În multe societăți, antice și moderne, religia a jucat un rol major în dezvoltarea lor, iar Imperiul Roman nu a fost diferit. De la început religia romană a fost politeistă. Dintr-o serie inițială de zei și spirite, Roma a adăugat la această colecție pentru a include atât zeii greci, cât și o serie de culte străine. Pe măsură ce imperiul s-a extins, romanii s-au abținut de la a-și impune propriile credințe religioase celor pe care i-au cucerit; cu toate acestea, această includere nu trebuie interpretată greșit ca toleranță – acest lucru poate fi văzut prin reacția lor timpurie la populația evreiască și creștină. În cele din urmă, toți zeii lor vor fi spălați, treptat înlocuiți de creștinism și, în ochii unora, această schimbare a adus declinul imperiului occidental.

Early Beliefs & Influențe

Formele timpurii ale religiei romane erau de natură animistă, crezând că spiritele locuiau în tot ceea ce le înconjura, inclusiv oamenii. Primii cetățeni ai Romei au crezut, de asemenea, că sunt supravegheați de spiritele strămoșilor lor. Inițial, la aceste „spirite” s-a adăugat o triadă capitolină (posibil derivată dintr-o influență sabină) – noii zei includeau Marte, zeul războiului și presupus tată al lui Romulus și Remus (fondatorii Romei); Quirinus, Romul zeificat care veghea asupra poporului Romei; și în cele din urmă, Jupiter, zeul suprem. Aceștia, împreună cu spiritele, au fost venerați la un templu de pe dealul Capitolin. Mai târziu, datorită etruscilor, triada s-ar schimba pentru a include Jupiter care a rămas zeul suprem; Juno, soția și sora lui; și Minerva, fiica lui Jupiter.

Datorită prezenței coloniilor grecești în Peninsula de Jos , romanii au adoptat mulți dintre zeii greci ca ai lor. Religia și mitul au devenit una. Sub această influență greacă, zeii romani au devenit mai antropomorfi – cu caracteristicile umane de gelozie, dragoste, ură etc. Cu toate acestea, această transformare nu a fost În Roma, exprimarea individuală a credinței nu era importantă, respectarea strictă a unui set rigid de ritualuri era mult mai semnificativă, evitând astfel pericolele zelului religios. Orașele și-au adoptat propriile zeități patronale și și-au îndeplinit propriile ritualuri. Templele care onorau zeii vor fi construite în tot imperiul, cu toate acestea, aceste temple erau considerate „casa” zeului; închinarea a avut loc în afara templului. În timp ce această fuziune a zeităților romane și grecești a influențat Roma în multe feluri, religia lor a rămas practică.

Chiar dacă au existat patru colegii pentru preoți, nu exista o clasă preoțească; ar rămâne întotdeauna o funcție publică. Această practică s-ar extinde chiar și la palatul imperial. Din vremea împăratului August, împăratul își va asuma titlul de pontifex maximus sau preot șef. În afară de pontifexe, au existat auguri, indivizi care citeau măruntaiele animalelor și zborul păsărilor pentru a interpreta auguri sau, cu alte cuvinte, voința zeilor. Au fost efectuate ritualuri elaborate pentru a aduce victoria romană în luptă și nu s-a întreprins nicio declarație de război sau eveniment major fără aprobarea clară a zeilor. Întâlnirile din vremea etruscilor, un ghicitor sau haruspici, au fost întotdeauna consultate și s-a considerat periculos să ignorăm augurele. Spurinna, un ghicitor roman, a citit măruntaiele animalelor și a prevăzut moartea lui Iulius Cezar pe Idurile din martie. Când comandantul roman Publius Claudius Pulcher a ignorat prezențele – refuzul de a mânca găinile sacre – înainte de o bătălie din timpul primului război punic, el a fost învins, la fel ca și cariera sa militară.

