Aortaklaffen i ett typiskt friskt hjärta har tre flexibla ”broschyrer” som öppnas och nära skicka syrerikt blod på en väg från hjärtat till aortan.

MER FRÅN MICHIGAN: Prenumerera på vårt veckobrev

Men en person med en bicuspid aortaklaff har endast två broschyrer (även kända som klaffar eller kusar). Detta kan leda till livshotande problem.

Det vanligaste medfödda hjärtsjukdomen, bicuspid aortaklaffsjukdom drabbar cirka 1 till 2 procent av befolkningen, säger Bo Yang, MD, en biträdande professor i hjärtkirurgi vid University of Michigan Frankel Cardiovascular Center.

Tillståndet, som är dubbelt så sannolikt att utvecklas hos män, kan gå obemärkt i flera år hos vissa patienter. / p>

”Det påverkar ventilens funktion”, säger Yang. ”Och det orsakar inte många symtom förrän det blir så allvarligt att det orsakar hjärtsvikt.”

Oavsett när tillståndet upptäcks krävs det noggrann övervakning – och vid något tillfälle korrigerande åtgärder.

Yang svarade på några frågor som han ofta får från patienter:

Vad orsakar bicuspid aortaklaffsjukdom?

Det finns inget som en person kan göra för att förhindra bicuspid aortaklaffsjukdom. ”Vi vet inte varför” det inträffar, säger Yang och noterar att tillståndet utvecklas i livmodern. Några gener har identifierats som associerade med bicuspid aortaklaff.

Det anses vara ärftligt, enligt Bicuspid Aortic Foundation, men inte alla i en familj kommer att ha det. Och det kan hoppa över en generation, vilket är anledningen till att släktingar bör vara medvetna om familjens hälsovård.

Hur diagnostiseras det?

Blod som passerar genom en bicuspidventil kan göra en ovanlig ljud, känt som en murmur, när en läkare lyssnar på en patients hjärta. Detta kommer att leda till tester som ett ekokardiogram som kan bekräfta om en bicuspid ventil är närvarande (även om det också kan förekomma utan en murmur).

SE OCH: Vägning av TAVR vs. SAVR för behandling av aortastenos

Annars, ”oftast vet patienter inte ens att de har det”, säger Yang. Tecken på problem kan uppstå först efter att ett allvarligt relaterat hälsoproblem uppstår med biverkningar som andfåddhet, bröstsmärtor och trötthet.

Vilka är riskerna?

Faror inkluderar aortaklaffstenos och aortaklaffinsufficiens – som kan uppstå separat eller tillsammans.

Det förstnämnda inträffar när två broschyrer, på grund av ansamlingen av kalciumavlagringar, förlorar sin förmåga att öppna tillräckligt brett, vilket tvingar hjärtat att arbeta hårdare för att trycka blod genom en smal ventil. tillbaka in i hjärtat, vilket också gör att det fungerar hårdare och ineffektivt

En annan risk är associerad bröstkorg ic aortaaneurysm, som ofta involverar aortan nära hjärtat vid det främre bröstet. Yang säger att risken för aneurysm är dissektion och bristning, vilket kan vara dödlig.