Chert är en hård och kompakt sedimentär sten som består övervägande av mycket små kvartskristaller. Det är en vanlig bergart som förekommer mestadels i karbonatstenar antingen i nodulär form eller i lager (bäddkert).

Flint vid kusten vid Stevns Klint i Danmark. Grå stenar i bakgrunden är också stenblock, men de saknar nytt utseende på grund av mestadels våg-upprörd avrundning. Stenen i förgrunden är nyligen trasig för att visa typiska vassa kanter av chert som ivrigt utnyttjades av våra förfäder från stenåldern.

Det är vanligtvis antingen tråkigt eller halvgrönt. Det kan ha många färger, beroende på föroreningarnas natur. De vanligaste nyanserna är grå, vit, blå, grön, gul, svart och röd. Vit färg ges vanligen av karbonatföroreningar; organiskt material eller lera ger svart färg; röda, gula och bruna toner beror på hematit, grön variation kan innehålla klorit eller smektit från diagenetiskt förändrade vulkaniska tuffar.

Det förekommer vanligtvis som knölar i karbonatstenar, särskilt välkända är krita med chert ( flint) knölar i Västeuropa. Denna sten är ofta bäddad – rytmiskt skiktad med krita, skiffer eller i vissa fall hematit. Det senare är känt som en bandformad järnbildning (BIF) som är den huvudsakliga järnmalmen som vårt samhälle bygger på.

Chert är i de flesta fall en biogen sten, den är gjord av kiselformiga tester av kiselalger, radiovarier , kiselhaltiga svampspiklar etc. Ibland kan mikroskopiska fossila rester av dessa havsdjur bevaras i dessa stenar. Deras kiselhaltiga tester är ursprungligen inte gjorda av kvarts, men efter begravning, packning och diagenes omvandlas opaliska kiselhaltiga sediment till kvarts. Även om materialet det är tillverkat av slutligen kommer från kiselprov av marina arter, deponeras inte själva berget ofta in situ. Den kan röra sig som en kiseldioxidrik vätska och bilda knölar i stenar genom att ersätta det ursprungliga (vanligtvis karbonat) materialet. Så chert sägs också ibland vara en sten av kemogent ursprung. Bedd variation verkar ofta förknippas med grumlighetströmmar.

En oregelbundet formad nodul från dolomit i Estland. Provets bredd är 16 cm.

Bandformade järnformationer bildades under prekambrisk tid. Bildandet av BIF är vanligtvis förknippat med syresättning av havsvatten av fotosyntetiska cyanobakterier, en av de tidigaste livsformerna. Exakt kunskap om hur dessa gamla och värdefulla stenar bildas saknas fortfarande. Det kan också fälla ut oorganiskt direkt från hydrotermala lösningar.

Uttrycket ”flint” är i huvudsak synonymt med chert, men dess användning är mer begränsad, åtminstone i geologi där ”chert” föredras. Flint är en mörk variant av chert för vissa geologer (speciellt när den förekommer som en nodul i krita) och halvgrön chert har fått namnet på det sättet. Arkeologer pratar också om flint när de hänvisar till förhistoriska verktyg gjorda av cherty-material.

Chert är en mycket hård sten och kan splittras när den slås med en hammare. Att varna din hammare för att bära skyddsglasögon är mycket berättigad om du tänker hamra den.

Jasper är en hematitbärande sort. Hematit är en järnoxid som är den mest utbredda källan till röd färg i mineraler och stenar. Provet är från Løkken-ophioliten i Norge. Det är associerat med SEDEX-magnetit-hematitjärnmalm bildad av hydrotermisk aktivitet vid spridningszonerna i mitten av havsryggarna. Provets bredd 13 cm.

En nodul från Cypern. Provets bredd är 10 cm.

En rundad konkretionär knöl från dolostone i Estland. Provets bredd är 8 cm.

En kontakt mellan krita och chert som uppvisar karakteristisk konchoidfraktur. Provets bredd från Cypern är 7 cm.

En utklipp av bäddkristall och krita. Governor’s Beach, Cypern.

Chert är mer motståndskraftig mot vittring än krita, så skikten tenderar att sticka ut. Governor’s Beach, Cypern.

En halvfärgad mörkfärgad nodul (flint) i krita. Governor’s Beach, Cypern.

Noder i krita. White Park Bay, Nordirland.

Med krita. Små hål i krita orsakas av tafoni-vittring. White Park Bay, Nordirland.

Ett nätverk av chert i krita. White Park Bay, Nordirland.

Det är uppenbart att även om knölarna är diagenetiska, återspeglar de fortfarande de ursprungliga avsättningsskikten av kiselhaltigt material . Jag har antecknat de mest framträdande lagren av chertnoder i krita med blå prickar. Utgrävning i ett stenbrott i Nordirland.

En långsträckt nodul i krita. Nordirland.

En stor chertnodul, 50 cm bred, i Nordirland.

Diatomit (kiselgur) är en mjuk och mycket lätt sedimentär bergart som mestadels består av små kiselformiga skal av kiselalger. Diatomit förvandlas till chert vid förhöjda tryck- och temperaturförhållanden. Provet är från Armenien. Provets bredd är 7 cm.