In vielen alten und modernen Gesellschaften hat die Religion eine wichtige Rolle in ihrer Entwicklung gespielt, und das Römische Reich war nicht anders. Die römische Religion war von Anfang an polytheistisch. Aus einer anfänglichen Reihe von Göttern und Geistern fügte Rom dieser Sammlung sowohl griechische Götter als auch eine Reihe ausländischer Kulte hinzu. Als sich das Reich ausdehnte, verzichteten die Römer darauf, denen, die sie eroberten, ihren eigenen religiösen Glauben aufzuzwingen. Diese Einbeziehung darf jedoch nicht als Toleranz missverstanden werden – dies zeigt sich in ihrer frühen Reaktion auf die jüdische und christliche Bevölkerung. Schließlich würden alle ihre Götter weggespült und allmählich durch das Christentum ersetzt, und in den Augen einiger führte diese Veränderung zum Niedergang des westlichen Reiches.

Frühe Überzeugungen & Einflüsse

Frühe Formen der römischen Religion waren animistischer Natur und glaubten, dass Geister alles um sie herum bewohnten, einschließlich der Menschen. Die ersten Bürger Roms glaubten auch, von den Geistern ihrer Vorfahren überwacht zu werden. Anfangs wurde diesen „Geistern“ eine kapitolinische Triade hinzugefügt (möglicherweise abgeleitet von einem Sabiner-Einfluss) – zu den neuen Göttern gehörten Mars, der Kriegsgott und angeblicher Vater von Romulus und Remus (Gründer Roms); Quirinus, der vergötterte Romulus, der über das Volk von Rom wachte; und schließlich Jupiter, der höchste Gott. Sie wurden zusammen mit den Geistern in einem Tempel auf dem kapitolinischen Hügel verehrt. Später, aufgrund der Etrusker, würde sich die Triade ändern, um Jupiter einzuschließen, der der höchste Gott blieb; Juno, seine Frau und Schwester; und Minerva, Jupiters Tochter.

Aufgrund der Anwesenheit griechischer Kolonien auf der unteren Halbinsel Die Römer nahmen viele der griechischen Götter als ihre eigenen an. Religion und Mythos wurden eins. Unter diesem griechischen Einfluss wurden die römischen Götter anthropomorpher – mit den menschlichen Merkmalen Eifersucht, Liebe, Hass usw. Diese Transformation war jedoch nicht In dem Maße, wie es in der griechischen Mythologie existierte, war in Rom der individuelle Ausdruck des Glaubens unwichtig, die strikte Einhaltung einer starren Reihe von Ritualen war weitaus wichtiger, wodurch die Gefahren religiösen Eifers vermieden wurden. Die Städte nahmen ihre eigenen Schutzgottheiten an und führten ihre eigenen Rituale durch Tempel, die die Götter ehren, wurden im ganzen Reich gebaut, diese Tempel wurden jedoch als „Heimat“ des Gottes angesehen. Anbetung fand außerhalb des Tempels statt. Während diese Verschmelzung römischer und griechischer Gottheiten Rom in vielerlei Hinsicht beeinflusste, blieb ihre Religion praktisch.

Obwohl es solche gab vier Priesterkollegs, es gab keine Priesterklasse; es würde immer ein öffentliches Amt bleiben. Diese Praxis würde sich sogar auf den Kaiserpalast erstrecken. Ab der Zeit von Kaiser Augustus würde der Kaiser den Titel Pontifex Maximus oder Oberpriester annehmen. Außer den Pontifexen gab es Auguren, Individuen, die die Eingeweide von Tieren und den Flug von Vögeln lasen, um Omen oder mit anderen Worten den Willen der Götter zu interpretieren. Aufwändige Rituale wurden durchgeführt, um den römischen Sieg in die Schlacht zu bringen, und ohne die klare Zustimmung der Götter wurde keine Kriegserklärung oder ein Großereignis durchgeführt. Die Zeit der Etrusker, ein Wahrsager oder Haruspices, wurde immer konsultiert, und es wurde als gefährlich angesehen, die Vorzeichen zu ignorieren. Spurinna, eine römische Wahrsagerin, las Eingeweide von Tieren und sah Julius Cäsars Tod im März voraus. Als der römische Kommandant Publius Claudius Pulcher die Vorzeichen – die Weigerung der heiligen Hühner zu essen – vor einer Schlacht während des Ersten Punischen Krieges ignorierte, er wurde besiegt, ebenso wie seine militärische Karriere.

