L’une des choses les plus célèbres pour lesquelles la Bulgarie est célèbre est son histoire. Fondé en 681 après JC, ce pays est classé troisième en Europe par le nombre de sites archéologiques de valeur, seulement derrière l’Italie et la Grèce. Il est donc logique de visiter certains des plus importants, non? Tout récemment, j’ai visité les deux premières capitales du Premier Empire bulgare, utilisées de 681 à 972, la plupart de l’existence de l’Empire. Ce sont les villes médiévales de Pliska et Veliki Preslav (Grand Preslav), deux villes à moins de 30 km l’une de l’autre, juste à côté de la ville de Shumen et pas trop loin de la capitale maritime Varna: un endroit idéal pour une excursion d’une journée, en particulier pour ceux qui s’intéressent à l’histoire! Voici donc un aperçu des anciennes capitales de la Bulgarie:

Pliska

Lorsque Khan Asparuh installa ses tribus dans le nord-est de la péninsule balkanique en 681 et déclara qu’il y aurait la Bulgarie, c’était il est logique que ce pays nouvellement formé ait besoin d’un capital. Il a donné à la nouvelle ville le nom de Pliska. La construction a rapidement commencé et ainsi, la ville extérieure et intérieure a été construite.

Situation

Le site archéologique de Pliska est situé à seulement 3 km au nord du village moderne du même nom. En passant devant le village, vous y trouverez quelques restaurants chaleureux où vous pourrez déguster un bon déjeuner, une petite place pour regarder autour et un monument construit pour honorer l’écriture cyrillique, qui a d’abord été utilisé par les bulgares et leur a été apporté dans leur première capitale. En arrivant sur le site, vous trouverez de nombreuses places de parking, une billetterie et même une petite boutique pour acheter des boissons ou des collations. Le billet combiné pour visiter Pliska, son musée et la Grande Basilique coûte 5 leva pour les adultes et 2 leva pour les étudiants, assez abordable pour un tel site. Il existe également des options à prix réduit pour un billet familial.

Entrer

Lorsque vous franchissez la porte principale de la ville extérieure, vous vous retrouvez dans ce qui pourrait ressembler davantage à un parc qu’à une ville médiévale. Ne vous inquiétez pas, les murs extérieurs ont été construits loin des palais pour offrir une protection supplémentaire et malheureusement, les bâtiments de la ville extérieure n’ont pas été préservés, car la plupart de Pliska était en bois qui n’a pas survécu aux nombreux incendies.Dirigez-vous d’abord vers la droite et dans quelques minutes, vous trouverez vous-même dans un jardin agréable avec beaucoup de fleurs et quelques bâtiments – une boutique de souvenirs, une réalité virtuelle de l’apparence de la ville et, bien sûr, du musée. À l’intérieur, vous trouverez une description détaillée de l’histoire de Pliska, en bulgare et en anglais, ainsi que de nombreuses reliques anciennes trouvées là-bas. Les nombreux exemples de beaux bijoux en verre et d’accessoires vestimentaires sont assez inattendus et vous pouvez également voir à quoi ressemblaient les vêtements utilisés dans le Premier Empire bulgare.

En dehors du musée, vous pouvez regarder à l’intérieur d’une cabane typique utilisée par les Bulgares et en suivant les indications, vous atteindrez l’Inner ville. Là, vous verrez les vestiges d’un bain romain, un réservoir d’eau, deux églises païennes qui ont été converties en chrétiennes lorsque la nouvelle religion a été acceptée et bien sûr, l’ancien palais. Tous les bâtiments ont été reconstruits et agrandis sous les différents Khans et vous pourrez également tout lire sur les nombreux panneaux bilingues.

La grande basilique

À quelques centaines de mètres sur la route après avoir quitté Pliska, vous trouverez la grande basilique – la plus grande église de l’ancienne capitale qui comprend également un monastère, un puits profond et d’autres bâtiments à proximité. C’est vraiment majestueux et assez grand aussi.

Veliki Preslav

Emplacement

En 893, Pliska fut abandonnée comme capitale du Premier Empire bulgare et à la place, un nouveau fut construit – Preslav, qui était si beau qu’il fut finalement appelé Veliki (ou Grand) Preslav. Preslav, tout comme Pliska, existe également aujourd’hui, et c’est une petite ville accueillante où vous pouvez également vous promener si vous souhaitez voir une ville bulgare un peu démodée. Si vous suivez les panneaux de signalisation, vous arriverez au musée archéologique de Preslav quelques kilomètres avant d’atteindre le site archéologique proprement dit. Je vous recommande de vous arrêter ici pour acheter des billets et de jeter un œil aux alentours – il y a beaucoup de choses intéressantes à voir! Les billets ici coûtent 6 leva pour les adultes et 2 leva pour les enfants, mais il y a aussi des billets famille ici. En arrivant sur le site réel de la deuxième capitale bulgare, vous remarquerez qu’elle semble beaucoup plus grande que Pliska – c’est parce qu’elle l’est! Vous pouvez trouver un grand parking à côté d’un petit fast-food avec un choix restreint mais une excellente cuisine néanmoins. Peut-être à 100 mètres se trouve une église en activité, construite lors de la découverte de Preslav médiéval.

En entrant

En marchant le long du chemin depuis le parking, vous arriverez bientôt au bout des murs de l’intérieur de la ville. Il y a aussi les restes d’une église qui était située dans la ville extérieure et de nombreuses peintures en pierre. Un peu plus loin après avoir traversé la route, vous vous retrouverez dans une petite boutique de souvenirs et où se trouvait le centre-ville actuel. Encore une fois, vous trouverez de nombreux panneaux pour vous montrer ce que vous recherchez et vous verrez ce qui était autrefois de magnifiques bâtiments tels que la basilique royale, où la rumeur dit que Siméon le Grand – peut-être le dirigeant le plus prospère du Premier Empire bulgare , pond, ainsi que le Palais Royal et la salle du trône. Juste à l’extérieur du complexe se trouvent d’autres bâtiments vivants pour les Royals ainsi qu’un bureau pour le souverain et marchant un peu plus, vous vous retrouvez une fois de plus au mur intérieur de la ville, mais d’un autre côté cette fois. Là, vous pouvez même grimper jusqu’au sommet et peut-être faire l’expérience des soldats défendant la capitale!

L’église dorée

Quelque 200 m plus loin se trouve peut-être le bâtiment le plus unique de tout Veliki Preslav. L’église d’or (ou église ronde) a reçu son nom en raison de l’or qui couvrait presque tout l’intérieur, ainsi que différents types de marbre. C’est la seule église de la ville de forme ronde – où se trouvaient autrefois douze colonnes de marbre blanc, dont quelques-unes sont même conservées aujourd’hui. C’est vraiment un endroit unique à vivre.