Författare: Philip A. Purser

Medan många nöjer sig med att hålla sin betta i en liten ouppvärmd skål, de här vackra fiskarna ser bättre ut och lever hälsosammare i rätt inställningar.

En Betta-anekdot

”Ursäkta mig, herre,” ropade en liten röst bakom mig när jag vacklade omkring i en annan tank jagade fruktlöst en specifik kinesisk algerätare med ett nät. Frustrerad över det fåfänga jaget släppte jag nätet in i akvariet och vände mig mot min frågare, en vidögd, blondhårig pojke, som inte kunde ha var mer än tio år gammal. I ena handen hade han en trasig papperslapp och i den andra näven grep han en skrynklig femdollarsedel.

”Ja?” Svarade jag och torkade akvarievattnet från armarna på en närliggande handduk. ”Vad kan jag hjälpa dig med?” Pojken tittade ner på pappersarket i handen och rensade halsen. Han vride tån på sin sko i kakelgolvet medan han talade.

”Min pappa vill att jag ska köpa en … a … ”Hans panna furade när han läste tidningen. ”En betta strålande.”

Jag log och sträckte mig efter ett nytt dipnet.

”En betta strålande, va?” Jag skämtade när jag gick mot betta-displayen i andra änden av butiken. ”Jag tror att vi har några av dem. Vilken färg vill din pappa ha?” Pojken följde nära på mina klackar och efter att ha undersökt var och en av flera 5-liters tankar där våra bettor var individuellt inrymda pekade han på den mest fantastiska pastellblå betta i huset.

Fisken som ung man köpte var en Betta splendens, mer allmänt känd som helt enkelt ”betta” eller ”siamesisk stridsfisk.” Ofta förvaras av hobbyister i små skålar, glasvaser eller andra akvarier på skrivbordet, bettan har länge varit föremål för kontroverser. Anhängare på ena sidan av kriget säger att bettor inte behöver för stort utrymme för att simma och röra sig, och att de är perfekt hemma i en skål med mjukbollsstorlek. Medlemmar i motsatt fraktion hävdar att ingen självrespektande akvarist skulle fängsla ett djur i ett sådant litet inhägnad. Som en tidigare fiskehandlare och långvarig hobbyist som har svarat på samma betafrågor från kunder gånger än jag bryr mig om att komma ihåg har jag kommit till slutsatsen att båda sidorna av betta-argumentet är rätta och båda är fel. Så dyk in, om du vill, till bettas undervattensvärld, och låt oss svara en gång för alla några av de taggiga frågorna om våra flamboyant finned vänner.

Betta Bakgrund

Att förstå Betta splendens biologi och naturhistoria är avgörande för att verkligen känna din fisk. -fattig vattnen i Thailand, Burma och omgivande områden tillhör bettor en grupp fisk som kallas labyrintfiskar, vars namn kommer från ett andningsorgan som kallas en labyrint. Detta organ fungerar som en slags rudimentär lunga och tillåter fisken att sluka luft direkt från atmosfären. fisken behöver bara bryta ytan med munnen, svälja lite luft och glida tillbaka under vattnet medan den atmosfäriska luften absorberas i blodomloppet. Även om det inte är ett alltför effektivt sätt att andas, är denna metod för ökad andning mycket fördelaktig för bettas. I deras naturliga miljö med långsamt, syrefattigt vatten, tillåter denna anpassning dem att leva och trivas, trots sådana hårda förhållanden.

Så en grunt tank med orörligt vatten är inget nytt för en fångad betta, och dessa fiskar har visat att de kan överleva i en liten skål, men betyder det att de kan trivas i denna typ av miljö?

Större är bättre

Att tala till den tekniska sidan av materia, vi vet att mer utrymme att röra sig är bättre. En högre volym vatten möjliggör mer stabila vattenförhållanden och avvärjer avfallskoncentrationerna som en förorenad bettaskål utsätts för – den kan gå från livlig till giftig bokstavligen över natten. En större tank ger också fisken mer utrymme att röra sig och simma omkring.

Ge utrymme att röra sig

Att ha utrymme att röra sig är kritiskt, eftersom de senaste vetenskapliga resultaten tyder på att den långa termhälsa hos bettor som är inrymda i små höljen äventyras, med livslängden på nära begränsade exemplar är drastiskt kortare än de djur som har gott om utrymme att simma omkring. Obdukterade prover som förvarades i små höljen har visat sig ha dött av atrofierade muskler och fettdegeneration av vävnader, medan deras motsvarigheter i rymligt bostad upprätthåller en hög grad av muskelvävnad och upplever mycket längre livslängd. Prover begränsade till små skålar överstiger sällan 18 månader till 2 år i fångenskap, medan frittgående exemplar inrymt i större akvarier kan trivas i mer än sju eller åtta år!