Als sich das Reich über den Balkan ausdehnte, Kleinasien und in Ägypten absorbierte die römische Religion viele der Götter und Kulte eroberter Nationen, aber der primäre Einfluss würde immer Griechenland bleiben. Mit wenigen Ausnahmen hatten die meisten römischen Götter ihre griechischen Gegenstücke. Diese römische Mythologie würde einen bedeutenden Einfluss haben über das Reich – politisch und sozial – sowie über die Zukunft der westlichen Zivilisation. Man muss sich nur die Namen der Tage und Monate (Dienstag, Samstag, Januar und Juni), die Sprachen der europäischen Nationen und die Namen ansehen der Planeten (Mars, Jupiter, Saturn und Pluto) zu realisieren e dieser Einfluss.

Das römische Pantheon

Während das Studium der römischen Mythologie dazu neigt, die Hauptgötter zu betonen – Jupiter, Neptun (Gott des Meeres), Pluto (Gott der Unterwelt) ) und Juno – es gab natürlich eine Reihe von „kleinen“ Göttern und Göttinnen wie Nemesis, dem Gott der Rache; Cupid, der Gott der Liebe; Pax, der Gott des Friedens; und die Furien, Göttinnen der Rache.

Wenn man jedoch die Religion Roms betrachtet, muss man die Auswirkungen der wichtigsten Götter untersuchen. Unter den Göttern waren natürlich Jupiter, das römische Äquivalent von Zeus (wenn auch nicht so verspielt), und seine Frau / Schwester Juno an erster Stelle. Er war der König der Götter; der Himmelsgott (der große Beschützer) – kontrolliert das Wetter und die Kräfte der Natur und warnt die Menschen in Rom mit Blitzschlägen. Ursprünglich als Jupiter Elicius mit der Landwirtschaft verbunden, änderte sich seine Rolle mit dem Wachstum der Stadt und erhielt schließlich seinen eigenen Tempel auf dem kapitolinischen Hügel. Später wurde er Jupiter Imperator Invictus Triumphator – Oberster General, nicht erobert und schließlich Jupiter Optimus Maximus – Bester und Größter. Seine Vormachtstellung würde während der Regierungszeit von Kaiser Elagabalus, der versuchte, die Religion Roms durch die des syrischen Gottes Elagabal zu ersetzen, vorübergehend aufgehoben. Nach der Ermordung des Kaisers brachte sein Nachfolger Alexander Severus Jupiter zu seinem früheren Ruhm zurück. Als nächstes war Jupiters Frau / Schwester Juno, nach der der Monat Juni benannt ist – sie war das Äquivalent der griechischen Hera. Sie war nicht nur die höchste Göttin mit einem Tempel auf dem Esquiline Hill, sondern auch die Göttin des Lichts und des Mondes, die alle Tugenden der römischen Matrone verkörperte – als Juno Lucina wurde sie die Göttin der Geburt und Fruchtbarkeit.

Nach Juno kommt Minerva, der römische Name für Athena (die Schutzgöttin von Athen), und Mars, der Gott von Krieg. Der Legende nach sprang Minerva vollständig aus Jupiters Kopf. Sie war die Göttin des Handels, der Industrie und der Bildung. Später wurde sie sowohl als Kriegsgöttin als auch als Göttin der Ärzte, Musiker und Handwerker identifiziert Mars gehörte länger zur kapitolinischen Triade und blieb ein wichtiger Gott für Rom – ähnlich wie Ares, der griechische Kriegsgott. Als Mars der Rächer, dieser Sohn von Juno und ihre Beziehung zu einer Blume, hatte Kaiser Augustus ihm einen Tempel gewidmet zu Ehren des Todes von Julius Caesars Attentätern. Römische Kommandeure würden ihm vor und nach Schlachten Opfer bringen und Dienstag (Martes) wird nach ihm benannt.