Pe măsură ce imperiul s-a extins peste Balcani, Asia Mică iar în Egipt, religia romană a absorbit mulți zei și culte ale națiunilor cucerite, dar influența primară va rămâne întotdeauna Grecia. Cu doar câteva excepții, majoritatea zeilor romani au avut omologii lor greci. Această mitologie romană ar avea o influență semnificativă asupra imperiului – politic și social – precum și asupra viitorului civilizației occidentale. Trebuie doar să ne uităm la numele zilelor și lunilor (marți, sâmbătă, ianuarie și iunie), la limbile națiunilor europene și la numele a planetelor (Marte, Jupiter, Saturn și Pluto) pentru a realiza Această influență.

Panteonul roman

În timp ce studiul mitologiei romane tinde să sublinieze zeii majori – Jupiter, Neptun (zeul mării), Pluto (zeul lumii interlope) ) și Juno – au existat, desigur, o serie de zei și zeițe „minori” precum Nemesis, zeul răzbunării; Cupidon, zeul iubirii; Pax, zeul păcii; și Furiile, zeițele răzbunării.

Cu toate acestea, când ne uităm la religia Romei, trebuie să examinăm impactul celor mai importanți zei. Cele mai importante dintre zei au fost, desigur, Jupiter, echivalentul roman al lui Zeus (deși nu la fel de jucăuș) și soția / sora lui Juno. El era regele zeilor; zeul cerului (marele protector) – controlarea vremii și a forțelor naturii, folosind fulgere pentru a da avertizare poporului Romei. Legat inițial de agricultură ca Jupiter Elicius, rolul său s-a schimbat pe măsură ce orașul a crescut, obținându-și în cele din urmă propriul templu pe dealul Capitolin. Mai târziu, a devenit Jupiter Imperator Invictus Triumphator – General Suprem, Neînvins și, în cele din urmă, Jupiter Optimus Maximus – Cel mai bun și cel mai mare. Supremația sa va fi temporar anulată în timpul împăratului Elagabalus, care a încercat să înlocuiască religia Romei cu cea a zeului sirian Elagabal. După asasinarea împăratului, succesorul său, Alexandru Sever, l-a readus pe Jupiter la fosta sa glorie. Apoi, soția / sora lui Jupiter a fost Juno, pentru care este numită luna iunie – era echivalentul grecului Hera. Pe lângă faptul că era zeița supremă cu un templu pe Dealul Esquiline, ea era zeița luminii și a lunii, întruchipând toate virtuțile capotei de matrona romană – ca Juno Lucina, ea a devenit zeița nașterii și a fertilității.

După Juno vine Minerva, numele roman pentru Athena (zeița patronă a Atenei) și Marte, zeul război. Potrivit legendei, Minerva a izvorât din capul lui Jupiter complet format. Ea era zeița comerțului, industriei și educației. Mai târziu, va fi identificată ca o zeiță de război, precum și ca zeița medicilor, muzicienilor și meșterilor. Deși nu mai lung din triada capitolină, Marte a rămas un zeu important pentru Roma – similar cu Ares, zeul grecesc al războiului. Ca Marte Răzbunătorul, acest fiu al lui Juno și relația ei cu o floare, avea un templu dedicat acestuia de către împăratul Augustus. , onorând moartea asasinilor lui Iulius Caesar. Comandanții romani îi făceau sacrificii înainte și după bătălii, iar marți (Martes) este numit pentru el.

