av Fr. Hugh Vincent Dyer, OP

Kära far: När min äldre far var på sjukhus för att få ett knäbyte, ville min fru och jag låta en präst ge honom sakramentet för smörjning av de sjuka. Jag minns att min syster sa till mig att han inte dör och därför inte behövde sakramentet. Kan du hjälpa mig att förklara för henne skillnaden mellan Smörjning av de sjuka och sista riterna? – Anonym i Colorado

Kära anonym i Colorado: Jag har stora minnen från din stat; Jag var där som ung vuxen under Världsungdomsdagen med St John Paul II 1993. Magistra Greenwood, min latinlärare från gymnasiet, skulle älska den här frågan, eftersom vi måste göra lite förvirring för att bestämma ordledningen. De flesta äldre katoliker kommer ihåg att smörjningen av en sjuk person ägde rum innan någon dog. Sakramentet kallades oftast Extreme Unction snarare än smörjning av de sjuka.

Jag minns en äldre kvinna som jag levererade tidningar till när jag var barn som berättade om en av hennes släktes död. Hon sa: ”Prästen kom och administrerade Extra Munction.” Hon hade antagligen hört folk uttala sakramentets namn genom åren på ett snabbt sätt så att det hela sprang tillsammans.

Låt oss titta på orden extrem och unction. Extreme beskriver en långt punkt. En person nära döden sägs vara i extremis – det vill säga i ett extremt tillstånd att komma längre från den biologiska fortsättningen av livet.

Funktion är inte ett ord vi använder mycket längre, även om du kanske hittar ett rör av Unguentine i ditt medicinska skåp, eller kanske har du hört någon som ingratrating sig själv genom att vara alltför

smickrande beskrivs av en annan som unctuous. Dessa ord härstammar från det latinska ordet unguere, vilket betyder att smörja eller smeta med salva eller olja.

Förr i tiden var det därför meningsfullt att kalla sakramentet Extreme Unction eftersom det var reserverat för dem som riskerar att dö, även om vissa skulle överleva och smörjas igen senare. av de sjuka administreras till människor som kan riskera att dö snart och också t o de som står inför allvarliga operationer eller långa och kroniska sjukdomar och medicinska behandlingar.

Kyrkan har flera bönritningar; några av dessa tillämpar de nådar som kommer från sakramenten. Senaste ritualer kan på sätt och vis betyda mer än en sak. Generellt sett kan de sista ritualerna under normala omständigheter helt inkludera bot och försoning, sjuka smörjelser och nattvarden.

Vissa präster har varit i nödsituationer där de inte har tillgång till oljan från smörjning, men någon dör och så förordar prästen personen att vara ledsen för sina synder och sedan ger prästen absolut. Denna handling från prästens sida var de sista riterna för den personen medan personen fortfarande levde. Lägg märke till här att de sista riterna inte nödvändigtvis är de sista riterna. Kyrkan erbjuder många rituella handlingar och böner för begravning och ihågkomst.

När nattvarden administreras till de döende kallas den med ett vackert namn: viaticum. Vissa katoliker kan komma ihåg att de tittade upp på väggen och såg ett tjockt krucifiks som kunde skjutas upp och avslöjade ett inre fack med ljus. Fasaden med bilden av Kristus korsfäst skulle stå upp i basen med ljusen i samma bas. Detta nu stående krucifiks sattes på ett bord vid sängens sida i förväntan om att prästen skulle anlända med smörjolja och det välsignade sakramentet för att smörja och mata den döende. I sin novell The Sisters hänvisar James Joyce till sådana ljus: ”Jag skulle se reflektion av ljus på den mörknade persiennen, för jag visste att två ljus måste sättas i huvudet på ett lik.”

Det latinska ordet viaticum hänvisar till den sista nattvarden. Vi brukar hänvisa till det som mat för den sista resan, Kristus följde oss med hoppet om uppståndelse med maten för uppståndelsen. väg, via via, bokstavligen ”på vägen.”

I den tidiga kyrkan i det romerska riket och därefter konverterar till tron, som kom att acceptera nattvarden som Herrens kropp, kan har också tänkt på en gammal praxis där ett mynt placerades i den avlidnes mun för att ges till de dödas mytologiska färjemän, Charon. I allt detta ser vi mänskligheten uttrycka hopp om liv efter döden och för skydd för själen i dess tillstånd av separation från kroppen och samhället.

St. Paulinus från Nola spelade in St. Ambrose mottagande av viaticum och död för oss med följande ord:

Situationen blev plötsligt dramatisk. Honoratus, biskop av Vercelli, som hjälpte Ambrose och sov på övervåningen, vaknade av en röst som sa om och om igen: ”Stå upp snabbt! Ambrose dör.”… Honoratus skyndade sig ner och erbjöd helgonet Herrens kropp. Så snart han hade tagit emot och svalt det gav Ambrose upp sin ande och tog med sig det goda viaticumet. Hans själ, därmed uppfriskad av dygden av den maten, åtnjuter nu sällskap med änglar.

I och genom sakramenten följer Kristus oss med sitt liv, i livet och genom döden. Pappas knäoperation behöver Kristi ackompanjemang. När allt kommer omkring, ”i honom lever vi och rör oss och har vårt väsen.” för vad som är nästa, antingen genom att göra planer för dop, bekännelse, äktenskapsförberedelse (eller seminarium för vissa), trosbildning eller ritual för kristen initiering av vuxna klasser, och ta emot eukaristin för styrka att leva våra liv av kärleksfulla erbjudanden. p>

Ibland ger Herren till och med ett tecken på rikets fullhet för att komma genom ett helande mirakel. Jag har sett en och jag känner andra präster som har haft samma erfarenhet. Låt oss i alla fall ge ära till Gud som arbetar för att förhärliga oss!