Se întinde pe o distanță de 35 de mile de-a lungul coastei de nord-vest a peninsulei inferioare a Michiganului, Sleeping Bear Dunes National Lakefront cuprinde 50.000 de acri de „al treilea” unic Terenul „de coastă”, inclusiv dunele evocatoare după care a fost numit parcul. Dacă petreceți ceva timp în nordul Michiganului, probabil veți auzi despre acest punct de reper al Marilor Lacuri, precum și despre „Legenda ursului adormit”.
În legendă, o ursă mamă și cei doi pui ai săi sunt nevoiți să înoate peste Lacul Michigan din Wisconsin după ce un fulger a scânteiat un incendiu de pădure. Mama urs își încurajează puii mici să continue să înoate toată noaptea, dar când ajunge în sfârșit la pământ în Michigan, constată că puii au căzut mult în urmă și nu pot fi văzuți. Urcă la o cacealma înaltă cu vedere la apă, unde adoarme așteptându-i. În timp ce doarme, vântul suflă multe straturi de nisip peste ea, formând o dună mare pe vârful lacurilor, care arată ca un urs adormit. Marele Duh a ridicat apoi două insule la vederea „dunei ursului mama” pentru a comemora vitejia puiilor și devotamentul mamei lor.
„Dunele cocoțate” de pe malul lacului protejat federal se așează deasupra stânci abrupte care se înalță deasupra liniei de coastă și au fost formate din aceiași ghețari care se deplasau spre sud din Canada, care au sculptat Marile Lacuri. Spre deosebire de dunele de pe malul mai familiare, dunele cocoțate stau deasupra unui platou; vântul și apa erodează platoul, creând nisip și pietriș care sunt apoi suflate în vârful răsăritului pentru a forma dune. Platoul Ursului Dormit conține un câmp dunar lung de aproximativ cinci mile care a fost format în acest mod.
În ceea ce privește lucrurile de făcut în și în jurul parcului, Dune Climb este o provocare populară. Este o drumeție montană de 3,5 mile, de la baza dunelor până la frumosul lac albastru Michigan. Pentru cei care doresc o provocare mai dificilă, mai puțin încurajată, există întotdeauna partea de dună de 450 de picioare, foarte abruptă, lângă Empire Bluff Overlook. Nu este ilegal, doar prost sfătuit. Această parte a dunei se erodează în prezent cu un ritm de aproximativ un picior pe an (parțial din cauza oamenilor care urcă pe ea) și se presupune că ar fi făcut parte dintr-o peninsulă care odată se întindea pe două mile în Lacul Michigan.
Sleeping Bear Dune National Lakefront a fost votat „Cel mai frumos loc din America” în 2011 de către telespectatorii Good Morning America de la ABC și este foarte iubit de Mario Batali. Pentru înregistrare, există urși acolo care sunt treji pe un în mod regulat – urșii negri să fie specifici – precum și puma ocazională, așa că rulotii ar trebui să fie vigilenți.
