© Civil War Trust (En Britannica Publishing Partner) Se alla videor för den här artikeln
54: e regementet, i sin helhet Femtio-fjärde Massachusetts Volontärinfanteriregiment, Massachusetts infanterienhet bestående av afroamerikaner som var aktiv under den amerikanska civila Krig (1861–65). Det 54: e regementet blev känt för sin stridighet och för sina medlemmars stora mod. Dess exploatering avbildades i filmen Glory från 1989.
Den avskaffande guvernören i Massachusetts, John Andrew, samlade det 54: e regementet i början av 1863 efter att ha fått tillstånd att gör det från USA: s krigsminister Edwin Stanton. Även om alla regementets officerare var vita – ett faktum som upprörde många nordliga ledare vid den tiden – övertygade Andrews uttalade förespråkande många framstående afroamerikaner att stödja idén. Bland dem som aktivt rekryterade till enheten var Frederick Douglass, Martin Delany, Henry Highland Garnet och John Mercer Langston. De och andra ledare trodde att om 54: e regementet kunde lyckas i strid, skulle anklagelser om rasmässig underlägsenhet, så ofta vid den tiden, undermineras avgörande. På grund av det omfattande rekryteringsarbetet drog 54: e regementet, till skillnad från andra inbördeskrigsenheter, sina led från hela norra USA och däribland, inklusive några konfedererade stater, Kanada och Västindien.
Leds av Överste Robert Gould Shaw, en medlem av en framstående avskaffande familj i Boston, 54: e regementet utmärkte sig snart i strid. Dess första framgång kom den 16 juli 1863 på havsöarna utanför South Carolina, där enheten avvisade en konfedererad attack på James Island. Bara två dagar senare kom ett mer avgörande test. I en attack mot Fort Wagner, på Morris Island i Charleston, South Carolina, kämpade det 54: e regimentet tappert mot en starkare konfedererad styrka. Mer än hälften av regementet förlorades i den striden. För hans mod i Fort Wagner, Sgt. William H. Carney blev den första afroamerikanern som fick Medal of Honor, landets högsta militära utmärkelse.
Framförandet av det 54: e regementet i Fort Wagner övertygade många nordliga ledare om att afroamerikaner kunde vara bra soldater, vilket banade väg för ytterligare anställning av afroamerikaner i krigsansträngningen. I slutet av inbördeskriget hade mer än 178 000 afroamerikaner tjänat i unionsarmén och spelat en avgörande roll i den nordliga segern. Experimentet med att tillåta afroamerikaner i militären hade varit en stor framgång.
Tyvärr var slagfältets svårigheter inte de enda svårigheter som 54: e regementet var tvungen att utstå. Den federala regeringen avvisade sin ursprungliga garanti att den skulle betala svarta soldater samma som vita soldater. Som svar ledde regementet att andra afroamerikanska enheter vägrade att ta emot pengar från den federala regeringen i nästan ett år. Under hotet om mytteri från afroamerikanska enheter och inför ökat tryck från antislaveri kongressledamöter och en stor brevskrivningskampanj som genomfördes av soldaterna och deras anhängare gav den federala regeringen slutligen lika lön i juni 1864. Regementet mönstrades ur armén efter kriget, i augusti 1865.