Så större är bättre när det gäller tankstorlek och mängden utrymme som din betta har att leva i, men vilken typ av större akvarium är lämpligt för att rymma en betta på lämpligt sätt?Kan den genomsnittliga hobbyisten helt enkelt släppa en betta i sin tank utan att göra några modifieringar som tillgodoser bettas specifika behov?

Finnage

Låt oss titta på bettans morfologi för att bättre förstå denna fråga. Bettor har tunna strömmande fenor som är mycket eleganta och svaga, även i vildtypsfinnen. Dessa är lämpliga för liv i stillastående vatten, även om de är dåligt utrustade för snabb simning i ett område med snabb ström. På samma sätt är bettans gälar tjocka och fulla av filtreringsmembran, ett tecken på att dessa fiskar är väl anpassade till livet i siltrika, syrefattiga, grumliga vatten.

Sammantaget är dessa anpassningar, tillsammans med närvaron av labyrintorganet, möjliggöra en fisk som är lämplig för livet i lugnt, grunt och lerigt vatten, som alla som någonsin har fångat vilda bettor från sina inhemska träsk och risfält i sydöstra Asien kommer att intyga. Det är bara den grunda, varma, stilla vattenmiljön som har stöttat bettor i miljontals år. Med tanke på detta, varför skulle en hobbyist släppa en betta i ett djupt, klart akvarium utrustat med powerheads och snabb rörlig filtrering? Medan styvfenad fisk som cyprinider, tetras och taggar är välutrustade för liv i rörliga vatten, blir bettor lätt överväldigade av snabba vattenströmmar. Det är ännu värre för hanar av prydnadsstammar som har extra lång finnage. Det som vissa hobbyister kan se som den generösa handlingen att ge frihet och mer utrymme genom att placera sin betta i ett vanligt akvarium kan faktiskt göra ett stort missnöje med ett djur som är dåligt lämpligt för livet under sådana förhållanden.

Optimala tankförhållanden

Så ett optimalt betta-hölje måste bibehålla en balans mellan rymden och tillräckligt mild ström. Alltför kraftfulla och jetliknande powerheads eller andra mekaniska filter som stränger vattnet svårt har ingen plats i ett betta-akvarium, eftersom dessa föremål genererar förtryckande strömmar som tvingar din betta att söka och förbli begränsad till endast de lugnaste, lugnaste delarna av akvariet. Förutom att vara fysiskt förtryckande är alltför kraftiga vattenströmmar också en stor stressfaktor på bettor. Fortsatt buffning och blustering med kraftiga strömmar kan försvaga en bettas skyddande slembeläggning och slita på immunförsvaret på kort tid och därmed öppna för bakterier och sjukdomar att ta tag.

Stora samhällstankar

Alternativet är en stor samhällstank med minimal ström. Att använda ett biohjul eller sippra filter är en bra start. Använd en modell som inte är för kraftfull, men som cyklar minst fem gånger tankens volym per timme, och förläng inloppsröret så djupt in i akvariet som det går. Eftersom bettor gynnar de övre delarna av vattenpelaren kommer de sannolikt inte att våga sig nära en djupt placerad intagsstam, så de behöver inte bekämpa insugningens sug.

Om möjligt, placera återföring av detta filter på ett sådant sätt att det returvattnet vinklas in i ett hörn av tanken och lämnar resten av akvariet till stor del strömfritt. Luftdrivna filter som undergravel eller svampfilter är också bra, eftersom de inte producerar mycket ström och luftflödet kan justeras.

Naturliga filter

Levande växter är fantastiska naturliga filter. När vi tittar igen på bettas ursprungliga miljö ser vi att dammarna och träskarna i sydöstra Asien som fisken kallar hem vanligtvis kvävs av levande vattenväxter. I akvariet absorberar dessa växter stora mängder kväveavfall från vattnet. Men kom ihåg att många levande växter också kan kräva högre ljusintensiteter än din tank för närvarande kan ta emot.

Lämna inte din tank ofiltrerad

Neka din betta fördelarna med filtrering – som många hobbyister oavsiktligt gör genom att hysa sina husdjur i skrivbordsskålar och dekorativa glasfat – kommer med tiden att leda till hälsoförsämring och en kortare livslängd hos din fisk. På en rent estetisk nivå orsakar höga nivåer av ammoniak / kväveavfall också att en bettas fenor splittras, bryts ner och bokstavligen faller sönder och lämnar din stackars fisk blek, trasig och avskalad från sin tidigare skönhet. Om det inte kontrolleras av biologiska filtreringsmetoder kommer dessa kvävehaltiga avfall snart att höjas till dödliga nivåer i en ofiltrerad skål och kräva din bettas liv.