Es gibt eine Reihe kleinerer Götter (alle mit Tempeln) – Apollo, Diana, Saturn, Venus, Vulkanier und Janus. Apollo war kein Römer gleichgestellt und er war einfach der griechische Gott der Poesie, Medizin, Musik und Wissenschaft. Er wurde ursprünglich von den Etruskern in die Stadt gebracht, um die Pest abzuwehren, und wurde mit einem Tempel auf dem Palatin belohnt. Diana, Apollos römische Schwester, die der griechischen Artemis entspricht, war nicht nur die Göttin der wilden Tiere und des Erntemondes, sondern auch die Göttin der Jagd. Sie wurde als Beschützerin von Frauen bei der Geburt mit einem Tempel in Ephesus in Asien angesehen Minor. Ein anderer Gott, der von den Etruskern nach Rom gebracht wurde, war Saturn, ein landwirtschaftlicher Gott, der dem griechischen Cronus gleichgestellt war und von Jupiter aus dem Himmel vertrieben worden war. Ein Fest zu seinen Ehren, die Saturnalia, fand jährlich zwischen dem 17. und 23. statt Dezember. In seinem Tempel am Fuße des Kapitolinischen Hügels befanden sich die Staatskasse und die Dekrete des Senats. Eine weitere römische Göttin war Venus, die nach dem Mythos aus dem Schaum des Meeres geboren wurde, der der griechischen Aphrodite gleichkam Für Homer war sie die Mutter von Aenaes, der Heldin des Trojanischen Krieges. Natürlich ist der Planet Venus nach ihr benannt. Als nächstes kam Vulcan, der ebenfalls von Jupiter aus dem Himmel vertrieben wurde, der lahm war (verursacht durch seine Vertreibung), hässlich Schmied und der Gott des Feuers. Schließlich gab es Januar s, die kein Griechisch gleich hatten. Er war der zweiseitige Wächter von Türen und öffentlichen Toren. Janus wurde für seine Weisheit geschätzt und war der erste Gott, der im Gebet einer Person erwähnt wurde. Aufgrund seiner beiden Gesichter konnte er sowohl die Vergangenheit als auch die Zukunft sehen.

Man kann die Vestalinnen nicht vergessen, die kein griechisches Gegenstück hatten. Sie waren die Wächter des öffentlichen Herdes im Atrium Vesta. Sie waren Mädchen, die nur aus der Patrizierklasse bei ausgewählt wurden Im zarten Alter von sechs Jahren begannen sie ihren Dienst für die Göttin Vesta im Alter von zehn Jahren und für die nächsten dreißig Jahre dienten sie ihr. Während ihres Dienstes als Vestalin war es einem Mädchen / einer Frau verboten zu heiraten und sie mussten keusch bleiben. Einige entschieden sich dafür, nach dreißig Jahren im Dienst von Vesta zu bleiben, da sie im Alter von vierzig Jahren als zu alt galten, um zu heiraten. Das Brechen des Keuschheitsgelübdes würde zum Tod führen – nur zwanzig würden das Gelübde in über tausend Jahren brechen Kaiser Elagabalus versuchte eine Vestalin zu heiraten, war aber davon überzeugt.

Kultanbetung

Neben der Anbetung dieser Götter Es gab mehrere Kulte – Bacchus, Cybele, Isis, Sarapis, Sibylle und vor allem den kaiserlichen Kult. Einige wurden von der römischen Gesellschaft ohne weiteres akzeptiert, während andere von den Machthabern gefürchtet wurden. Bacchus war eine römische Gottheit, die sowohl mit dem griechischen Gott Dionysos als auch mit dem frühen römischen Gott Liber Patri, ebenfalls ein Weingott, verbunden war. Bacchus ist am besten für seine berauschenden Feste am 17. März in Erinnerung geblieben, an denen ein römischer männlicher Jugendlicher angeblich ein Mann werden sollte. Als sich sein Kult verbreitete, erkannte der römische Senat sein gefährliches Potenzial und ordnete seine Unterdrückung 186 v. Chr. An. Danach ging der Kult in den Untergrund.

Ein weiterer Kult, der sich auf Cybele konzentrierte, die „große Mutter“ – eine Fruchtbarkeitsgöttin mit ein Tempel auf dem Palatin, der für jeden Aspekt des Wohlbefindens eines Menschen verantwortlich war. Die Göttin kam im 5. Jahrhundert v. Chr. Nach Athen und erschien erstmals während der punischen Kriege in Rom. Alle ihre Priester waren Eunuchen, und viele ihrer männlichen Anhänger hätten sich kastrieren lassen. Als nächstes kommt Isis, die alte Göttin Ägyptens, an die man sich in der ägyptischen Mythologie am besten als Frau von Osiris und Mutter von Horus erinnert. Nachdem sie hellenisiert worden war, wurde sie die Beschützerin von Seeleuten und Fischern. Sarpis kam aus Alexandria nach Rom und war ein heilender Gott. Die Kranken reisten zu ihrem Tempel, um geheilt zu werden. Sibylle war eine Priesterin des griechischen und römischen Gottes Apollo, die aus der griechischen Kolonie Cumae nach Rom kam. Sie bot dem etruskischen König Tarquin die neun Sibyllinischen Bücher an, die Bücher der Prophezeiung waren, aber der Preis wurde als zu hoch angesehen, also lehnte er ab. Nachdem sie sechs der Bücher verbrannt hatte, überlegte er es sich noch einmal und kaufte die restlichen drei; Diese drei Bücher wurden vom römischen Senat in Notfällen konsultiert, gingen jedoch während der Invasionen der Barbaren im 5. Jahrhundert n. Chr. verloren.

