Vuxna behöver cirka 0,8 eller 0,9 gram protein per friskt kilo kroppsvikt per dag. Spelar det någon roll om det proteinet kommer från djur eller växter? Tydligen ja.

De negativa effekterna som är förknippade med långvariga, högproteinrika köttdieter kan innefatta störningar i ben- och kalciumbalans, ökad cancerrisk, leversjukdomar och försämring av kranskärlssjukdom.

Hur är det med våra njurar? Harvard University-forskare följde tusentals friska kvinnor i mer än ett decennium för att leta efter närvaron av överskott av protein i urinen, ett tecken på att njurarna kan börja misslyckas. Forskarna fann tre kostkomponenter associerade med detta tecken på minskande njurfunktion: animaliskt protein, animaliskt fett och kolesterol. Var och en finns bara på en plats: animaliska produkter. Ingen koppling hittades mellan nedsatt njurfunktion och intag av växtprotein eller fett.

Högt animaliskt proteinintag kan inducera hyperfiltrering, en dramatisk ökning av njurs arbetsbelastning. Inom några timmar efter konsumtion av kött, oavsett om det är nötkött, kyckling eller fisk, kan våra njurar återgå till hyperfiltreringsläge, medan en motsvarande mängd växtprotein praktiskt taget inte orsakar någon sådan stress på njurarna.

Djurproteinkonsumtion också verkar utlösa frisättningen av insulinliknande tillväxtfaktor 1 (IGF-1), ett cancerfrämjande tillväxthormon. IGF-1-nivåer stiger under barndomen för att driva vår utveckling och minskar när vi når vuxen ålder. Om nivåerna förblir för höga får våra celler dock ständigt ett meddelande om att växa, dela och fortsätta och växa. Inte överraskande då ju mer IGF-1 i blodomloppet är, desto högre är vår risk för att utveckla vissa cancerformer. Animaliskt protein verkar stimulera IGF-1-produktion oavsett om det är muskelproteiner i kött, äggvitt protein i ägg eller mjölkproteiner i mejeriprodukter. Efter bara 11 dagars minskning av animaliskt protein kan våra IGF-1-nivåer dock sjunka med 20 procent.

Att titta på vårt proteinförhållande mellan djur och växter kan vara användbart för cancerförebyggande. Den största diet- och urinblåsecancerstudien visade att en ökning med 3 procents konsumtion av animaliskt protein var förknippad med en 15 procent ökad risk för urinblåsecancer, medan en ökning med 2 procent av växtproteinintaget var förknippad med en minskad cancerrisk med 23 procent. p>

Dr. Ornish och kollegor kunde visa att en nästan uteslutande växtbaserad diet möjliggjorde en uppenbar vändning i tidigt stadium av cancertillväxt, så det ideala förhållandet mellan djur och växtprotein kan vara ganska lågt.

Bildkredit : egal / Thinkstock. Den här bilden har ändrats.