Rekommenderad vattentemperatur

Ett annat kontroversiellt ämne bland bettahållare är frågan om temperatur. Många hobbyister tycker att det är en hållbar metod att hysa sina bettor vid rumstemperatur. Det är inte sant. Men vem kan skylla på hobbyisten för detta misstag, eftersom många av de djuraffärer som hobbyisterna köper sina bettor från visar dem på en hylla i koppar eller skålar kvar i rumstemperatur? Bettas kräver faktiskt varmare vatten om de ska trivas. Aquaria bör värmas till mellan 74 ° och 79 ° F för optimal komfort och metabolisk effektivitet.Vid temperaturer under 70 ° F går bettas in i ett tillstånd av minimal aktivitet; deras metaboliska processer saktar ner i snigelfart, och fisken begränsar sina fysiska rörelser till bara det som är absolut nödvändigt (föreställ dig att fisken bara ligger på botten tills den reser sig för en luftkonsumtion).

Ironiskt nog, denna metaboliska stas är till stor del ansvarig för populariteten hos bettaskålmiljön. Om det rör sig väldigt lite och är långsamt att avge organiskt avfall, är en betta lättare inrymd i mindre kvarter. Och naturligtvis, eftersom den typiska bettaskålen är för liten för att innehålla en akvariumvärmare, når vattentemperaturen sällan de övre 70-talet, vid vilken bettans system sparkar in i en högre växel, och mer utrymme / volym vatten skulle behövas. Så begränsat utrymme och lägre temperaturer är gemensamma för varandra om betta ”framgångsrikt” ska förvaras i ett miniatyrakvarium eller skål. Men kyler djuret till inaktivitet vad vi vill göra?

Vid temperaturer över 81 ° F kommer det exakta motsatta scenariot att inträffa. Att röra sig i snabba hastigheter och bearbeta biologiskt avfall snabbt fungerar bettas kropp i snabbare takt och får fisken att åldras snabbare än vad den skulle göra när den hölls vid svalare temperaturer Således är den förväntade livslängden för en betta som är inrymd i alltför varma vatten kortare än för de individer som hålls i svalare förhållanden. Återigen är svaret här balans. Oaktsamhet för den temperatur vid vilken du betta är inrymd – antingen i den höga av spektrumet eller den låga änden — är en praxis som kommer att kosta din betta år bortom sitt liv.

Rätt kost

En sista stridpunkt bland betta-djurhållare är frågan om diet Vissa hobbyister matar tropiska flingor, medan andra går till stora ytterligheter för att bara mata de finaste ekologiska livsmedlen till sin fisk. I det här fallet måste jag hamna i puristlägret. Till skillnad från många tropiska fiskfamiljer (Cyprinidae, Gyrinochelidae, Loricariidae, etc.) som kommer att ta både vegetativa och djurbaserade livsmedel, är bettorna kraftigt köttätande, deras ursprungliga kost är fiskfisk, kräftdjur, insektslarver och små maskar. Den optimala fångenskapen bör därför tillgodose bettaens höga proteinbehov. Undvik att mata vanliga fiskflingor, spirulina eller andra vegetativa livsmedel till förmån för nykläckt saltlöksräka, tubifexmaskar, vita maskar, mygglarver, daphina eller till och med mycket små bitar rå lever. Bearbetade flingor, tabletter och pellets som innehåller mycket protein räcker också.

Unga bettor som befinner sig i ett snabbt tillväxtstadium behöver särskilt köttmat och mycket av det också. Två små utfodringar per dag räcker för att odla bettor. Eftersom Bettas kroppssystem har anpassats för att bearbeta stora mängder animaliskt protein, är deras tillväxthastighet, fenutveckling och livfulla färg allt beroende av att de får adekvata bytesartiklar. Bettor som matas med vegetativt ämne kan leva hela sina liv undernärda. Biverkningarna av denna undernäring är låg kroppsvikt och liten storlek, orealiserat finnage och blekare, mindre dynamisk färg.

Ett nytt sätt att tänka

Sammanfattningen av alla dessa ansträngningar, slutprodukten av vår diskussion här är en allmän ökning av livskvaliteten för ditt husdjursbetta. Genom att ta itu med och noggrant kontrollera varje aspekt av fångenskap (tankstorlek, filtreringsmetoder, vattenström, temperatur och kost) kan du optimera ditt husdjurs livslängd, färger, hälsa, finnage och aktivitetsnivå.

De gamla uppfattningarna om en betta som ett underhållsfritt husdjur är helt enkelt felaktiga. Medan en betta kan överleva i de ouppvärmda, ofiltrerade bettaskålarna förr, kan den inte trivas under sådana förhållanden. Nyckeln till framgångsrik, långsiktig bettahälsa är att justera ditt nuvarande community-akvarium och ändra det så att det kommer att tillgodose alla dina bettas fångenskap, eller att tillhandahålla ett litet uppvärmt och filtrerat akvarium bara för honom. Då och först då kommer du att se till att dina upplevelser med Betta splendens blir lika fantastiska som de kan vara!