Există o serie de zei mai mici (cu templele construite pentru ei) – Apollo, Diana, Saturn, Venus, Vulcan și Janus. Apollo nu avea egal roman și era pur și simplu zeul grec al poeziei, medicinei, muzicii și științei. El a fost inițial adus în oraș de etrusci pentru a îndepărta ciuma și a fost răsplătit cu un templu pe dealul Palatin. Diana, sora romană a lui Apollo echivalentă cu greaca Artemis, a fost nu numai zeița fiarelor sălbatice și a lunii recoltei, ci și zeița vânătorii. A fost văzută ca o protectoră a femeilor aflate la naștere, cu un templu la Efes, în Asia. Minor. Un alt zeu adus la Roma de etrusci a fost Saturn, un zeu agricol egal cu Cronus grecesc și care fusese expulzat din cer de Jupiter. Un festival în cinstea sa, Saturnalia, a avut loc anual între 17 și 23 din Decembrie. Templul său, la poalele dealului Capitolin, găzduia tezaurul public și decretele Senatului. O altă zeiță romană a fost Venus, care sa născut, conform mitului, din spuma mării, egală cu Afrodita greacă. pentru Homer, ea a fost mama lui Aenaes eroul războiului troian. Desigur, planeta Venus este numită după ea. Următorul a fost Vulcan, expulzat și el din cer de Jupiter, care era un șchiop (cauzat de expulzarea lui), urât. fierar și zeul focului. În cele din urmă, a fost Janu s care nu aveau nici un grec egal. Era gardianul cu două fețe al ușilor și porților publice. Janus a fost apreciat pentru înțelepciunea sa și a fost primul zeu menționat în rugăciunea unei persoane; datorită celor două fețe ale sale, el putea vedea atât trecutul, cât și viitorul.

Nu se pot uita de Fecioarele Vestale care nu aveau omolog grecesc. Ei erau gardienii vatrei publice de la Atrium Vesta. Erau fete alese doar din clasa patriciană la la vârsta de șase ani, începând slujba către zeița Vesta la vârsta de zece ani și în următorii treizeci de ani o vor sluji. În timp ce servea ca Fecioară Vestală, unei fete / femei i sa interzis să se căsătorească și a trebuit să rămână castă. Unii au ales să rămână în serviciul lui Vesta după ce și-au împlinit treizeci de ani, deoarece, la vârsta de patruzeci de ani, erau considerați prea bătrâni pentru a se căsători. Încălcarea jurământului de castitate ar duce la moarte – doar douăzeci ar rupe jurământul în peste o mie de ani. Împăratul Elagabalus a încercat să se căsătorească cu o fecioară vestală, dar a fost convins că nu.

Cultul cult

Pe lângă închinarea acestor zei au existat mai multe culte – Bacchus, Cybele, Isis, Sarapis, Sibyl și mai ales cultul imperial. Unele au fost ușor acceptate de societatea romană, în timp ce altele au fost temute de cei de la putere. Bacchus era o zeitate romană asociată atât cu zeul grec Dionis, cât și cu zeul roman timpuriu Liber Patri, de asemenea zeu al vinului. Bacchus este cel mai bine amintit pentru festivalurile sale amețitoare care au avut loc pe 17 martie, o zi în care un tânăr roman ar fi devenit bărbat. Pe măsură ce cultul său s-a răspândit, Senatul roman și-a dat seama de potențialul său periculos și a ordonat suprimarea acestuia în 186 î.Hr. și apoi, cultul a intrat în clandestinitate.

Un alt cult centrat pe Cibela, „marea mamă” – o zeiță a fertilității cu un templu de pe Dealul Palatin care era responsabil pentru fiecare aspect al bunăstării unei persoane. Zeița a sosit la Atena în secolul al V-lea î.Hr. și a apărut pentru prima dată la Roma în timpul războaielor punice. Toți preoții ei erau eunuci și mulți dintre adepții ei bărbați s-ar fi castrat. Urmează Isis, vechea zeiță a Egiptului care este cel mai bine amintită în mitologia egipteană ca soția lui Osiris și mama lui Horus. După ce s-a elenizat, a devenit ocrotitoarea marinarilor și a pescarilor. Ajuns la Roma din Alexandria, Sarpis era un zeu vindecător, iar bolnavii se deplasau la templul ei pentru a fi vindecați. Sibila a fost o preoteasă a zeului grec și roman Apollo care a venit la Roma din colonia greacă Cumae. Ea i-a oferit regelui etrusc Tarquin cele nouă cărți sibiline care erau cărți de profeție, dar prețul a fost considerat prea mare, așa că el a refuzat. După ce ea a ars șase dintre cărți, el a reconsiderat și a cumpărat restul de trei; aceste trei cărți au fost consultate de Senatul Roman în perioade de urgență, dar au fost pierdute în timpul invaziilor barbare din secolul al V-lea.

