Em 25 de janeiro de 1924, os primeiros Jogos Olímpicos de Inverno decolaram em grande estilo em Chamonix, nos Alpes franceses. Os espectadores ficaram entusiasmados com o salto de esqui e o bobsled, bem como com 12 outros eventos envolvendo um total de seis esportes. A “Semana Internacional de Esportes de Inverno”, como era conhecida, foi um grande sucesso e, em 1928, o Comitê Olímpico Internacional (COI) designou oficialmente os Jogos de Inverno, realizados em St. Moritz, na Suíça, como os segundos Jogos Olímpicos de Inverno.
Cinco anos após o nascimento das Olimpíadas modernas em 1896, a primeira competição internacional organizada envolvendo esportes de inverno foi realizada na Suécia. Chamada de Jogos Nórdicos, apenas países escandinavos competiram. Como as Olimpíadas, era disputada a cada quatro anos, mas sempre na Suécia. Em 1908, a patinação artística chegou aos Jogos Olímpicos de Londres, embora só tenha sido realizada em outubro, cerca de três meses após o término dos outros eventos.
Em 1911, o COI propôs a realização de uma competição de inverno separada para os Jogos de Estocolmo de 1912, mas a Suécia, querendo proteger a popularidade dos Jogos Nórdicos, recusou. A Alemanha planejou uma Olimpíada de Inverno para preceder os Jogos de Verão de Berlim de 1916, mas a Primeira Guerra Mundial forçou o ca ncelação de ambos. Nas Olimpíadas de 1920 em Antuérpia, Bélgica, o hóquei no gelo se juntou à patinação artística como um evento olímpico oficial, e o Canadá levou para casa a primeira de muitas medalhas de ouro no hóquei. Logo depois, um acordo foi alcançado com os escandinavos para organizar a Semana Internacional de Esportes de Inverno sancionada pelo COI. Era tão popular entre as 16 nações participantes que, em 1925, o COI criou formalmente os Jogos Olímpicos de Inverno, retroativamente fazendo de Chamonix o primeiro.
Em Chamonix, os escandinavos dominaram os rinques de velocidade e as pistas, e a Noruega venceu o competição não oficial por equipes com 17 medalhas. Os Estados Unidos ficaram em terceiro lugar, ganhando sua única medalha de ouro com a vitória de Charles Jewtraw na prova de patinação de velocidade de 500 metros. O Canadá conquistou outro ouro no hóquei, marcando 110 gols e permitindo apenas três gols em cinco jogos. Dos quase 300 atletas, apenas 13 eram mulheres, e elas competiram apenas nas provas de patinação artística. A austríaca Helene Engelmann venceu a competição de pares com Alfred Berger, e a austríaca Herma Planck Szabo venceu a competição individual feminina. As Olimpíadas deram um impulso especial ao esqui, um esporte que daria grandes avanços na próxima década. Em Chamonix, a Noruega ganhou todas, exceto uma das nove medalhas de esqui.
