De stora norrarna är de tre jättinnorna som enligt den norska legenden väver våra öden. Deras namn är Urðr, Verðandi och Skuld, men det är bara i nordisk mytologi. De går med tillräckligt många alias för att vara internationella spioner.

I grekisk mytologi är de kollektivt kända som Moirai, och de heter Clotho, Lachesis och Atropos. Clotho (vars namn betyder spinner) snurrar tråden i varje människas liv, Lachesis (allotter) mäter tråden, och sedan skär Atropos (det oundvikliga) tråden.

Romarna kallade dem Parcae eller Fata , men liknande varelser dyker också upp i andra kulturer. Till exempel har du ryska Rozhanicy, slovenska Sudzenici, bulgariska Nerechnitse och polska Rodzanice.

Nornarnas namn

Men låt oss bara fokusera på den skandinaviska sorten tills vidare. I nordisk mytologi är de stora norrarna (tydligen finns det också mindre norror) tre systrar som inte bara bestämmer öden för alla människor utan också är vaktmästare för Yggsdrasil, Livets träd.

Till skillnad från de grekiska manifestationerna har norrmännen inga namn som anger deras roller i vävning, mätning och kapning av liv. Istället hänför sig deras namn till synes till de tre standardaspekterna av tiden: det förflutna, nutiden och framtiden. Namnet på Urðr (aka, Urd, Urth eller Wyrd) är kopplat till orden för öde, öde eller till och med död. Hon anses ofta representera det förflutna, men eftersom hennes namn betyder ödet i sig kan det vara en allvarlig underskattning av hennes roll.

Namnet på hennes syster Verðandi (aka, som Verdandi eller Verthandi) härstammar från den nuvarande partistern av det gammalnordiska verbet ”verða” och betyder så ”att bli” eller ”under uppbyggnad” eller ”det som händer.”

Sist men absolut inte minst är Skuld, vars namn troligen är betyder bokstavligen ”framtid” men är också homonymt med ordet för skuld. Det härrör från roten till skulu, vilket betyder ska eller måste. Så, hennes namn handlar inte bara om framtiden utan om framtiden som måste hända.

The Great Norns dyker upp som primära karaktärer i The Tollkeeper.

The Keepers of the Great Tree

På sätt och vis är dessa tre jättinnor eller – som de säger på norska myt, jötnar — är de mäktigaste varelserna i sina respektive mytologier eftersom gudarna själva är föremål för ödet. Det är intressant eftersom jättar vanligtvis ses som onda eller åtminstone värdig att utrota i den norska myten, även om norrnarna eller Nornir själva sällan om någonsin avbildas på det sättet.

De bor i en hall som står nära Urðrbrunnen (namnet på första syster, naturligtvis) som jag ser för mig som en naturlig källa. De applicerar sanden från våren till rötterna – eller kanske till och med barken och grenarna – av Livets träd och hjälper därmed till att bevara den. Yggdrasil är naturligtvis den grundläggande strukturen som ligger till grund för hela det norska kosmos. Kort sagt definierar den själva rymden.

Jag tvivlar på att det är en tillfällighet att ödet som bestämmer ödet och underhållarna av Livets träd är samma varelser. Vi har faktiskt nyligen lärt oss av herr Einstein att tid och rum är en del av den enda verklighet han kallade rymd-tid-kontinuum. Det är på denna enorma byggnad som vi levande varelser har byggt våra små liv.

En dag kanske vi bättre förstår hur det förflutna, nuet och framtiden väver väven i vårt universum. Fram till dess bör vi dock vara försiktiga med att skydda vår oändliga bit av rymdtid som kallas planeten Jorden (eller, i nordisk mytologi, Midgard). Det skulle vara alltför lätt att förstöra dess tyg genom att, som slarviga barn, dra i de lösa trådarna som binder samman våra liv.