Forfatter: Philip A. Purser

Mens mange nøyer seg med å beholde sin betta i en liten uoppvarmet bolle, disse vakre fiskene ser bedre ut og lever sunnere i riktig oppsett.

En Betta-anekdote

«Unnskyld meg, sir,» ropte en liten stemme bak meg mens jeg veltet om i en annen tank, uten å jage en bestemt kinesisk algespiser med et garn uten frukt. Frustrert med den fåfengslige jakten, la jeg nettet ned i akvariet og vendte meg mot spørgeren min, en øye, blondhåret gutt, som ikke kunne ha vært mer enn ti år gammel. I den ene hånden holdt han en flisete papirlapp, og i den andre knyttneve grep han seg en krøllete femdollarseddel.

«Ja?» Jeg svarte og tørket akvarievannet fra armene på et nærliggende verktøyhåndkle. «Hva kan jeg gjøre for deg?» Gutten kikket ned på papirarket i hånden og ryddet halsen. Han vridde tåen på skoen i flisegulvet mens han snakket.

«Pappaen min vil at jeg skal kjøpe en … a … ”Pannen hans furet mens han leste avisen. «En flott betta.»

Jeg smilte og strakte meg til et annet dipnet.

«En betta fantastisk, ikke sant?» Jeg spøkte mens jeg satte kursen mot betta-skjermen i den andre enden av butikken. «Jeg tror vi har noen få av dem. Hvilken farge vil faren din ha?» Gutten fulgte tett på hælene mine, og etter å ha undersøkt hver av flere 5-liters tanker hvor våre bettas var individuelt plassert, pekte han på den flotteste pastellblå bettaen i huset.

Fisken som ung mann kjøpt var en Betta splendens, mer kjent som bare «betta» eller «siamesisk kampfisk.» Betta er ofte oppbevart av hobbyister i små boller, glassvaser eller andre skrivebordsakvarier, og har lenge vært gjenstand for kontrovers. Tilhengere på den ene siden av krigen sier at bettas ikke trenger overdreven plass til å svømme og bevege seg, og at de er perfekt hjemme i en softballstor bolle. Medlemmer av motsatt fraksjon hevder at ingen selvrespektende akvarister ville fengsle et dyr i en så liten innhegning. Som en tidligere fiskeforhandler og mangeårig hobbyist som har svart på de samme betta-spørsmålene fra kunder ganger enn jeg bryr meg om å huske, har jeg kommet til at begge sider av betta-argumentet er riktig og begge er gale. Så dykk i, hvis du vil, til bettas undervannsverden, og la oss svare en gang for alle noen av disse stikkende spørsmålene om våre flamboyant finned venner.

Betta bakgrunn

Å forstå Betta splendens biologi og naturhistorie er viktigst for å virkelig kjenne fisken din. Hilsen fra den varme oksygenen -dårlig vann i Thailand, Burma og de omkringliggende områdene, tilhører bettas en gruppe fisk kjent som labyrintfisk, hvis navn kommer fra et pusteutstyrsorgan kjent som en labyrint. Dette organet fungerer som en slags rudimentær lunge, og lar fisken sluke luft direkte fra atmosfæren. fisken trenger bare å bryte overflaten med munnen, svelge litt luft og gli tilbake under vannet mens den atmosfæriske luften absorberes i blodet. Selv om det ikke er altfor effektivt å puste, er denne metoden med forstørret åndedrett svært gunstig for bettas. I deres naturlige miljø med sakte, oksygenfattige farvann, gjør denne tilpasningen dem i stand til å leve og trives, til tross for slike tøffe forhold.

Så en grunne tank med ubevegelig vann er ikke noe nytt for en fanget betta, og disse fiskene har vist at de kan overleve i en liten bolle, men betyr det at de kan trives i denne typen miljø?

Bigger Is Better

Snakker til den tekniske siden av saken, vi vet at mer rom for å bevege seg er bedre. Et høyere volum vann gir mer stabile vannforhold og avverger avfallskonsentrasjonen som en forurenset betta-bolle er utsatt for – den kan gå fra levelig til giftig bokstavelig talt over natten. En større tank gir fisken også mer plass til å bevege seg og svømme rundt.

Gi rom til å bevege seg

Å ha plass til å bevege seg rundt er avgjørende, da nyere vitenskapelige funn tyder på at det lange Begrepet helse til Bettas plassert i små innhegninger er kompromittert, med levetiden til tett begrensede prøver er drastisk kortere enn de dyrene som har god plass til å svømme rundt. Obduserte prøver som ble oppbevart i små innhegninger, har vist seg å ha dødd av atrofierte muskler og fettdegenerasjon av vev, mens deres romslige kolleger opprettholder en høy grad av muskelvev og opplever mye lengre levetid. Prøver begrenset til små boller sjelden overstiger 18 måneder til 2 år i fangenskap, mens frittgående prøver som ligger i større akvarier kan trives i mer enn sju eller åtte år!

