La 25 ianuarie 1924, primele Jocuri Olimpice de iarnă au decolat cu stil la Chamonix, în Alpii francezi. Spectatorii au fost încântați de saltul cu schiurile și bobul, precum și de alte 12 evenimente care implică un total de șase sporturi. „Săptămâna internațională a sporturilor de iarnă”, așa cum se știa, a avut un mare succes și, în 1928, Comitetul Olimpic Internațional (COI) a desemnat oficial Jocurile de iarnă, organizate în St. Moritz, Elveția, ca a doua Olimpiadă de iarnă.
La cinci ani de la nașterea olimpiadelor moderne în 1896, prima competiție internațională organizată care implică sporturi de iarnă a fost organizată în Suedia. Numită Jocurile Nordice, doar țările scandinave au concurat. La fel ca Jocurile Olimpice, a avut loc la fiecare patru ani, dar întotdeauna în Suedia. În 1908, patinajul artistic a intrat în Jocurile Olimpice de vară de la Londra, deși nu a avut loc de fapt decât în octombrie, la trei luni după ce s-au terminat celelalte evenimente.
În 1911, CIO a propus organizarea unei competiții separate de iarnă pentru Jocurile de la Stockholm din 1912, dar Suedia, dorind să protejeze popularitatea Jocurilor Nordice, a refuzat. ca ncelarea ambelor. La Jocurile Olimpice din 1920 de la Anvers, Belgia, hocheiul pe gheață s-a alăturat patinajului artistic ca un eveniment olimpic oficial, iar Canada a luat acasă prima dintre multe medalii de aur la hochei. Curând după aceea, s-a ajuns la un acord cu scandinavii pentru organizarea Săptămânii Internaționale a Sporturilor de Iarnă sancționate de COI. A fost atât de popular printre cele 16 națiuni participante încât, în 1925, CIO a creat oficial Jocurile Olimpice de iarnă, făcând din retroactiv Chamonixul primul.
În Chamonix, scandinavii au dominat pistele de viteză și pârtiile, iar Norvegia a câștigat competiție neoficială pe echipe cu 17 medalii. Statele Unite s-au clasat pe locul trei, câștigând singura sa medalie de aur cu victoria lui Charles Jewtraw în proba de patinaj de viteză de 500 de metri. Canada a câștigat încă un aur de hochei, marcând 110 goluri și permițând doar trei goluri în cinci jocuri. Dintre cei aproape 300 de sportivi, doar 13 erau femei și au concurat doar la probele de patinaj artistic. Austriaca Helene Engelmann a câștigat competiția de perechi cu Alfred Berger, iar austriaca Herma Planck Szabo a câștigat simplu feminin. Jocurile Olimpice au oferit un impuls special schiului, un sport care va face progrese enorme în următorul deceniu. La Chamonix, Norvegia a câștigat toate, cu excepția uneia dintre cele nouă medalii la schi.
