MACV-SOG – Comandamentul de asistență militară, Vietnam – Grupul de operațiuni speciale (denumit ulterior Grupul de studii și observații) – a fost elita unitate militară a războiului din Vietnam, atât de secretă, încât existența ei a fost negată de guvernul SUA. Grupul a raportat direct șefilor de stat-major ai Pentagonului, iar o mare parte din istoria și exploatările sale au fost ascunse timp de ani de zile de către publicul larg printr-un voal de secret și confidențialitate. John L. Plaster a servit trei turnee de un an cu MACV-SOG și cartea sa SOG: The Secret Wars of America’s Commandos in Vietnam (Simon & Schuster, New York, 1997, 26 USD ) este un adevărat cont de informații privilegiate, care dezvăluie multe despre această unitate de comandă secretă și misiunile sale secrete din Vietnamul de Nord, Laos și Cambodgia.

Tot voluntarul MACV-SOG (majoritatea erau Forțele Speciale ale Armatei SUA ” Beretele Verzi ”) au efectuat unele dintre cele mai periculoase și provocatoare operațiuni speciale din războiul din Vietnam. MACV-SOG a făcut salturi de parașută la înălțime mare, cu deschidere mică în spatele liniilor inamice, a efectuat în mod obișnuit misiuni de recunoaștere de-a lungul Traseului Ho Chi Minh, a pătruns adânc în Laos și Cambodgia, au recuperat piloții doborâți și au încercat mai multe salvări POW. În adâncul din spatele inamicului, echipele de recunoaștere MACV-SOG au forțat Hanoi să devieze 40.000 de soldați – aproximativ patru divizii – pentru a sprijini misiuni de securitate de-a lungul Traseului Ho Chi Minh.

Din propriile cunoștințe personale despre operațiunile MACV-SOG și din interviuri cu peste 100 de veterani MACV-SOG, împreună cu documente recent declasificate, Plaster a creat un cont puternic anecdotic și captivant. El oferă povești despre acțiuni de luptă strânse și violente între echipele MACV-SOG și un număr mare de trupe ale armatei nord-vietnameze (NVA). În timp ce unii infanteriști din Vietnam disperau să vadă vreodată inamicul, echipele MACV-SOG se găseau deseori luptându-se pentru a ieși din cuibul unui hornet de batalioane NVA furioase. Ipsosul relatează unele dintre cele mai extraordinare povești ale războiului din Vietnam. Unele povești se vor liniști pentru vechile zvonuri; alții vor ridica doar mai multe întrebări. De exemplu, Plaster descrie modul în care doi consilieri chinezi au fost uciși când echipa de recunoaștere (RT) Maine a ambuscadat un element de comandă al companiei NVA, ucigându-l pe comandant, pe cei trei șefi de pluton ai săi și pe doi consilieri chinezi în timp ce se adunau la prânz. Plaster povestește, de asemenea, despre „canadienii nebuni” care au slujit în armata SUA împreună cu MACV-SOG, inclusiv Robert Graham, care a purtat odată un arc de vânătoare de 55 de kilograme Simpsons (Sears) și a tras săgeți cu vârful lat la NVA în timpul unui incendiu.

Plaster relatează și câteva dintre momentele mai ușoare ale MACV-SOG. Amestecat cu patosul luptei este un umor grozav. Cititorii nu vor fi dezamăgiți; cartea merită prețul de copertă doar pentru o poveste foarte amuzantă despre o bicicletă. Într-o altă anecdotă amuzantă, Harvey „Hippie” Saal intră gol în corp într-un club subofițer după ce i se refuză intrarea pentru că poartă o uniformă murdară. Există o serie de povești despre legendarul Walt Shumate, iar Plaster explică de ce au existat atât de multe povești despre Walt Shumate.

