Es ist der erste Ultraschall Ihrer Schwangerschaft. Als die Sonografin den Zauberstab über Ihren Bauch gleitet, liefert sie einen Schock: Sie tragen Zwillinge!

Sie gehen nach Hause und stellen sich auf die Nachrichten ein, um wenige Wochen später bei Ihrem nächsten Ultraschall einen zweiten Schock zu erhalten: Jetzt gibt es nur noch einen Herzschlag. Der Zwillingsembryo ist auf mysteriöse und stille Weise verschwunden.

Das Phänomen – treffend als „verschwindendes Zwillingssyndrom“ bezeichnet – ist keine normale Fehlgeburt. „Eine typische Fehlgeburt verursacht Blutungen und Gewebeverlust“, sagt Robert Wool, Associate Professor für Geburtshilfe und Gynäkologie an der Tufts University in Boston Als verschwundener Zwilling gibt es im Allgemeinen keine Anzeichen. „

Die Frau hat weiterhin Schwangerschaftssymptome und verpasste Perioden, weil sie schließlich immer noch schwanger ist. Der verschwindende Embryo wird wieder in den Körper der Mutter aufgenommen.

Das verschwindende Zwillingssyndrom ist zwar nicht gerade häufig, aber weniger selten als bisher angenommen. „Frauen bekommen früher Ultraschall und der Ultraschall hat eine bessere Auflösung“, sagt Wool. „Ärzte fangen also mehr dieser Fälle auf.“ Mit anderen Worten, Ärzte sehen diese verschwindenden Zwillinge – die Sternschnuppen des Mutterleibs – bevor sie verschwinden.

Warum passiert das? Wie so oft bei fötalem Verlust sind in den meisten Fällen wahrscheinlich genetische Anomalien (wie zusätzliche Chromosomen) schuld. Aus diesem Grund, spekuliert Wool, sind die meisten verschwindenden Zwillinge eher brüderlich als identisch.

Tatsächlich ist diese Tendenz, dass ein Embryo AWOL wird, ein Grund, warum einige Ärzte während der In-vitro-Fertilisation mehrere gleichzeitig implantieren. Wie Wool erklärt: „Wenn fünf Embryonen in die Gebärmutter gegeben werden, besteht die Hoffnung, dass ein oder zwei überleben.“ Einige Embryonen können sich nicht implantieren, aber für die anderen „zählen Ärzte auf die Realität verschwindender Zwillinge“.

Die Schwangerschaft dauert meistens normal, und das überlebende Baby hat keine Anzeichen dafür, dass es einmal schwanger ist hatte einen Mutterleibskameraden. Hin und wieder passiert jedoch etwas Seltsames: Der Fötus wird in den Uterusmembranen „mumifiziert“ und während der Entbindung entdeckt. Dies wird als „Fetus papyraceus“ bezeichnet und ist äußerst selten. In anderen Fällen nimmt das überlebende Baby einige der Zellen des verlorenen Zwillings auf und wird zu einer Chimäre – eine Person mit zwei DNA-Sätzen.