Von Anfang an war es so nahm eine aggressive Haltung gegenüber seinen Feinden ein, griff politische Gegner an und schlug Juden zusammen. Es war als „Rammbock“ der NSDAP bekannt.

Aber ebenso wichtig war seine Rolle bei der Erziehung der Jugend der Partei. Hitlers Biersaalreden bei wöchentlichen SA-Treffen in München trugen dazu bei, die Sturmtruppen in den Kinderschuhen ihrer Bewegung zu vereinen und zu inspirieren.

Hitlers gescheiterter Putsch vom November 1923 führte zu 16 Toten, die später zum „heiligen Opfer“ wurden. und hinterließ einen bleibenden Mythos über die Märtyrer der SA im November. Aber erst 1926 wurde die SA als nationale Truppe unter ihrem damaligen Führer Franz Pfeffer von Salomon, einem ehemaligen Armeeoffizier, wiederbelebt. Unter Pfeffer kontrollierte die SA die SS und die Hitlerjugend. Pfeffer organisierte die SA als Volksmiliz nach strengen militärischen Gesichtspunkten. Sie befasste sich hauptsächlich mit der Verbreitung der NS-Propaganda, anstatt sich ihren Rivalen zu stellen, und blieb eine relativ kleine Operation. 1930 gewann die NSDAP 18% der Stimmen im Reichstag, und 1931 wurde Ernst Röhm Stabschef der SA. In diesem Jahr wurden 8.248 Menschen durch politische Gewalt verletzt oder getötet. In den nächsten 18 Monaten wuchs die Zahl der SA von 77.000 auf 445.000.

Viele scheinen weniger von der faschistischen Ideologie als vielmehr von der Möglichkeit angezogen worden zu sein, an einem aggressiven Männerkult mit rituellen Kämpfen teilzunehmen von Trinken, körperlicher Bewegung, Bindung und Shows der öffentlichen Kameradschaft. All dies bedeutete eine Form der Ermächtigung für diejenigen, die sich von der Gesellschaft enteignet fühlten.

HITLER IN POWER
Nachdem Hitler 1933 Kanzler wurde, internierten die Nazis 80.000 ihrer Feinde, und die SA übernahm die Gefängnisse und die neuen Konzentrationslager. Tausende SA-Männer wurden Hilfspolizisten und begannen in vielen deutschen Städten eine Regierungszeit der Brutalität und des Sadismus.

Bis 1934 war die SA auf drei Millionen Mitglieder angewachsen. Als Hitler jedoch Gerüchte über einen Putschversuch von Röhm hörte, handelte er schnell und ordnete zusammen mit etwa 100 anderen SA-Führern die Ermordung Röhms an.

Diese politischen Morde provozierten keine Gegenreaktion. Stattdessen vollendeten sie Hitlers Machtkonsolidierung. In Zukunft würde es nur noch einen allmächtigen Führer geben.

Viktor Lutze wurde neuer Stabschef einer „gereinigten“ SA. Die Tage der Schlägereien auf den Straßen waren vorbei. Ihre Aufgabe bestand darin, deutsche Jugendliche in der nationalsozialistischen Ideologie zu erziehen und sie auf den Militärdienst vorzubereiten. Siemens zeigt, wie die SA in den späten 1930er Jahren weiterhin eine wichtige Rolle bei der Militarisierung der deutschen Gesellschaft spielte. Sie übten paramilitärische Aufgaben in Österreich nach seiner Annexion und in der Tschechoslowakei nach der Besetzung des Sudetenlandes aus.

Mindestens eine Million SA-Mitglieder gingen in die Wehrmacht und verfolgten die nationalsozialistische Idee des „politischen Soldaten“. Sie würden ihren Kampf gegen den Bolschewismus in den weiten Ebenen Russlands fortsetzen und Vernichtungstrupps bilden, die das Land durchstreiften.

SA-Generäle und -Beamte spielten ihre Rolle im Holocaust und sammelten Juden in der Slowakei, Kroatien. Bulgarien und Rumänien. Viele Regierungen zahlten dem Reich bis zu 100 Mark für jeden „deportierten“ Juden. Hunderttausende wurden in Lager geschickt und massenhaft getötet. Die SA stellte auch Wachen in den Todeslagern zur Verfügung. Nach der Besetzung Ungarns im Jahr 1944 wurden fast eine halbe Million ungarischer Juden nach Auschwitz geschickt, wo selbst der industrielle Tötungsapparat im Lager Schwierigkeiten hatte, mit den täglich ankommenden riesigen Zahlen fertig zu werden

POST-WAR
Interessanterweise befasst sich Siemens auch mit Nachkriegskonten, die dazu neigten, die Rolle der SA herunterzuspielen. Sie wurden als Anhänger und nicht als Haupttreiber der Nazibewegung präsentiert. Im Gegensatz zur SS wurden sie bei den Nürnberger Kriegsversuchen nicht als kriminelle Vereinigung deklariert.

Infolgedessen wurden Ex-Mitglieder zu verantwortungsbewussten und hoch angesehenen Bürgern, von denen viele als Ratsmitglieder oder Bürgermeister in ganz Westdeutschland fungierten . In Ostdeutschland wurden einige SA-Männer strafrechtlich verfolgt, wenn sie während der Nazizeit Kommunisten angegriffen hatten, aber begnadigt, wenn sie sich bereit erklärten, für die Stasi auszuspionieren.

Siemens beschreibt, wie in den frühen 1920er Jahren viele aufstanden zu den SA-Schlägern. Fotos zeigen Passanten, die Brownshirts ignorieren, die auf den Straßen vorführen.

In den 1930er Jahren wurde die SA jedoch selten herausgefordert. Während Europa heute den Aufstieg vieler kleiner rechter Parteien erlebt, zeigt Siemens ‚Buch, wie mächtige Bewegungen als winzige Minderheitengruppen beginnen können, die die meisten Menschen leicht ignorieren können. Es ist eine rechtzeitige Erinnerung.

Taylor Downing