Det talas mycket om Lyme-sjukdomen, som det borde vara – men Lyme är inte den enda fästingburna sjukdomen som allmänheten borde vara medveten om . De senaste framstegen inom forskning och testteknologi har utvidgat vår förståelse för andra fästingburna sjukdomar. En sådan sjukdom är babesios, en malarialiknande infektion som är vanlig i Nordamerika, Europa och andra regioner som kan vara dödlig för patienter med nedsatt immunförsvar.

Vad du borde veta om Babesia

Babesia sprids oftast av fästingar.

Liksom Lyme-sjukdomen är Babesios-infektion en vektorburen zoonotisk sjukdom, vilket betyder att den överförs från djur (vanligtvis små däggdjur i detta fall) till människor via en ”vektor”. Den vanligaste vektorn som sprider babesios är fästet. Liksom andra fästingburna sjukdomar infekterar Babesia oftast människor via fästingar i nymfstadiet – unga fästingar som kan vara så små som vallmofrön, vilket gör det mycket svårt att upptäcka och ta bort dem i tid för att förhindra överföring av sjukdomar. Men fästingar i alla utvecklingsstadier kan överföra babesios.

Även om fästingar är det vanligaste sättet att Babesia sprider sig, har parasiten varit känd för att infektera människor genom blodtransfusioner (blodgivare är inte screenas för Babesia i USA) CDC citerar också bevis som stöder överföring från infekterade mödrar till sina spädbarn under graviditet eller förlossning.

Babesia är utbrett i Nordamerika, Europa och därefter.

I USA är Babesiosis endemisk till samma regioner som Lyme-sjukdomen, eftersom den smittas av samma fästingar: Ixodes scapularis, eller det östra svartbenta hjortfästet, som finns på östkusten och i flera mellanvästra stater, och det västra svarta benfästet, Ixodes pacificus, finns på västkusten. I Europa, å andra sidan, är den skyldige Ixodes ricinus, även känd som fårfästet eller ricinusbönsfästet.

Mänsklig babesios har en världsomspännande distribution och de senaste åren har den expanderat till regioner utanför dess endemiska områden. Fall av babesios har rapporterats både utanför östkusten och Mellanvästra USA – som i Alaska, Hawaii och i centrala och södra stater – samt i länder i Asien, Australien, Afrika och Sydamerika. Det är viktigt att notera att bara för att du inte bor i ett tidigare noterat endemiskt område betyder det inte att du inte kan få babesios.

Om du testar negativt för en art av Babesia kan du fortfarande smittas med en annan art.

Det finns över 100 arter av Babesia, med flera som påverkar människor. Den primära arten som är känd för att överföra babesios i USA är Babesia microti och Babesia duncani. Dessutom finns Babesia-divergenser i Europa.

Fram till nyligen trodde man att B. microti hittades i östra USA medan B. duncani var utbredd i västra USA. Detta är dock inte längre fall, eftersom båda arterna har utökat sitt sortiment. Medan B. duncani en gång kallades WA-1 för att det härstammar från staten Washington har det hittats i Kalifornien och Oregon, liksom i östra USA. B. microti har å andra sidan hittats över hela USA, liksom i Schweiz.

På grund av dessa förändringar i endemicitet är det avgörande att läkare testar både B. microti och B. duncani även om patienten lever utanför dessa arters primära regioner. Om du får ett negativt Babesia-test för en art kan du fortfarande smittas med en annan art.

Liksom malaria infekterar Babesia röda blodkroppar och orsakar liknande viraliknande symtom.

Babesia liknar inte bara malariaparasiten utan infekterar också kroppen på samma sätt: genom att växa och reproducera sig inuti den infekterade personens eller djurets röda blodkroppar.

Medan en minoritet av patienterna är asymptomatiska, många smittade drabbas av smärtsamma, viraliknande symtom på grund av bristning av röda blodkroppar i kroppen. Tyvärr, precis som Lyme, presenterar Babesios ofta ospecifika och intermittenta symtom med varierande svårighetsgrad, så det kan vara svårt att upptäcka hur sjuk du är – speciellt om du inte kommer ihåg en fästbett.

Tidiga symtom av Babesios kan förekomma en till sex veckor efter en fästbett, så håll noga med och prata med din läkare om att testa för Babesia om du märker viraliknande symtom eller andra hälsoförändringar.

Vanliga symtom på Babesios

• Hög feber
• Frossa
• Muskel- eller ledvärk
• Trötthet
• Mindre vanliga symtom som svår huvudvärk, buksmärta, illamående, blåmärken i huden, gulfärgning av hud eller ögon och humörförändringar
• Senare symtom som bröst- eller höftvärk, andfåddhet och dränkande svettningar

Det är absolut nödvändigt att du är i beredskap om du märker något av dessa symtom.Obehandlad babesios, speciellt för nedsatt immunförsvar eller äldre patienter, kan leda till komplikationer som mycket lågt blodtryck, leverproblem, hemolytisk anemi, njursvikt och hjärtsvikt.

Symtom Kolla in? Bli testad. Få svar.

Babesios-sjukdomen kan vara dödlig.

De möjliga komplikationerna av Babesios-sjukdomen är tillräckligt allvarliga. Men för en viss uppsättning immunförsvarade patienter kan sjukdomen faktiskt vara dödlig.

Patienter med hiv, cancer, lymfom eller allvarliga hälsotillstånd som lever- eller njursjukdom är särskilt utsatta för alla ovanstående komplikationer uppåt till och med döden. Babesios kan också vara livshotande för dem som inte har mjälte (asplenia) såväl som äldre patienter.

Babesios är den vanligaste saminfektionen av Lyme-sjukdomen.

Patienter med Lyme-sjukdom har ofta en eller flera koinfektioner eller samtidiga infektioner som kan orsaka ytterligare symtom eller förvärra symtomen på en eller båda sjukdomarna. Närvaron av en saminfektion kan inte bara förvärra symtomen utan också komplicera diagnos- och behandlingsprocessen.

I en studie från Lymedisease.org hade över 50% av Lyme-sjukdomspatienterna från en pool på 3000 koinfektioner. . Den vanligaste saminfektionen – med 32% – var Babesios-sjukdomen. Om du har en Babesia-infektion är det viktigt att du behandlas för Babesios innan du lyckas behandla din Lyme-sjukdom.

Men vet att du inte behöver Lyme-sjukdomen för att få Babesios.

Förebyggande, diagnos och behandling

Hur man förhindrar infektion av babesios

Det bästa sättet att undvika fästburen babesiosinfektion är att undvika fästingar, kontrollera alltid efter fästingar i fästningsendemiska områden, vet hur man tar bort fästingar och följ noggrant dina symtom om du får fästbett. Besök IGeneX-bloggen för fler tips om hur man kan förhindra borrelia och undvika fästingbett och vad man ska göra efter att man blivit biten av en fästing.

Få diagnos och behandling

Om du märker något av ovanstående symtom på Babesiosis-sjukdom är det viktigt att du testas på en ansedd webbplats med den senaste tekniken för testning av fästingburna sjukdomar. Testa om det är möjligt för flera arter av Babesia – om du blir negativ för en art kan du fortfarande smittas av en annan art.

Din läkare bör analysera dina testresultat tillsammans med dina symptom som kommer upp med en individuell behandlingsplan för dig. De flesta patienter kommer att behöva behandlas i 7-10 dagar med en kombination av antingen atovaquon och azitromycin, eller klindamycin och kinin. Återigen, om du har en babesia-infektion med Lyme-sjukdomen, är det viktigt att du behandlas för babesios för att kunna lyckas behandla Lyme.