Rozciągające się 35 mil wzdłuż północno-zachodniego wybrzeża dolnego półwyspu Michigan, National Lakefront Sleeping Bear Dunes obejmuje 50 000 akrów unikalnego „trzeciego Wybrzeże ”, w tym sugestywne wydmy, od których pochodzi nazwa parku. Jeśli spędzisz trochę czasu w północnym Michigan, prawdopodobnie usłyszysz o tym charakterystycznym punkcie Wielkich Jezior, a także o„ Legendzie śpiącego niedźwiedzia ”.

W legendzie niedźwiedzica i jej dwa młode są zmuszone przepłynąć przez jezioro Michigan z Wisconsin po tym, jak piorun wywołuje pożar lasu. Niedźwiedzica zachęca swoje młode do pływania w nocy, ale kiedy w końcu dociera do Michigan, odkrywa, że młode zostały daleko w tyle i nie można ich zobaczyć. Wspina się na wysoki urwisko z widokiem na wodę, gdzie zasypia, czekając na nich. Kiedy śpi, wiatr owiewa na nią wiele warstw piasku, tworząc dużą wydmę na szczycie urwiska jeziora, która wygląda jak śpiącego niedźwiedzia. Następnie Wielki Duch wzniósł dwie wyspy w zasięgu wzroku „mamusi niedźwiedzi wydmy”, aby upamiętnić odwagę młodych i oddanie ich matce.

„Wydmy siedzące” chronionego przez federację brzegu jeziora znajdują się na szczycie strome klify górujące nad wybrzeżem i zostały utworzone przez te same lodowce przemieszczające się na południe od Kanady, które wyrzeźbiły Wielkie Jeziora. W przeciwieństwie do bardziej znanych wydm nadbrzeżnych, wydmy wznoszą się na szczycie płaskowyżu; wiatr i woda niszczą płaskowyż, tworząc piasek i żwir, który jest następnie wdmuchiwany na szczyt wzniesienia, tworząc wydmy. Na Płaskowyżu Śpiącego Niedźwiedzia znajduje się pole wydm o długości około pięciu mil, które zostało uformowane w ten sposób.

Jeśli chodzi o atrakcje w parku i wokół niego, Dune Climb jest popularnym wyzwaniem. To 3,5-kilometrowa kolejka górska prowadząca od podstawy wydm do pięknego błękitnego jeziora Michigan. Dla tych, którzy są gotowi na trudniejsze, mniej zachęcające wyzwanie, zawsze jest 450 stóp, bardzo stroma część wydmy w pobliżu Empire Bluff Overlook. To nie jest nielegalne, po prostu nierozważne. Ta część wydmy ulega obecnie erozji w tempie około stopy rocznie (częściowo z powodu wspinania się na nią) i przypuszczalnie stanowi część półwyspu, który kiedyś rozciągał się na dwie mile w głąb jeziora Michigan.

Park Narodowy „Sleeping Bear Dune National Lakefront” został w 2011 roku uznany przez widzów programu ABC’s Good Morning America za „Najpiękniejsze miejsce w Ameryce” i jest bardzo lubiany przez Mario Bataliego. regularne – konkretnie czarne niedźwiedzie – a także sporadyczne pumy, więc obozowicze powinni być czujni.