En av de mest kända sakerna som Bulgarien är känd för är dess historia. Detta land grundades 681 e.Kr. och rankas som tredje i Europa efter antal värdefulla arkeologiska platser, bara bakom Italien och Grekland. Så det är säkert vettigt att besöka några av de viktigaste, eller hur? Just nyligen besökte jag de första två huvudstäderna i det första bulgariska riket, som användes från 681 till 972, mest av imperiet. Dessa är de medeltida städerna Pliska och Veliki Preslav (Stora Preslav), två städer inte ens 30 km från varandra, precis vid staden Shumen och inte så långt från havets huvudstad Varna: en utmärkt plats för en dagsutflykt, särskilt för de intresserade av historia! Så här är en titt på de gamla huvudstäderna i Bulgarien:

Pliska

När Khan Asparuh bosatte sina stammar i nordöstra delen av Balkanhalvön 681 och förklarade att det skulle ligga Bulgarien var det bara logiskt att detta nybildade land skulle behöva en huvudstad. Han gav den nya staden namnet Pliska. Byggandet började snabbt och därmed byggdes den yttre och inre staden.

Plats

Den arkeologiska platsen Pliska ligger bara 3 km norr om den moderna byn med samma namn. Passerar byn hittar du några mysiga restauranger där du kan njuta av en god lunch, ett litet torg att titta runt och ett monument byggt för att hedra det kyrilliska manuset, som först användes av bulgarerna och fördes till dem i deras första kapitalet. När du når webbplatsen hittar du gott om parkeringsplats, ett biljettkontor och till och med en liten butik för att köpa drycker eller snacks. Den kombinerade biljetten för att besöka Pliska, dess museum och den stora basilikan och kostar 5 leva för vuxna och 2 leva för studenter, ganska överkomligt för en sådan webbplats. Det finns också rabatterade alternativ för en familjebiljett.

Gå in

När du går genom huvudporten till den yttre staden kommer du att befinna dig i vad som kan tyckas mer som en park än en medeltida stad. Oroa dig inte, yttermuren byggdes långt från palatsen för att ge ytterligare skydd och tyvärr bevarades inte byggnaderna i den yttre staden, eftersom det mesta av Pliska var av trä som inte överlevde de många bränderna.Gå först till höger och om några minuter hittar du dig själv i en mysig trädgård med massor av blommor och några byggnader – en souvenirbutik, en virtuell verklighet av hur staden brukade se ut och naturligtvis museet. Inuti hittar du en detaljerad beskrivning av Pliskas historia, både bulgariska och engelska, och en hel del gamla reliker finns där. Ganska oväntat är de många exemplen på vackra glassmycken och klädtillbehör och du kan också se hur kläderna som används i det första bulgariska riket brukade se ut.

Utanför museet kan du titta in i en typisk hydda som används av bulgarerna och följa anvisningarna, du når det inre stad. Där ser du resterna av ett romerskt bad, ett vattenlager, två hedniska kyrkor som omvandlades till kristna när den nya religionen accepterades och naturligtvis det tidigare palatset. Alla byggnader byggdes om och utvidgades under olika Khans och du kommer också att kunna läsa allt om det på de många tvåspråkiga skyltarna.

Den stora basilikan

Några hundra meter längs vägen efter att du lämnat Pliska kan du hitta den stora basilikan – den största kyrkan i den gamla huvudstaden som också inkluderar ett kloster, en djup källa och andra byggnader i närheten. Det är verkligen majestätiskt och ganska stort också.

Veliki Preslav

Plats

893 övergavs Pliska som huvudstad i det första bulgariska riket och istället byggdes en ny – Preslav, som var så vacker att den så småningom hette Veliki (eller Stora) Preslav. Preslav, precis som Pliska, finns också idag och det är en mysig liten stad där du också kan ta en promenad om du vill se en något gammaldags bulgarisk stad. Om du följer vägskyltarna når du det arkeologiska museet i Preslav ett par kilometer innan du når den faktiska arkeologiska platsen. Jag rekommenderar att du först stannar här för att köpa biljetter och också titta runt – det finns många intressanta saker att se! Biljetterna här kostar 6 leva för vuxna och 2 leva för barn men det finns familjebiljetter här också. När du når själva platsen för den andra bulgariska huvudstaden kommer du att märka att den verkar mycket större än Pliska – det beror på att det är det! Du hittar en stor parkering bredvid en liten snabbmatplats med ett smalt urval men bra mat ändå. Kanske 100 meter bort ligger en verklig arbetskyrka, byggd när den medeltida Preslav upptäcktes.

Gå in

Gå längs vägen från parkeringen och kommer snart till slutet av stadens innerväggar. Det finns också resterna av en kyrka som låg i den yttre staden och många stenmålningar. Lite längre efter att du korsat vägen hittar du dig själv vid en liten souvenirbutik och där den verkliga innerstaden var belägen. Återigen hittar du många skyltar för att visa vad du letar efter och du kommer att se vad som tidigare var magnifika byggnader som den kungliga basilikan, där det ryktas att Simeon den store – kanske den mest framgångsrika härskaren i det första bulgariska riket , lägger, liksom Kungliga slottet och tronrummet. Strax utanför komplexet finns ytterligare levande byggnader för kungligheterna samt ett kontor för linjalen och gå lite mer, du befinner dig igen vid den inre stadsmuren, men från en annan sida den här gången. Där kan du till och med klättra hela vägen till toppen och kanske uppleva hur soldaterna som försvarar huvudstaden kände!

Den gyllene kyrkan

200 meter längre bort kanske den mest unika byggnaden i hela Veliki Preslav. Den gyllene kyrkan (eller rundkyrkan) fick sitt namn på grund av guldet som använde täcker nästan hela insidan, tillsammans med olika typer av marmor. Det är den enda kyrkan i staden med rund form – där en gång stod tolv vita marmorpelare, varav några till och med bevaras idag. Det är verkligen en unik plats att uppleva.