Ratonul (Procyon lotor) aparține grupării carnivorelor, un grup care este compus din mamifere care sunt în principal consumatoare de carne, deși mulți dintre ei mănâncă, de asemenea, fructe de pădure, fructe, legume, ouă, ghinde, nuci de fag și hickory, cereale, ierburi și scoarță, dacă nu este disponibil altceva. Toți carnivorii au cinci degete și dinți canini mari. Ratonul este omnivor și raportul dintre plante și hrană pentru animale variază în funcție de sezon și de ceea ce este disponibil.

Ratonii se află în familia Procyonidae (procyon, adică să spele), care include, de asemenea, pisica cu coadă și coati și probabil panda roșie. Există șapte specii de ratoni în America de Nord și 25 de subspecii. Greutatea lor variază de la 12 la 35 de lire sterline. Femelele sunt de obicei mai mici decât masculii. Culoarea lor este maroniu-cenușiu, iar coada are 5 până la 7 inele întunecate complete, alternând cu inele maro sau gri mai largi. Vârful cozii este întotdeauna întunecat. Persoanele albiniste (albe) și melaniste (negre) nu sunt neobișnuite.

Ratonii au un simț al contactului foarte dezvoltat considerat a fi superior altor mamifere non-primate. Pot debloca ușor ușile și pot intra în coșuri de gunoi și alte răutăți. Au un puternic simț al auzului și acuitatea vizuală, în concordanță cu obiceiurile lor nocturne. Ratonii sunt alpiniști excelenți și sunt unul dintre puținele mamifere care pot coborî trunchiuri verticale de copaci la cap. Sunt, de asemenea, înotători puternici și pot traversa cu ușurință râuri și lacuri, dar se aventurează în apele adânci doar ca cale de evacuare de la probleme.

Se crede de obicei că ratonii își spală hrana. Dovezile indică faptul că doar cei aflați în captivitate își spală mâncarea și că spălarea este un model cu motor fix utilizat în căutarea prăzilor acvatice în sălbăticie. Numele raton este derivat de la indienii algonquin și se traduce prin „se scarpină cu mâinile”.

Ratonii sunt în cea mai mare parte nocturnă. Un alt mit despre ei spune că dacă sunt văzuți în timpul zilei, trebuie să fie nebuni. Este destul de obișnuit, în special în zonele urbane, ca un animal sănătos să se aventureze în timpul zilei dacă îi este foame sau bârlogul său a fost distrus. . Dacă un animal se comportă normal în timpul zilei, probabil că nu este supărat și ar trebui lăsat singur.

Ratonii nu sunt teritoriali. Terenul preferat este împădurit, cu iazuri, lacuri, mlaștini sau cursuri de apă. nu se găsește într-un teren lipsit de păduri și apă veșnic verde. Când eliberați ratoni, este imperativ să găsiți un loc în care să existe multă apă, fără vânătoare și oameni dispuși să hrănească ratonii până când își pot găsi propria hrană.

Ratonii se înghesuie de obicei în copaci goi, crăpături de stâncă și gr ounduri. La sfârșitul toamnei și la începutul iernii, blana lor se va îngroșa într-o haină grea de iarnă și vor mânca cât pot găsi în timpul vremii aspre. Iarna, ratonii își vor petrece săptămâni în bârloguri fără să mănânce. Contrar credinței, ratonii nu hibernează.

Ratonii adulți se reproduc între ianuarie și iunie, în funcție de mediu și de condițiile de mediu. Primul ciclu de reproducere are vârsta de aproximativ zece luni. În timp ce masculii sunt capabili fizic să se reproducă în primul an, de obicei nu o fac din cauza concurenței cu bărbații mai în vârstă. Dacă femela nu rămâne însărcinată în timpul primului est, poate intra în estrus din nou patru luni mai târziu. Aici intră bebelușii târzii. Majoritatea bebelușilor se nasc în aprilie și mai; perioada de gestație este de aproximativ 63 de zile. Ratonii masculi nu au nici un rol în timpul gestației sau al creșterii puiului. Litters sunt de la unu la șapte; patru are dimensiunea obișnuită. Puii se nasc foarte blăniți, cu o mască slabă. Inelele de coadă pigmentate vor fi prezente sau vor apărea la vârsta de aproximativ o săptămână. Urechile sunt apăsate strâns pe cap, iar ochii sunt închiși. Capul pare mare în comparație cu restul corpului. De obicei, cântăresc între trei și cinci uncii.

Când sunt flămânzi, reci sau nu intră în contact cu un alt corp cald, puii vor începe să claxoneze, să scâncească sau să trâmbească ca niște păsări. Pot să se târască într-un mod asemănător unui păianjen, cu toate cele patru picioare în extensie, dar nu pot urca sau sta în picioare și să-și susțină toată greutatea. Ochii se deschid la aproximativ 21 de zile, urechile la scurt timp după aceea. Vor fi foarte vocali la această vârstă. Vor chicota, mârâi, vor șuiera și vor da un puf de alarmă. Când au cinci până la șase săptămâni, majoritatea pot merge, alerga și urca foarte bine. Puii de șapte săptămâni se vor implica într-o luptă activă (și uneori aspră) caracterizată prin mârâitul, țipătul, mușcătura, lupta și imitarea posturilor de apărare a adulților. După vârsta de aproximativ opt până la nouă săptămâni, încep să mănânce alimente solide în sălbăticie și încep să călătorească cu mama lor.

