În timp ce adevărul despre căsătoria ei cu Arthur Tudor, prințul de Wales, va rămâne un mister timp de secole, nu a existat niciodată nicio îndoială că a doua căsătorie a Catherinei de Aragon cu fratele său, Henry VIII, a fost consumată cu ardoare în noaptea nunții lor din iunie 1509. Pentru Regele idealist, în vârstă de 18 ani, a fost un mare premiu, această prințesă din puternica Spania, care i-a adus o zestre bogată și un prestigiu internațional în înflorita dinastie Tudor. El a adorat-o: a fost, ni se spune, „cea mai frumoasă creatură din lume”. Avea 23 de ani, dolofană și drăguță și avea părul frumos roșu-auriu care îi atârna sub șolduri. Henry a vorbit deschis despre bucuria și fericirea. găsise cu Katherine.

• Istoria reală din spatele Prințesei spaniole
• Arthur, Catherine și Henry: o poveste despre triumful și tragedia timpurie a lui Tudor

Katherine adoptase deja rodia – un simbol al fertilității încă din cele mai vechi timpuri – ca insignă personală și părea la 1 noiembrie 1509, un mândru Henry i-a dat vestea bună tatălui ei, regele Ferdinand: „Fiica ta, cea mai dragă consoartă, a conceput în pântecele ei un copil viu și este foarte greu cu acesta, care semnificăm Majestății voastre pentru marea bucurie pe care o luăm și pentru exultarea întregului nostru tărâm ”. Anunțul public al sarcinii reginei a dat naștere unei mari bucurii în Anglia, deoarece nașterea unui moștenitor al tronului ar asigura viitorul dinastiei Tudor și va înlătura amenințarea mereu prezentă a războiului civil dinastic.

Curtea se afla la Westminster când, la 31 ianuarie 1510, Katherine , apoi însărcinată cu aproximativ șase sau șapte luni, a intrat prematur în travaliu. Pruncul ei, o fiică, era încă născut. Deși nu era neobișnuit în acele vremuri, „a fost considerată în această țară o mare nenorocire”, iar Katherine a suferit un puternic sentiment de eșec pentru că „dorise să-i bucure pe Rege și pe oameni cu un prinț”.

Katherine a fost profund zguduită de pierderea ei și chinuită de vinovăție. Nu a avut inima să-l informeze pe tatăl ei, „sau să sufere pe nimeni altcineva” să-i spună și, când, câteva zile mai târziu, a fost convinsă că ar dori să audă de ea, l-a implorat: „Roagă-te, Alteță, nu asalta împotriva mea. Nu este vina mea, este voia lui Dumnezeu. Regele, domnul meu, a luat-o cu bucurie și îi mulțumesc lui Dumnezeu că mi-ai dat un astfel de soț ”. Din nou, ea a repetat, ca pentru a se liniști, „Este voia lui Dumnezeu”.

enry nu a pierdut timp s-o rămână însărcinată pe Katherine și, la 25 mai 1510, mărturisitorul ei a putut să-l informeze pe Ferdinand: „I-a plăcut Domnului nostru să fie medicul ei și, prin mila Sa infinită, i-a permis din nou să fie însărcinată. . Ea este deja, prin harul lui Dumnezeu, foarte mare ”. Katherine ar fi putut fi însărcinată doar în șapte sau opt săptămâni; presupunând că și-a dus copilul la termen, data concepției trebuie să fi fost între 6 și 14 aprilie. Confuzia a apărut deoarece la sfârșitul lunii mai a existat un raport în Spania că „cu câteva zile înainte a fost livrată de o fiică născută în viață”. Aceasta trebuie să se refere la pierderea ei în ianuarie, deoarece intervalul de timp exclude livrarea cu intervale întârziate a unei gemeni .

La scurt timp după miezul nopții din ziua de Anul Nou 1511, Katherine a fost „livrată de un prinț, spre marea bucurie a tărâmului”. În cinstea prilejului, s-au aprins focuri la Londra și vinul gratuit curgea în conducte, iar în biserici se cânta Te Deum. Pruncul a fost botezat Henry „cu o pompă foarte mare și bucurie”.

Dar „după această mare bucurie a venit o șansă dureroasă”. Deodată, festivitățile au fost reduse. Regele și regina primiseră vestea cumplită că fiul lor mic murise. Henry, „ca un prinț înțelept, a avut această șansă dureroasă minunată cu înțelepciune și, cu atât mai mult pentru a o mângâia pe regină, nu a făcut niciun doliu exterior. Dar Regina, ca o femeie naturală, a făcut multe plângeri”. Henry a cheltuit o sumă fastuoasă pe înmormântarea prințului Henry, care a fost înmormântat în mănăstirea Westminster.