Schließlich gab es den kaiserlichen Kult. Die Idee der Vergöttlichung des Kaisers kam während der Zeit von Kaiser Augustus. Er widersetzte sich den Versuchen des Senats, ihn während seiner Regierungszeit als Gott zu bezeichnen, da er sich als Sohn eines Gottes und nicht als Gott betrachtete. Nach seinem Tod belohnte ihn der römische Senat mit einer Vergöttlichung, die eine Ehre war, die vielen zuteil werden würde Oft forderte ein Kaiser die Vergöttlichung seines Vorgängers. Natürlich gab es einige Ausnahmen, insbesondere Tiberius, Caligula, Nero und Domitian, die als zu abscheulich angesehen wurden, um die Ehre zu erhalten. Caligula und Nero glaubten, sie würden leben Götter, während Domitian sich für die Reinkarnation des Herkules hielt.

Herausgeforderte römische Religion

Judentum und Christentum stellten zwar eine getrennte Bedrohung für das Reich dar, hatten jedoch eines gemeinsam: Beide weigerten sich, an der Anbetung der römischen Götter teilzunehmen und in ihrem Tempo Opfer zu bringen les. Obwohl sich die Juden fest im Reich etabliert hatten, waren sie oft das Ziel der Kaiser, oft beschuldigt für irgendwelche Übel, die das Reich befielen. Nero ließ sie aus Rom ausweisen, und Titus, der Sohn von Kaiser Vespasian, würde den Krieg seines Vaters gegen die Juden in den jüdischen Kriegen fortsetzen, schließlich die Stadt Jerusalem zerstören und Tausende ihrer Bürger töten.

Obwohl das Christentum ursprünglich als Sekte des Judentums angesehen wurde, wurde Kaiser Nero misstrauischer, als diese kleine Sekte besonders zu wachsen begann Nach dem großen Feuer von Rom machte er sie sogar für das Feuer verantwortlich. Sie erwiderten den Gefallen und nannten ihn den Anti-Christus. Im Laufe der Zeit breitete sich das Christentum im ganzen Reich aus und appellierte an Frauen und Sklaven sowie an Intellektuelle und die Analphabeten. Die Verfolgungen nahmen zu, wo christliche Kirchen niedergebrannt wurden, und all dies setzte sich unter der Herrschaft von Diokletian (Kaiser im Osten) fort und endete in der großen Verfolgung. Für viele beleidigten Christen das pax deorum oder den „Frieden der Götter“.

Schließlich, unter Diokletians Nachfolger Kaiser Konstantin, Das Christentum würde 313 n. Chr. Endlich im Mailänder Edikt anerkannt. Konstantins Wohlwollen gegenüber dem Christentum lässt sich auf die Schlacht von Milvan Bridge im Jahr 312 n. Chr. Zurückführen, in der er eine Vision (ein Kreuz am Himmel) erblickte, die es ihm ermöglichte, siegreich zu sein und Kaiser eines vereinten Römischen Reiches zu werden.Später, 325 n. Chr., Hielt er das Konzil von Nicäa ab, um die Unterschiede zwischen den verschiedenen christlichen Sekten auszugleichen. Er baute die von Diokletian zerstörten Kirchen wieder auf und konvertierte nach einigen Quellen auf seinem Sterbebett zum Christentum (seine Mutter war Christin). Nach seinem Tod würde das Christentum weiter wachsen und schließlich die traditionelle römische Religion überschatten und ersetzen, und Rom würde sogar das neue Zentrum des Christentums werden. Am Ende würde das Christentum jedoch immer noch die Schuld für die Übel des Reiches erhalten. In seinem Buch Die Geschichte des Niedergangs und des Untergangs des Römischen Reiches machte Edward Gibbon das Christentum teilweise für den Untergang des Reiches verantwortlich. In seinen Augen absorbierte es die Energie der Menschen und machte sie unfähig, unter den Widrigkeiten zu leiden, die das Reich plagten. Trotz ihrer Höhen und Tiefen blieb die Religion von den Tagen der Geister, die alle Dinge durch die römisch-griechischen Götter und die Vergöttlichung des Kaisers bis zum Christentum bewohnten, immer ein wichtiger Teil der römischen Gesellschaft.