Motor neuronii sunt un tip specializat de celule cerebrale numite neuroni localizați în măduva spinării și în creier. Ele apar în două subtipuri principale, și anume neuronii motori superiori și neuronii motori inferiori. Neuronii motori superiori provin din creier și se deplasează în jos pentru a se conecta cu neuronii motori inferiori. Acestea din urmă se localizează atât în trunchiul cerebral, cât și în măduva spinării și sunt mediatori între trunchiul cerebral și măduva spinării și țintele lor periferice, mușchii.

Activitatea neuronilor motori este modulată de o rețea de alți neuroni. , situat în măduva spinării și în creier. Aceste rețele sunt cunoscute sub numele de circuite motorii și sunt responsabile de comportamente complexe, cum ar fi locomoția. Perturbările patologice din circuitele motorii care afectează neuronii motori direct sau indirect sunt implicate în multe boli, cum ar fi Scleroza laterală amiotrofică și atrofia musculară spinală. Cercetările la Motor Neuron Center sunt axate pe dezlegarea și înțelegerea mecanismelor implicate în bolile neurodegenerative. Cercetătorii principali de la MNC folosesc modele celulare și animale folosind instrumente genetice, moleculare, morfologice și fiziologice avansate pentru a studia mecanismele moleculare, sinaptice, celulare și de circuit responsabile de cauza bolii.