• Istorie alternativă: ce s-ar întâmpla dacă ar fi trăit primul fiu al lui Henric al VIII-lea și al Ecaterinei de Aragon?

La 30 septembrie, Thomas Wolsey a scris: „Se crede că regina este însărcinată”. Nu s-a mai auzit nimic despre asta, deci a fost fie o falsă speranță, fie Katherine a suferit un avort.Ea a fost din nou însărcinată când Henry a intrat în război cu Franța în iunie 1513. Când scoțienii au invadat Anglia în absența sa (în septembrie), Katherine, gravidă, a călătorit la Buckingham, unde a făcut „o splendidă rugăciune” către forțele tabărăte în afara orașul, îndemnându-i la victoria de la Flodden care a urmat. Dar în octombrie, în timp ce Henry era încă plecat, Katherine a primit un fiu prematur care a murit la scurt timp după naștere.

Katherine era deja în dezacord din cauza acelei discordii și era evident pentru alții că dragostea lui Henry pentru ea s-a răcit. Pierderea acestui fiu, care ar fi readus-o la binele harului soțului ei, a fost o dublă lovitură amară și a observat că Dumnezeu trebuie să o iubească pentru a-i conferi „privilegiul atâtor tristețe”. Tragedia și stresul le luaseră taxă. Apropiindu-se de 30 de ani, își pierduse floarea tinerească și silueta, iar în 1515 a fost descrisă ca „destul de urâtă decât altfel”.

Neplăcerea lui Henry a scăzut și Katherine a conceput din nou. La 18 februarie 1516 a născut o fiică sănătoasă – viitoarea Maria I. Regele a fost încântat de această „dreaptă prințesă pofticioasă”. Când ambasadorii venețieni l-au felicitat, el le-a spus: „Amândoi suntem tineri; dacă de data aceasta a fost o fiică, prin harul lui Dumnezeu, fiii vor urma ”.

• Maria I: 8 fapte despre viața, moartea și moștenirea ei

u au făcut-o. În august 1517 s-a raportat că „Regina ar trebui să fie însărcinată”, dar nu s-a mai auzit de ea. Ultimul ei copil a fost conceput în februarie 1518, când avea 32 de ani. „Mă rog pe Dumnezeu din toată inima ca să fie un prinț , spre siguranța și confortul universal al tărâmului „, a scris secretarul regelui.

Sarcina a fost păstrată secretă, dar în iulie, când Henry a ajuns la Woodstock, Katherine l-a salutat la ușa camerei sale, mândru de a-și arăta „pentru bun venit acasă pântecele ei ceva grozav”, declarând deschis că copilul se repezise în pântecele ei. Henry a fost atât de încântat încât a dat un mare banchet de sărbătorit și i-a scris lui Wolsey că este „atât de disprețuitor să repare la Londra, pentru că cam această perioadă este în parte din vremurile ei periculoase și, din cauza asta, aș înlătura-o cât de puțin pot ”. Știa până acum că un rezultat fericit nu „era un lucru asigurat, ci un lucru în care am o mare speranță și probabilitate”.

Katherine era atunci însărcinată în jur de cinci luni. Dacă acesta era un moment periculos pentru ea , atunci este posibil să fi existat cel puțin o altă sarcină care nu fusese făcută publică, deoarece niciunul dintre copiii ei nu se născuse la cinci luni. Este posibil ca sarcina zvonită în 1517 să se fi încheiat într-un avort spontan la cinci luni și să fi fost proaspătă în mintea lui Henry. Este posibil să fi existat o altă sarcină în decalajul de doi ani dintre nașterea prințului Henry în ianuarie 1511 și concepția fiului născut în octombrie 1513.

La 25 octombrie 1518 s-a raportat că „în decurs de o lună, sau mai bine zis mai mult, Regina se aștepta la livrarea ei, care a fost așteptată cu mare anxietate de întregul tărâm”. În mod tragic, astfel de speranțe urmau să nu mai ajungă la nimic, pentru că în noaptea de 9/10 noiembrie „Regina a fost livrată de o fiică, spre supărarea tuturor. Niciodată regatul nu a dorit atât de nerăbdător ceva ca și un prinț” Copilul era slab și a murit înainte de a putea fi botezat.

• Henry VIII a recunoscut vreunul dintre copiii săi nelegitimi?