Så større er bedre når det gjelder tankstørrelse og hvor mye plass din betta har å leve i, men hvilken type større akvarium er egnet til å huse en betta tilstrekkelig?Kan den gjennomsnittlige hobbyisten bare slippe en betta i tanken sin uten å gjøre noen modifikasjoner som passer til bettas spesifikke behov?

Finnage

La oss se på morfologien til betta for å bedre forstå dette problemet. Bettas har tynne flytende finner som er veldig elegante og skrøpelige, selv i villtypen, kortfinnede varianter. Disse er skikkelige for livet i stille vann, selv om de er dårlig utstyrt for rask svømming i et område med rask strøm. På samme måte er gjellene i betta tykke og fulle av filtreringsmembraner, et tegn på at disse fiskene er godt tilpasset livet i siltrike, oksygenfattige, grumsete farvann.

Disse tilpasningene samlet, sammen med tilstedeværelsen av labyrintorganet, tillate en fisk som er egnet for livet i stille, grunne og gjørmete farvann, slik alle som noensinne har fanget ville bettas fra sine opprinnelige sump og risfelter i Sørøst-Asia, vil bevitne. Det er bare det grunne, varme, stille vannmiljøet som har støttet bettas i millioner av år. Med dette i bakhodet, hvorfor skulle en hobbyist slippe en betta i et dypt, klart akvarium utstyrt med krafthoder og hurtig bevegelse? Mens stivfinsfisk som cyprinider, tetras og mothaker er godt utstyrt for livet i bevegelige farvann, blir Bettas lett overveldet av raske vannstrømmer. Enda verre er det for hanner av dekorative stammer som har ekstra lang finnage. Det som noen hobbyister kan se som den sjenerøse handlingen med å gi frihet og mer plass ved å plassere betta i et standard akvarium, kan faktisk gjøre en stor bjørnetjeneste for et dyr som er dårlig egnet til livet under slike forhold.

Optimale tankforhold

Så et optimalt betta-kabinett må opprettholde en balanse mellom plass og tilstrekkelig mild strøm. Overdreven kraftige og jetlignende kraftpiper eller andre mekaniske filtre som sterkt ruller vannet, har ingen plass i et betta-akvarium, da disse gjenstandene genererer undertrykkende strømmer som vil tvinge din betta til å oppsøke og forbli begrenset til bare de roligste, roligste delene av akvariet. Bortsett fra å være fysisk undertrykkende, er for kraftige vannstrømmer også en stor stressfaktor på bettas. Fortsatt buffering og blustering av kraftige strømmer kan svekke en bettas beskyttende slimbelegg og slite immunforsvaret på kort tid, og dermed åpne for at bakterier og sykdommer kan ta tak.

Store fellestanker

Alternativet er en stor fellestank med minimal strøm. Å bruke et biohjul eller vedlikeholdsfilter er en god start. Bruk en modell som ikke er for kraftig, men som sykler minst fem ganger volumet av tanken per time, og strekk inntaksslangen så dypt inn i akvariet som den vil gå. Fordi bettas favoriserer de øvre delene av vannsøylen, vil de sannsynligvis ikke våge seg nær en dypt posisjonert inntaksstamme, slik at de ikke trenger å bekjempe sugingen av inntaket.

Hvis mulig, situer retur av dette filteret på en slik måte at det vender returvannet inn i det ene hjørnet av tanken, slik at resten av akvariet stort sett er strømfritt. Luftdrevne filtre som undergravel eller svampfilter er også gode, siden de ikke produserer mye strøm og luftstrømmen kan justeres.

Naturlige filtre

Levende planter er gode naturlige filtre. Ser vi igjen på bettas opprinnelige miljø, ser vi at dammer og sumper i Sørøst-Asia som fisken kaller hjem, vanligvis er kvalt av levende vannplanter. I akvariet absorberer disse plantene store mengder nitrogenholdig avfall fra vannet. Vær imidlertid oppmerksom på at mange levende planter også kan kreve høyere lysintensiteter enn tanken din for øyeblikket kan motta. fordelene med filtrering – som mange hobbyfolk uforvarende gjør ved å huse kjæledyrene sine i skrivebordsskåler og dekorative glassfat – vil med tiden føre til helseforringelse og kortere levetid for fisken din. På et rent estetisk nivå fører høye nivåer av ammoniakk / nitrogenholdig avfall også til at en bettas finner splittes, brytes ned og bokstavelig talt faller fra hverandre, slik at den stakkars fisken din blir blek, splittet og fratatt sin tidligere skjønnhet. Hvis det ikke er merket av ved biologiske filtreringsmetoder, vil disse nitrogenholdige avfallene snart øke til dødelige nivåer i en ufiltrert bolle og kreve bettas liv.