La vârsta de patru luni, vor fi înțărcați complet. Mamele raton cu pui se bucură de o poziție privilegiată în ierarhia ratonului.Alți ratoni se vor amâna la o femelă cu pui în situații de hrănire. Acest statut privilegiat durează atâta timp cât puii rămân la mama. În zonele de nord (acest lucru se aplică în Virginia), puii vor rămâne cu mama aproape un an până când va fi gata să se reproducă din nou. În zonele sudice, puii pot ieși singuri în toamnă, dar după împrăștiere se vor reuni adesea ca familie din când în când în situații de hrănire și hrănire. sălbatice, dar majoritatea mor înainte de a ajunge la cinci ani. Studiile arată că cea mai mare mortalitate apare în timpul celui de-al doilea an de viață. Principalele cauze ale mortalității sunt activitățile omului – în principal vânătoare, capcane, automobile și câini. Alte cauze pot fi malnutriția și bolile. Prădătorii naturali sunt pume, bobcats, lupi, coioți, aligatori, vulpi și bufnițe cu coarne mari. Numărul de decese cauzate de prădătorii naturali este nesemnificativ în comparație cu numărul de decese cauzate de om.

Ratonii sunt foarte curați și folosesc o latrină comună în sălbăticie.

Ratonii sunt una dintre puținele mamifere native care nu au fost limitate la zone din ce în ce mai mici de habitat natural prin dezvoltarea urbană. Ratonul s-a adaptat mediului omului. Mansardele și coșurile de fum devin gropi și locuri de odihnă, canalele de furtună devin metrou și hrana pentru animale de companie lăsată în aer liber înlocuiește alimentele de bază tradiționale. Această urbanizare a creat potențialul întâlnirilor frecvente între oameni și ratoni. Unele dintre acestea pot fi problematice.

Cele mai frecvente plângeri apar atunci când ratonii se îngropă în hornuri sau mansarde. Acest lucru este deosebit de dificil dacă vizuina este ocupată de o femelă cu pui. Cel mai bine este să lăsați familia în pace până când mama mută puii, ceea ce apare de obicei când puii au aproximativ opt sau nouă săptămâni. Știu de cazuri în care companiile de combatere a dăunătorilor au fost chemate să îndepărteze ratoni, iar aceștia au prins ratonul mamă și au eliberat-o departe de locul de îndepărtare. Apoi au sigilat coșul de fum sau mansarda, lăsând bebelușii înăuntru să se sufoce sau să moară de foame.

Uneori proprietarul casei va auzi bebelușii plângând și va chema un reabilitator de animale sălbatice să vină să-i ia. Aș dori să subliniez că majoritatea copiilor primiți de rehabbers nu au fost orfani – sunt victime ale răpirilor! Dacă primiți un apel de la cineva care are raton într-un coș de fum sau mansardă și nu a sunat la o companie de combatere a dăunătorilor, asigurați-vă că mama va muta bebelușii pe un alt loc când vor avea opt până la nouă săptămâni. Încercați să-i convingeți să lase animalele în pace până când puii au fost mutați. Dacă acest fapt este suficient de stresat, de obicei funcționează.

O altă poveste tristă despre ratoni este că aceștia sunt adesea uciși atunci când copacii goi sunt tăiați de ferăstrău cu lanț. Dacă vedeți pe cineva tăind un copac gol, vă rugăm să vă opriți și să le spuneți să verifice mai întâi locuitorii.

Ratonii pot contracta atât tulburări feline cât și canine, rabie, leptospiroză, salmoneloză, tuberculoși, coccidioză și toxoplasmoză. Paraziții sunt: viermi rotunzi (Baylisascaris), viermi, viermi și viermi ai inimii. Tulburarea canină este o boală virală, răspândită prin contact direct sau indirect. Omoară mai mulți ratoni decât orice altă boală. A eliminat populația completă de raton în unele zone.

Nemuritorul canin nu poate fi transmis oamenilor. Toate animalele cu sânge cald pot transmite rabia, totuși ratonii, vulpile, sconfetele, lăstarii și liliecii sunt considerate specii cu risc ridicat. Simptomele de tulburare canină la ratoni seamănă foarte mult cu simptomele rabiei. Ambele sunt legate de sistemul nervos și pot include paralizie, auto-mutilare, încercuire și lipsă de frică față de oameni.

Rabia se răspândește la oameni prin mușcături sau salivă de la animalele infectate. Există două tipuri de rabie clinică la animale: „mută” și „furioasă”. În forma „mută” a rabiei, animalul este letargic, manifestând adesea o expresie fixă și poate părea bolnav. În forma „furioasă” a rabiei, agresivitatea este cel mai notabil semn. Animalele afectate pot ataca speciile care nu sunt pradă. Paralizia și convulsiile pot fi observate în etapele ulterioare ale ambelor tipuri.

Deși ratonul este considerat principalul purtător de rabie în mijlocul Atlanticului, un raton nu a fost niciodată implicat într-un caz uman. Trebuie avut grijă atunci când un raton pare bolnav sau acționează ciudat, dar reacțiile excesive împotriva tuturor ratonilor sunt nejustificate. Nu încercați niciodată să prindeți un raton; poate mușca în apărare personală, ceea ce îi va garanta moartea pentru testarea rabiei.