Se habla mucho sobre la enfermedad de Lyme, como debería ser, pero Lyme no es la única enfermedad transmitida por garrapatas que el público debería conocer . Los avances recientes en la investigación y la tecnología de pruebas han ampliado nuestra comprensión de otras enfermedades transmitidas por garrapatas. Una de esas enfermedades es la babesiosis, una infección similar a la malaria común en América del Norte, Europa y otras regiones que puede ser fatal para los pacientes inmunodeprimidos.

Lo que debe saber sobre la babesia

Babesia se transmite más comúnmente por garrapatas.

Al igual que la enfermedad de Lyme, la infección por babesiosis es una enfermedad zoonótica transmitida por vectores, lo que significa que se transmite de animales (típicamente pequeños mamíferos en este caso) a humanos a través de un «vector». El vector más común que propaga la babesiosis es la garrapata. Al igual que otras enfermedades transmitidas por garrapatas, Babesia infecta con mayor frecuencia a los seres humanos a través de las garrapatas en la etapa de ninfa: garrapatas jóvenes que pueden ser tan pequeñas como semillas de amapola, lo que dificulta su detección y eliminación en tiempo para prevenir la transmisión de enfermedades. Sin embargo, las garrapatas en cualquier etapa de desarrollo pueden transmitir la babesiosis.

Aunque las garrapatas son la forma más común de propagación de Babesia, se sabe que el parásito infecta a los humanos a través de transfusiones de sangre (los donantes de sangre son no examinados para Babesia en los Estados Unidos). Los CDC también citan evidencia que respalda la transmisión de madres infectadas a sus bebés durante el embarazo o el parto.

La babesia está muy extendida en América del Norte, Europa y más allá.

En los Estados Unidos, la babesiosis es endémica de las mismas regiones que la enfermedad de Lyme, ya que es transmitida por las mismas garrapatas: Ixodes scapularis, o la garrapata oriental del venado de patas negras, que se encuentra en la costa este y en varios estados del medio oeste, y la garrapata occidental de patas negras, Ixodes pacificus, que se encuentra en la costa oeste. En Europa, por otro lado, el culpable es Ixodes ricinus, también conocida como garrapata de oveja o garrapata de ricino.

La babesiosis humana tiene una distribución mundial y en los últimos años se ha expandido a regiones fuera sus áreas endémicas. Se han informado casos de babesiosis más allá de la costa este y el medio oeste de los Estados Unidos, como en Alaska, Hawai y en los estados del centro y sur, así como en países de Asia, Australia, África y América del Sur. Es importante tener en cuenta que el hecho de que no viva en un área endémica previamente señalada no significa que no pueda contraer babesiosis.

Si la prueba es negativa para una especie de Babesia, es posible que aún esté infectado con otra especie.

Hay más de 100 especies de Babesia, y varias afectan a los humanos. Las principales especies que se sabe que transmiten la babesiosis en los EE. UU. Son Babesia microti y Babesia duncani. Además, Babesia divergens se encuentra en Europa.

Hasta hace poco, se pensaba que B. microti se encontraba en el este de EE. UU. Mientras que B. duncani prevalecía en el oeste de EE. UU. Sin embargo, esta ya no es la caso, ya que ambas especies han ampliado su rango. Si bien B. duncani alguna vez se llamó WA-1 porque se originó en el estado de Washington, desde entonces se ha encontrado en California y Oregón, así como en el este de Estados Unidos. B. microti, por otro lado, se ha encontrado en todo Estados Unidos, así como en Suiza.

Debido a estos cambios en la endemicidad, es crucial que los médicos realicen pruebas tanto para B. microti como para B. duncani incluso si el paciente vive fuera de las regiones primarias de esas especies. Si recibe una prueba de Babesia negativa para una especie, aún puede estar infectado con otra especie.

Al igual que la malaria, Babesia infecta los glóbulos rojos y causa síntomas similares a los de los virus.

Babesia no solo se parece al parásito de la malaria, sino que también infecta el cuerpo de la misma manera: al crecer y reproducirse dentro de los glóbulos rojos de la persona o animal infectado.

