Med mordet på president Abraham Lincoln Blev Andrew Johnson 17: e presidenten i USA (1865-1869), en gammaldags södra Jacksonian-demokrat med uttalade staters rättigheter.

Med mordet på Lincoln föll presidentskapet på en gammal -moderna södra Jacksonian-demokraten med uttalade staters rättigheter. Trots att han var en ärlig och hedervärd man var Andrew Johnson en av de mest olyckliga presidenterna. Mot honom arresterades de radikala republikanerna i kongressen, briljant ledda och hänsynslösa i deras taktik. Johnson var ingen match för dem.

Född i Raleigh, North Carolina, 1808, växte Johnson upp i fattigdom. Han var lärling hos en skräddare som pojke, men sprang iväg. Han öppnade en skräddarsydda butik i Greeneville, Tennessee, gifte sig med Eliza McCardle och deltog i debatter på den lokala akademin.

När han gick in i politiken blev han en skicklig stubbe talare, förkämpar den vanliga mannen och förnedrar plantagen aristokrati. Som ledamot av representanthuset och senaten på 1840- och 50-talet förespråkade han en gårdslagsförslag för att ge den fattiga mannen en gratis gård. även när Tennessee avgick, vilket gjorde honom till en hjälte i norr och en förrädare i de flesta sydländarnas ögon. 1862 utsåg president Lincoln honom till militärguvernör i Tennessee, och Johnson använde staten som ett laboratorium för återuppbyggnad. År 1864 nominerade republikanerna, som hävdade att deras National Union Party var för alla lojala män, Johnson, en sydländare och en demokrat, till vice president.

Efter Lincolns död fortsatte president Johnson med att rekonstruera de tidigare konfedererade staterna. medan kongressen inte var i session 1865. Han benådade alla som skulle avlägga en troskapssed, men krävde att ledare och män med rikedom skulle skaffa särskilda presidentnåd.

När kongressen träffades i december 1865 var de flesta södra stater rekonstruerades, slaveriet avskaffades, men ”svarta koder” för att reglera de fria började dyka upp.

Radikala republikaner i kongressen rörde sig kraftigt för att ändra Johnsons program. De fick stöd av nordlänningar som var förskräckt över att se sydländare behålla många ledare före kriget och införa många förkrigsrestriktioner för negrar.

Radikernas första steg var att vägra att sätta någon senator eller representant från det gamla konfederationen. Därefter passerade de res hantera de tidigare slavarna. Johnson gjorde veto mot lagstiftningen. Radikalerna samlade tillräckligt med röster i kongressen för att ange lagstiftning över sitt veto – första gången som kongressen åsidosatte en president på ett viktigt lagförslag. De godkände Civil Rights Act från 1866, som fastställde negrar som amerikanska medborgare och förbjöd diskriminering av dem.

Några månader senare överlämnade kongressen till staterna den fjortonde ändringen, som angav att ingen stat skulle ”beröva någon person av liv, frihet eller egendom, utan vederbörlig process av lag. ”

Alla de tidigare konfedererade staterna utom Tennessee vägrade att ratificera ändringsförslaget, vidare fanns det två blodiga rasupplopp i söder. Mellanvästern mötte Johnson en fientlig publik. De radikala republikanerna vann en överväldigande seger i kongressvalen som faller.

I mars 1867 genomförde radikalerna sin egen återuppbyggnadsplan och placerade åter södra stater under militärt styre. De antog lagar som begränsar presidenten. När Johnson påstås ha brutit mot en av dessa, lagen om tjänstgöringstid, genom att avskeda krigsminister Edwin M. Stanton, röstade kammaren elva anklagelser mot honom. H Sen prövades av senaten våren 1868 och frikändes med en röst.

1875 återlämnade Tennessee Johnson till senaten. Han dog några månader senare.