Baskiska, spanska Vasco eller Vascongado, baskiska Euskaldunak eller Euskotarak, medlem av ett folk som bor i både Spanien och Frankrike i områden som gränsar till bukten Biscay och omfattar de västra foten av Pyrenéerna. I slutet av 1900-talet bodde förmodligen cirka 850 000 sanna basker i Spanien och 130 000 i Frankrike; så många som 170 000 basker kan bo i utvandrarsamhällen utanför Europa, mestadels i Sydamerika och USA. I Spanien är deras hem comunidad autónoma (”autonom gemenskap”) i Baskien, som inkluderar provinserna Álava, Guipúzcoa och Vizcaya (Biscay). Det finns också några baskiska i Navarra (Navarra). I Frankrike är baskiska den viktigaste delen av befolkningen i departementet Pyrénées-Atlantiques; området som huvudsakligen ockuperas av baskarna kallas informellt Pays Baskien (Baskien). I fysik skiljer sig baskarna inte särskilt från de andra folken i Västeuropa; deras språk, är emellertid inte indoeuropeiskt (se baskiska).

Marken bebodd av baskarna har ett milt och fuktigt klimat och är till stor del kuperat och trädbevuxet. Det innehåller gruvor av järnmalm, som tidigt gynnade utvecklingen av industrier, särskilt varvsindustrin. Baskerna odlade traditionellt små jordbruksföretag och försiktigt skötte sluttningar av gräs, som de klippte för hand och matade till stallkor. Äppelodlingar och bergiga fårbetar var också viktiga t till deras ekonomi. Bondgårdarna är löst grupperade i byar eller utspridda över de nedre sluttningarna. Hushållet (inklusive byggnader, gård och familj) var en enhet med stor beständighet som tidigare försvarades av en traditionell arvslag som säkerställde nedstigningen av fastigheten intakt till en enda arving eller arvtagare. Den traditionella baskiska kulturen kretsade därför kring denna enskilda bondgård, kallad caserío, vars isolering resulterade i en stark känsla av familjesamhälle bland dess åkande.

Förutom att vara bönder med små arealer och skeppsbyggare, var baskarna traditionellt sjömän. Basker spelade en ledande roll i koloniseringen av den nya världen, seglade med erövrarna och var bland de första som utnyttjade valfångsterna i Biscayabukten och torskfisket utanför Newfoundland. Baskernas etniska solidaritet och deras ställning framför den fransk-spanska gränsen gjorde också att smuggling blev en av deras traditionella yrken. Baskerna har en stark trohet mot romersk katolicism. De konverterades dock inte till kristendomen förrän på 10-talet, och även om de nu är bland de mest uppmärksamma av spanska katoliker, överlever animism i sin folklore.

Traditionell baskisk kultur har minskat med den uttalade urbana och den industriella utvecklingen i regionen och utvandringen till Frankrike och Amerika har kraftigt minskat befolkningen som bor i caserios. I de flesta större industristäder tenderar inte bara baskiska tullar utan också baskiska att gå vilse. Baskiska talas fortfarande i avlägsna inre bergsområden, men i slutet av 1900-talet talade nästan alla baskiska franska eller spanska, oavsett om de talade baskiska eller inte.

Baskernas tidiga historia är fortfarande ett ämne för spekulation, men romerska författare registrerar närvaron av Vascones-stammen i länder som motsvarar ungefär provinsen Navarra. De verkar ha motstått västgotarna, frankerna, normannerna och ibland morerna som ockuperade Ebro-dalen. Det var baskarna, inte morerna, som Chanson de Roland berättar om, som klippte baksidan av Charlemagnes armé i bitar i slaget vid Roncesvalles år 778. Baskernas territorier hade införlivats i kungariket Navarra av 10-talet och i slutet av den politiska oron under medeltiden hade provinserna Alava, Biscay och Guipuzcoa förenats med Castilla och Aragon. Men i både Spanien och Frankrike behöll baskarna ett stort mått av lokal autonomi och privilegier när det gäller handel, beskattning och militärtjänst. Dessa privilegier införlivades i organ av traditionell baskisk lag, känd som fueros, eller fors, som bestämde rättigheterna för baskernas populära församlingar och deras arvsregler. Baskerna visade en stark koppling till sin autonoma status, och i Spanien uppmanade statens försök att inkräkta på sina lokala privilegier baskarna på 1830-talet för att stödja Don Carlos, den konservativa förlåtaren till den spanska tronen, med katastrofala resultat. De stödde på samma sätt det misslyckade Carlist-upproret på 1870-talet, och som ett straff avskaffade regeringen slutligen fueros, även om baskarna lyckades behålla en viss grad av lokal autonomi.

Den spanska republikens tillkomst 1931 delade baskernas politiska ambitioner: Guipúzcoa, Vizcaya och, till viss del, Álava var beredda att arbeta för en status av relativ autonomi inom republiken, och av denna anledning förblev de lojala mot det trots dess antikatoliska politik. Navarra, å andra sidan, var angelägen om att se republiken störtas och möblerade en av de starka punkterna i det nationalistiska upproret 1936 och några av dess bästa Carlist-trupper. Staden Bilbao, som alltid hade varit ett fäste för liberalismen mot Carlisterna, blev samtidigt centrum för den republikanska regeringen och även för den baskiska nationalismen. Striderna varade fram till september 1937 och utanför Spanien kommer man främst ihåg för bombningen, förmodligen av tyska flygplan, av Guernica, den traditionella samlingsplatsen för provinsen Vizcaya och en symbol för den baskiska nationen i nationalistiska ögon. Efter kriget gick många baskiska i exil då Francisco Francos regering avskaffade baskernas speciella privilegier.

Efter Francos död och särskilt efter upprättandet av den liberala spanska monarkin 1975, ägde baskarna kraftigt demonstrationer för lokal autonomi, som den spanska regeringen i viss mån beviljade 1978–79. De ökade friheterna och hushållet tillfredsställde emellertid inte de mer militanta separatisterna, såsom den hårda ”militära” flygeln från Euzkadi Ta Azkatasuna (ETA; baskisk för ”Baskiskt hemland och frihet”), en terroristbefrielseorganisation som söker Baskiskt självbestämmande och avskiljning från Spanien. Baskerna fortsatte alltså på en orolig väg i sina relationer med de dominerande spanjorerna.