Anbefalt vanntemperatur

Et annet emne for kontrovers blant bettaholdere er spørsmål om temperatur. Mange hobbyfolk føler at det er en levedyktig praksis å bo bettas ved romtemperatur. Dette er ikke sant. Men hvem kan klandre hobbyisten for denne feilen, siden mange av dyrebutikkene som hobbyistene kjøper Bettas fra, viser dem på en hylle i kopper eller boller igjen ved romtemperatur? Bettas krever faktisk varmere vann for at de skal trives. Aquaria bør varmes opp til mellom 74 ° og 79 ° F for optimal komfort og metabolsk effektivitet.Ved temperaturer under 70 ° F går Bettas inn i en tilstand av minimal aktivitet; deres metabolske prosesser sakte til snegletempoet, og fisken begrenser dens fysiske bevegelser til bare det som er absolutt nødvendig (forestill deg fisken som bare ligger på bunnen til den stiger for en luftkjøtt).

Ironisk nok, denne metabolske stasen er i stor grad ansvarlig for populariteten til betta-skålmiljøet. Hvis den beveger seg veldig lite og sakte å avgi organisk avfall, er en betta lettere plassert i mindre kvartaler. Og selvfølgelig, siden den typiske betta-skålen er for liten til å inneholde et akvariumvarmer, når vanntemperaturen sjelden de øvre 70-årene, hvor betta-systemene sparker inn i et høyere gir, og mer plass / volum vann vil være nødvendig. Så begrenset plass og lavere temperaturer er nødvendig for hverandre hvis betta «vellykket» skal oppbevares i et miniatyrakvarium eller en bolle. Men er det å kule dyret til inaktivitet hva vi vil gjøre?

Ved temperaturer over 81 ° F vil det nøyaktige motsatte scenariet oppstå.Bettas kropp beveger seg raskt og behandler biologisk avfall raskt, og fungerer med en akselerert hastighet og får fisken til å eldes raskere enn den ville gjort når den ble plassert ved kjøligere temperaturer. Dermed er forventet levealder for en betta som ligger i altfor varmt vann kortere enn for de individene som holdes i kjøligere forhold. Igjen er svaret her balanse. Uaktsomhet i temperaturen der du er betta – enten i den høye enden av spektrumet eller den lave enden — er en praksis som vil koste din betta år av livet.

Riktig kosthold

Et siste stridspunkt blant betta-holdere er kostholdet Noen hobbyfolk mater tropiske flak, mens andre går til store ekstremer for å mate bare de fineste økologiske matvarene til fiskene sine. I dette tilfellet må jeg falle inn i puristenes leir. I motsetning til mange tropiske fiskefamilier (Cyprinidae, Gyrinochelidae, Loricariidae, etc.) som tar både vegetative og dyrebaserte matvarer, er bettas kraftig kjøttetende, og deres opprinnelige pris er fiskestek, krepsdyr, insektlarver og små ormer. Det optimale fangenskapet bør derfor imøtekomme bettaens høye proteinbehov. Unngå å mate vanlige fiskeflak, spirulina eller andre vegetative matvarer til fordel for nyklekket saltlake reker, tubifex-ormer, hvite ormer, mygglarver, daphina eller til og med veldig små biter av rå lever. Behandlede flak, tabletter og pellets med høyt proteininnhold vil også være tilstrekkelig.

Unge bettas som er i et raskt vekststadium trenger spesielt kjøttfull mat, og mye av det også. To små matinger per dag er tilstrekkelig for dyrking av Bettas. Fordi Bettas kroppssystemer har tilpasset seg å behandle store mengder animalsk protein, er deres veksthastighet, finnutvikling og livlige fargelegging alt sammen hengslet når de mottar tilstrekkelige byttedyr. Bettas som får mat av vegetativt materiale kan leve hele livet underernært. Bivirkningene av denne underernæringen er lav kroppsvekt og liten størrelse, urealisert finnage og lysere, mindre dynamisk fargelegging.

En ny måte å tenke på

Sammendraget av alle disse anstrengelsene, sluttproduktet av diskusjonen her, er en generell økning i livskvaliteten for kjæledyret ditt. Ved å adressere og kontrollere nøye hvert aspekt av fangstdrift (tankstørrelse, filtreringsmetoder, vannstrøm, temperatur og kosthold), kan du optimalisere kjæledyrets levetid, farger, helse, finnage og aktivitetsnivå.

De gamle forestillingene om en betta som et vedlikeholdsfritt kjæledyr er rett og slett feil. Mens en betta kan overleve i de uoppvarmede, ufiltrerte betteskålene fra gamle dager, kan den ikke trives under slike forhold. Nøkkelen til vellykket, langsiktig betta-helse er å justere det nåværende akvariet ditt og endre det slik at det vil tilfredsstille alle dine bettas fangne behov, eller å tilby et lite oppvarmet og filtrert akvarium bare for ham. Da, og først da, vil du sørge for at dine erfaringer med Betta splendens blir like fantastiske som de muligens kan være!