Feb. 3, 1959 – datumet som Don McLean kallade ”dagen musiken dog” i sin sång ”American Pie” – utlöser sorgliga minnen för musikfans i en viss ålder, men inget djupare eller mer ångerfullt än de från änkan till Buddy Holly.

”När Buddy dog var det så plötsligt”, påminde Marie Elena Santiago-Holly i år på 56-årsdagen av olyckan som dödade hennes nygifta man, 22; liksom andra rock ”n” rollartister Ritchie Valens, 17; J.P. ”The Big Bopper” Richardson, 28; och piloten Roger Peterson, 21 år, när det lilla Bonecha-planet för Beechcraft stupade från himlen till ett fruset Iowa-majsfält.

”Sådana dödsfall är väldigt, mycket svåra att hantera för att du inte har chans att säga adjö, ”tillade den 82-åriga Santiago-Holly.

Hon hade inte velat att Holly, som hon gifte sig mindre än sex månader tidigare, skulle gå med i det tre veckors vinterdansfesten turné i Mellanvästern.

”Jag menar, han lämnade hemmet mot min vilja. Jag var gravid,” sa hon. ”Han sa,” Det blir en kort turné. Jag kan bara inte fortsätta utan att få mina egna pengar för att göra det vi planerar att göra. ”Vi hade planer på att öppna skivbolag och vårt eget förlag, och Buddy ville också utveckla nya artister, även vid den tiden.”

De två träffades på en New York-förläggare där hon var receptionist och han var en framväxande stjärna under de första dagarna av rock ”n” roll.

Santiago-Holly sa också att hon och hennes man hade förutfattningar om den olyckliga turnén.

”Absolut,” minns hon om drömmar som alla hade.

”Buddy hade en dröm om att lämna mig på toppen av en byggnad, och jag drömde om en komet, den här stora eldkulan kom ner. Den kom förbi mig och gjorde ett hål i marken. Jag kunde se elden komma ut ur det hålet, ”sa Santiago-Holly, som ville följa med sin man som hon vanligtvis gjorde.

Hon fick reda på döden eller hennes man på tv. Nyheten lämnade henne i vad hon kallade ett ”katatoniskt tillstånd”, som inte kunde smälta vad som hade hänt. Hon missade kort därefter.

Santiago-Holly skulle senare gifta sig igen och få tre barn. Nu skild fortsätter mormor att främja sin första mans arv som innehavare av rättigheterna till hans namn, image, varumärken och andra immateriella rättigheter.

Bland de ansträngningar hon har licensierat är ”Buddy – The Buddy Holly Story, ”som har vunnit utmärkelser och dragit kapacitetsmålgrupper sedan dess första produktion 1989 i Londons West End, där den sprang i mer än 12 år. Efterföljande produktioner har spelat Broadway och runt om i världen, eftersom det påminner äldre publik om Holly och introducerar honom till nya generationer.

”Jag hoppas att de yngre människorna, de blivande musikerna, kommer att ta uthållighet, dedikationer som han hade för sin musik och att han aldrig gav upp, ”sa Santiago-Holly om jukebox-musikalen, vars nationella turné kommer den 26 mars till Topeka Performing Arts Center, 214 SE 8: e.

”Till fansen som så kärleksfullt accepterade Buddy – folket som kommer för att se showen så många gånger och älskar den – det är det som håller mig igång,” sade Hollys änka.

Vad hon gör på årsdagen av hans död sa Santiago-Holly: ”Jag ber för Buddy, som jag gör varje natt. Jag tänder ett ljus, jag köper blommor och stannar hem. Om jag ”Jag reser eller gör befordran, jag kommer bara ihåg honom som han var när jag träffade honom.”