Mientras una minoría de los pacientes son asintomáticos, muchas personas infectadas sufren síntomas dolorosos de tipo viral debido a la ruptura de glóbulos rojos en el cuerpo. Desafortunadamente, al igual que Lyme, la babesiosis a menudo se presenta en síntomas inespecíficos e intermitentes con una gravedad variable, por lo que puede ser difícil detectar qué tan enfermo está, especialmente si no recuerda la picadura de una garrapata.

Síntomas en etapas iniciales de la babesiosis puede aparecer de una a seis semanas después de la picadura de una garrapata, así que realice un seguimiento cuidadoso y hable con su médico acerca de las pruebas de detección de Babesia si nota síntomas de tipo viral u otros cambios en su salud.

Babesiosis

• Fiebre alta
• Escalofríos
• Dolores musculares o articulares
• Fatiga
• Síntomas menos comunes como dolor de cabeza intenso, dolor abdominal, náuseas, hematomas en la piel, coloración amarillenta de la piel o los ojos y cambios de humor
• Síntomas en etapas posteriores como dolor en el pecho o la cadera, dificultad para respirar y sudoración intensa

Es imperativo que permanezca alerta si nota alguno de estos síntomas.La babesiosis no tratada, especialmente para pacientes inmunodeprimidos o de edad avanzada, puede provocar complicaciones como presión arterial muy baja, problemas hepáticos, anemia hemolítica, insuficiencia renal e insuficiencia cardíaca.

¿Cuáles son los síntomas? Hacerse la prueba. Obtenga respuestas.

La enfermedad de la babesiosis puede ser fatal.

Las posibles complicaciones de la enfermedad de la babesiosis son lo suficientemente graves. Pero para un determinado grupo de pacientes inmunodeprimidos, la enfermedad en realidad puede ser fatal.

Los pacientes con VIH, cáncer, linfoma o afecciones graves como enfermedad hepática o renal son especialmente vulnerables a todas las complicaciones mencionadas anteriormente. hasta e incluyendo la muerte. La babesiosis también puede poner en peligro la vida de quienes no tienen bazo (asplenia) y de los pacientes de edad avanzada.

La babesiosis es la coinfección más común por la enfermedad de Lyme.

Pacientes con enfermedad de Lyme a menudo tienen una o más coinfecciones, o infecciones simultáneas que pueden causar síntomas adicionales o exacerbar los síntomas de una o ambas enfermedades. La presencia de una coinfección no solo puede empeorar los síntomas, sino que también complica el proceso de diagnóstico y tratamiento.

En un estudio de Lymedisease.org, más del 50% de los pacientes con enfermedad de Lyme de un grupo de 3000 tenían coinfecciones. . La coinfección más común, con un 32%, fue la enfermedad por babesiosis. Si tiene una coinfección por Babesia, es fundamental que reciba tratamiento para la babesiosis antes de poder tratar con éxito su enfermedad de Lyme.

Sin embargo, sepa que no es necesario tener la enfermedad de Lyme para contraer babesiosis.

Prevención, diagnóstico y tratamiento

Cómo prevenir la infección por babesiosis

La mejor manera de evitar la infección por babesiosis transmitida por garrapatas es evitar las garrapatas, siempre verifique si hay garrapatas después de En áreas endémicas de garrapatas, sepa cómo eliminarlas y controle sus síntomas cuidadosamente si le pica una garrapata. Visite el blog de IGeneX para obtener más consejos sobre cómo prevenir la enfermedad de Lyme y evitar las picaduras de garrapatas y qué hacer después de haber sido picado por una garrapata.

Cómo obtener un diagnóstico y tratamiento

Si nota alguno de los síntomas anteriores de la enfermedad de babesiosis, es importante que se haga la prueba en un sitio de confianza con la última tecnología en pruebas de enfermedades transmitidas por garrapatas. Si es posible, hágase la prueba de varias especies de Babesia; si da negativo para una especie, aún puede estar infectado por una especie diferente.

Su médico debe analizar los resultados de la prueba junto con los síntomas futuros con un plan de tratamiento individualizado para usted. La mayoría de los pacientes necesitarán ser tratados durante 7 a 10 días con una combinación de atovacuona y azitromicina o clindamicina y quinina. Nuevamente, si tiene una coinfección de Babesia con la enfermedad de Lyme, es fundamental que reciba tratamiento para la babesiosis para poder tratar con éxito el Lyme.