första dagarna av amerikanskt besittning ansåg de flesta längs Yukon-transportkorridoren att den norra delen av kontinenten var en gemenskap. Gold Rush under de senaste två decennierna av 1800-talet ändrade det dock. Att hålla reda på dem som passerade gränsen var sekundärt för frågan om skatteuppbörd. Nordvästmonterad polis bemannade en gränsövergång vid Eagle tills amerikanska arméns inspektörer upptäckte att bosättningen där faktiskt var några miles in i Alaska-sidan. Den faktiska gränslinjen slutfördes 1912 av den amerikanska ingenjören Thomas Riggs och gick med på i ett fördrag mellan de två länderna.
Men misstaget med några hundra kvadratkilometer påverkar inte debatten mellan Alaska och Texas. Alaska är mer än dubbelt så stor som hennes lillasysterstat.
Fram till att Alaska fick statskap hade texanerna överhanden storleksmässigt.
Wasilla-legenden Heinie Snider minnes debatten i sin ”100 berättelser om Alaska” -bok för att fira hundraårsjubileet i Alaska Han medgav att hans segment ”Topping Texas” är kopierat från en äldre version publicerad i Louisville Courier men kände det värt. Den här författaren instämmer och erkänner fritt sin källa som Heinies bok.
Den lyder: ”Om några år hoppas jag att något liknande detta kommer att hända mig. Jag kommer att vara i klubbbilen i ett tåg på väg mot Florida. En lång, lång, bågben kommer in och sätter sig ner vid mig.
”Pardner,” kommer han att säga, ”var kommer du ifrån?”
”Kentucky, ”Jag säger.
” Jag är från Texas, ”kommer han att säga.” Största staten i unionen. Du kan placera Kentucky i ett litet gammalt hörn av Texas, du vet det. Landarea på 263,644 kvadrat miles. Unionens största stat! ”
Då kommer en man som sitter på andra sidan mig. ”Ursäkta mig, Pardner,” kommer han att säga till texanen. ”Jag är från lilla gamla Alaska. Största staten i unionen, 586 400 kvadratkilometer. En femtedel så stor som hela USA, dubbelt så stor som Texas. Unionens största stat. ”
Texanen kommer att blinka på honom och vända tillbaka till mig. ”Som jag sa,” kommer han att säga, ”du kan inte nämna något som Texas inte har. Vi har 400 mil havskust, du vet det, och. . . ”
” Ursäkta mig, Pardner, ”kommer Alaska att säga,” vi har 4.750 mil kustlinje. Våra stränder tvättas av två hav, ett hav, sund, klyftor, och Gud vet hur många vikar. Vi har . . . ”
” Nu tar du våra berg ”, säger Tex.” Det finns Capitan i Guadalunes 920 meter högt. Det gör henne ungefär 5000 meter högre än vad du har i Kentucky, och. . . ”
” Varför son, ”kommer Alaska att säga,” det är bara en liten gammal kulle. Om du vill ha ett he-berg, varför tar du inte gamla McKinley, 20 320 meter hög. Det gör henne ungefär 11,280 fot högre än vad du kom in i – vad heter staten igen? ”
” Och, ”kommer Texas att säga,” där är den gamla Rio Grande. Vilken flod! ”
Och Alaska kommer att säga,” Det finns den gamla Yukon, 2000 mil lång, och du kommer aldrig se dagen du kan hoppa över den som du kan några floder kan jag nämna men inte. ”
Vid den här tiden kommer Texas att skumma vid mynningen och han kommer att vända ryggen mot Alaska och säga,” Och vi har olja och gas, guld och silver och kvicksilver. . . och bly, och. . . ”
” Och ”, kommer Texas att säga,” det finns inget vi inte kan växa.Har du någonsin sett en vattenmelon i Texas? Det största du någonsin såg. ”
” Ja, ”kommer Alaska att säga,” ungefär hälften så stor som en Matanuska Valley-kål. Det rikaste landet i världen, det Matanuskadalen. Det är. . . ”
” Men det vi verkligen är kända för, ”kommer Texas att säga,” är våra män. Tar riktiga män att bo i Texas. Har du någonsin hört talas om dem ”blå nordare” som slår igenom Panhandle? ”
” Ja, ”kommer Alaska att slå tillbaka igen.” De är bara babyskillor som vi skickar ner för kryddor. När de kommer dit de kan bryta 100 mil i timmen kommer de tillbaka till Alaska för att träna några riktiga män. ”
Därefter lämnar Alaska. Då kommer Texas att vända sig till mig och säga, ”Dem Alaskans. Om de inte är den största mun, högljudda gäng skrytarna jag någonsin hört. Varför vi någonsin släpper dem i unionen, vet jag inte!”
Precis som gränsen mellan Alaska och Kanada har andra saker förändrats. McKinley är nu Denali, men 1976 fick den fortfarande namnet på den tidigare presidenten. Vårt berg är lite högre än man trodde när den ursprungliga författaren och hans subtraktionsskillnad är lite av, men det förändrar inte debatten.
Det är fortfarande en påminnelse om det stora landets storhet och hur mycket vi måste skryta. Så ta det, Tex, och låt oss njuta av våra skrytande rättigheter.
Lee Jordan har varit en Alaskan sedan 1949, flyttade till Chugiak 1962 och flyttade 2016 tillbaka till Anchorage. En historisk buffel i Alaska , han tycker om att skriva om platsen där han inte ville skickas utan blev kär. Han har skrivit fyra böcker om Alaskas historia och har en blogg på www.byleejordan.com. För att nå Lee Jor dan, e-post: [email protected].