Într-adevăr, MACV-SOG este chestia legendelor. Legende precum cei 14 bărbați din RT Kansas care au ținut un regiment NVA; „Îngerii Pământului” NVA capturați folosiți împotriva foștilor lor tovarăși; lupta la înălțime mare, sărituri cu deschidere mică în redutele NVA; și oamenii din RT Colorado care s-au confruntat cu aproape 300 NVA s-au format în rânduri în fața celor opt mine Claymore ale echipei. O altă legendă MACV-SOG și unul dintre personajele sale cunoscute, Jerry „Mad Dog” Shriver, și-a primit sobriquetul prin amabilitatea Radio Hanoi. Strălucitor când era de serviciu cu pălăria de derby și jacheta de fumat din catifea albastră, cel mai apropiat tovarăș al său era Klaus, un ciobanesc german. Shriver, care deseori ajungea în situații în care era în pericol de a fi depășit, i-a spus odată acoperirea aeriană: „Nu, nu. Le-am luat acolo unde le vreau – înconjurate din interior”. La fel ca mulți oameni de recunoaștere MACV-SOG, norocul lui Shriver s-a epuizat în cele din urmă. Văzut ultima dată atacând o linie de bunker NVA, a fost declarat dispărut în acțiune.

MACV-SOG avea mai mult decât partea sa de MIA. cel mai cunoscut a fost Larry Thorne, un veteran finlandez al așa-numitului război de iarnă împotriva Uniunii Sovietice în timpul preludiului celui de-al doilea război mondial și beneficiar al crucii Mannerheim. Thorne purta o acțiune .30-06 Springfield când el a devenit primul MIA al MACV-SOG în Laos. Poveștile abundă de echipe care au dispărut fără urmă, deși uneori circumstanțele și dovezile (cum ar fi dovada faptului că au fost folosite grenade de comotie NVA) l-au determinat pe MACV-SOG să creadă că oamenii au fost capturați. zeci de echipe întregi nu sunt încă identificate.

Dintre bărbații despre care se știe că sunt prizonieri de război, doar câțiva s-au întors în viață acasă. Nu au fost eliberați prizonieri MACV-SOG din Laos. Din cele 58 de MACIA-SOG MIA din Laos, doar unul s-a întors – Charles Wilklow. Wilklow a scăpat de captivitate după ce a fost tras în evidență de NVA ca fiind uman momeală pentru salvatori timp de câteva zile.Răpitorii săi au crezut că este prea aproape de moarte pentru a avea nevoie de un paznic, dar a reușit să se târască în junglă și să se sustragă recuceririi până la salvare. rata pierderilor de la Războiul Civil. În 1968, fiecare om de recunoaștere MACV-SOG a fost rănit cel puțin o dată și aproximativ jumătate au fost uciși. Dar, în ciuda unor pierderi atât de mari, MACV-SOG s-a lăudat cu cel mai mare „raport de ucidere” din istoria militară a SUA, depășind la 158 la 1 în 1970.

SOG citește „cine este cine” din Beretele Verzi. Există mai multe nume pe care mulți veterani din Vietnam și majoritatea veteranilor Forțelor Speciale le vor recunoaște: Billy Waugh, Larry Thorne, Dick Meadows, Jerry „Mad Dog” Shriver, Fred Zabitosky, Walter Shumate, Jon Cavaiani, Roy Benavidez, Norm Doney și Robert Howard. Unii ca Benavidez, Cavaiani, Howard și Zabitosky, sunt amintiți pentru faptele care le-au adus Medalia de Onoare. Medalia de Onoare a fost acordată nouă bărbați MACV-SOG, inclusiv locotenentul Tom Morris, o forță maritim-aer-terestră (SEAL ) ofițer și locotenentul Loren Hagen, ultimul membru al armatei SUA care a primit Medalia de onoare în Vietnam.

Cu echipe mici de recunoaștere numără mai puțin de 10 oameni, MACV-SOG a legat mii de soldați NVA, au furnizat informații neprețuite de informații Pentagonului, au salvat piloții doborâți și au distrus cantități mari de material inamic, provocând în același timp pierderi grave NVA. Câștigându-și locul în istorie cu exploatări îndrăznețe și realizări exemplare, oamenii din Operațiunea Specială a MACV ions Group a fost scos din umbră de cartea iluminatoare a lui John L. Plaster.