Până în primăvara anului 1525 era bine cunoscut faptul că, aproape de 40 de ani, Katherine a „depășit cu mult vârsta obișnuită a fertilității”.Își suportase pierderile cu resemnare, totuși povara eșecului era mare. În societatea patriarhală din Anglia Tudor, vina pentru nașteri moarte și decese neonatale a fost întotdeauna repartizată femeii și unii au fost de părere că Henry a făcut o greșeală gravă în căsătoria cu o soție mai în vârstă decât el. „Fratele meu bun al Angliei nu are fiu pentru că, deși tânăr și chipeș, își păstrează o soție bătrână și deformată”, a observat cu cruzime regele Franței. Spre meritul său, Henry nu i-a reproșat niciodată în mod deschis lui Katherine lipsa unui moștenitor masculin, deși acum era disperat de un fiu și probabil că începe să se întrebe de ce Dumnezeu ar trebui să-i refuze acest dar crucial.

• Sarcina fantomă a Mariei I

Deci, de ce Katherine de Aragon suferă astfel de pierderi dezastruoase?

Postul în timpul sarcinii, ceea ce știm că a făcut din motive religioase, nu a putut să ajute. S-a sugerat că era anorexică, dar o mulțime de dovezi, inclusiv câștigarea ei greutatea de-a lungul anilor este împotriva acestui fapt. Asistența medicală și igiena precare ar fi putut fi responsabile sau orice fel de complicații în timpul nașterii copiilor ei.

Adesea sunt ridicate întrebări cu privire la fertilitatea lui Henric al VIII-lea și de ce multe dintre problemele sale au murit în copilărie sau în uter. O teorie este că Henry a suferit de sindromul McLeod, b dar modelul sarcinilor lui Katherine nu se potrivește cu acest lucru sau cu faptul că Elizabeth Blount i-a născut doi copii care au crescut până la maturitate.

Henry nu a suferit nicio schimbare bruscă a personajului pentru cel mai rău: a fost o progresie treptată și imobilitatea sa crescândă s-a datorat unei leziuni. El a suferit nu de ulcere, ci aproape sigur de osteomielită cronică, care ar putea dura ani de zile, cu atacuri repetate și foarte dureroase, și probabil aceasta a culminat cu insuficiență multi-organică din sepsis pe termen lung.

Ar fi putut problema genetică? Henry era unul dintre cei șapte copii. Doar patru au trăit dincolo de copilărie, ceea ce nu era neobișnuit într-o vârstă cu mortalitate infantilă ridicată. Katherine de Aragon provine și dintr-o familie de șapte: doi dintre frații ei erau încă născuți. Astfel, a existat o istorie a mortalității infantile de ambele părți, care poate fi sau nu semnificativă.

A doua soție a lui Henry, Anne Boleyn, a rămas însărcinată de patru ori. Ea însăși s-a născut din părinți care au avut un copil „în fiecare an”, deși doar trei au trăit până la maturitate. Primul ei copil a fost o fiică, Elizabeth I. Al doilea a murit la sau aproape la termen și a fost aproape sigur un fiu. și a patra sarcină s-a încheiat cu avorturi spontane, aceasta din urmă a unui fiu.

Acest tip de pierderi ar putea fi explicat dacă sângele lui Henry a fost pozitiv la resus și a lui Anne este negativ: prima sarcină este neafectată, dar în timpul travaliului cantități mici de sângele bebelușului poate traversa placenta în fluxul sanguin al mamei și, dacă bebelușul este pozitiv la rhesus, mama devine sensibilizată la acești anticorpi nocivi. În sarcinile succesive, anticorpii mamei vor trece prin placentă în sângele bebelușului și, recunoscându-l ca fiind „străin” , va încerca să-i descompună celulele roșii din sânge.

• Bărbații care au schimbat chiloții lui Henry VIII
• Jane Seymour: regina preferată a lui Henry VIII

Pe vremea lui Henry această condiție ar invaria bly au dus la nasteri mortale ulterioare. Și mai rău pentru speranțele dinastice ale lui Henry și Anne, dacă ar fi avut această afecțiune, nu ar mai fi putut naște niciodată un alt copil viu.

Henry ar fi avut un fiu de Jane Seymour și unul dintre fiii ilegitimi recunoscuți, Henry Fitzroy, de Elizabeth Blount. Aproape sigur a avut trei fiice nelegitime care au ajuns la maturitate. Atunci, acesta a fost un bărbat care a avut 15 copii, dintre care opt erau probabil fii și dintre care șapte au trăit dincolo de copilărie. Pe această dovadă, nu este posibil să spunem cu certitudine că „lipsa problemei” lui Henry s-a datorat oricărei afecțiuni pe care ar fi putut să o fi suferit și, lipsind alte dovezi, putem concluziona doar că pierderile suferite de Katherine au fost doar exemple tragice de ce s-ar putea întâmpla într-o epocă care nu înțelegea perfect nașterea.

Alison Weir este autorul lui Katherine of Aragon, The True Queen (Headline Publishing, 2016). Pentru a afla mai multe despre Alison, vizitați alisonweir.org.uk.