În cele din urmă, a existat Cultul Imperial. Ideea îndumnezeirii împăratului a venit în timpul împăratului Augustus. El a rezistat încercărilor Senatului de a-l numi zeu în timpul domniei sale, pe măsură ce se credea fiul unui zeu, nu al unui zeu. La moartea sa, Senatul roman l-a răsplătit cu îndumnezeire, care a fost o onoare care ar fi acordată multora Adesea, un împărat ar cere ca predecesorul său să fie zeificat. Bineînțeles că au existat câteva excepții, în special, Tiberiu, Caligula, Nero și Domițian, care erau considerați prea urâți pentru a primi onoarea. Caligula și Nero se credeau vii zeii în timp ce Domițian se credea reîncarnarea lui Hercule.

Religia romană contestată

Iudaismul și creștinismul, deși reprezentau amenințări separate asupra imperiului, aveau un lucru în comun – ambii au refuzat să participe la închinarea zeilor romani și să facă sacrificii la vremea lor les. Deși evreii se stabiliseră ferm în imperiu, ei erau adesea ținta împăraților, adesea blamați pentru orice rău care s-a abătut asupra imperiului. Nero i-a expulzat din Roma, iar Tit, fiul împăratului Vespasian, va continua războiul tatălui său împotriva evreilor în războaiele evreiești, distrugând în cele din urmă orașul Ierusalim și ucigând mii de cetățeni.

Deși creștinismul a fost văzut inițial ca o sectă a iudaismului, împăratul Nero a devenit mai suspicios pe măsură ce această mică sectă a început să crească, în special după Marele Incendiu al Romei, el chiar i-a învinovățit pentru incendiu. Ei i-au dat favoarea, numindu-l anti-Hristos. Pe măsură ce timpul a trecut, creștinismul a continuat să se răspândească în imperiu, făcând apel la femei și sclavi, precum și la intelectuali și la analfabeți. Persecuțiile au crescut acolo unde bisericile creștine au fost arse și toate acestea au continuat sub domnia lui Dioclețian (împărat în răsărit), încheindu-se în Marea Persecuție. Pentru mulți, creștinii au jignit pax deorum sau „pacea zeilor”.

În cele din urmă, sub succesorul lui Dioclețian, împăratul Constantin, Creștinismul va primi în sfârșit recunoaștere în Edictul de la Milano din 313 e.n. Bunăvoința lui Constantin față de creștinism poate fi urmărită până la bătălia de pe Podul Milvan din anul 312 e.n., unde a văzut o viziune (o cruce pe cer), permițându-i să fie învingător și să devină împăratul unui imperiu roman unit.Mai târziu, în 325 e.n. a ținut Conciliul de la Niceea, împăcând diferențele dintre diferitele secte creștine. El a reconstruit bisericile distruse de Dioclețian și, potrivit unor surse, s-a convertit la creștinism pe patul de moarte (mama sa era creștină). După moartea sa, creștinismul va continua să crească și, în cele din urmă, să umbrească și să înlocuiască religia tradițională romană, iar Roma va deveni chiar noul centru al creștinismului. Cu toate acestea, în cele din urmă, creștinismul va primi în continuare vina pentru suferințele imperiului. În cartea sa The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, Edward Gibbon a acuzat, în parte, căderea imperiului creștinismului. În ochii lui, a absorbit energia oamenilor, făcându-i incapabili să sufere prin adversitățile care au afectat imperiul. Cu toate acestea, în ciuda maximelor și minimilor sale, de pe vremea spiritelor care locuiau în toate lucrurile prin zeii romani / greci și îndumnezeirea împăratului până la creștinism, religia a rămas întotdeauna o parte importantă a societății romane.